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咖啡，这种全球范围内最受欢迎的饮料之一，含有多种生物活性化合物，比如咖啡因、绿原酸、多酚和黄酮类化合物等。
多项研究发现，喝咖啡对健康有益，与中风、心力衰竭、癌症、糖尿病和帕金森病等多种疾病风险降低有关。
此外，喝咖啡还对大脑健康有益。一项发表在《老化神经科学前沿》（Frontiers in Aging Neuroscience）的研究发现，喝咖啡与阿尔茨海默病的几个标志物之间存在关联，可能有助于降低患阿尔茨海默病的风险。
看到这篇研究，忍不住想说一句，怪不得《都挺好》中，后来患有阿尔茨海默病的苏大强，当时想喝手磨咖啡呢。
图片来源：123RF
来自澳大利亚伊迪斯科文大学的研究人员，对227名认知功能正常的参与者进行了随访研究，他们的平均年龄为70岁，其中40.5%是男性，26.9%携带了载脂蛋白E4（APOE4）等位基因突变。APOE是第一个已知的、会增加一个人患阿尔茨海默病风险的基因。
研究开始时，收集了所有参与者的饮食信息和咖啡饮用量；测评了所有参与者的6项认知功能——情景记忆、识别记忆、执行功能、语言功能、注意力和处理速度。
此外，他们对60名参与者进行了PET（正电子发射型计算机断层显像）脑部扫描，评估β-淀粉样蛋白（阿尔茨海默病发生、发展的关键因素）在大脑中的沉积情况；对51名参与者进行磁共振成像（MRI）脑部扫描，测量大脑的灰质、白质和海马体体积，以评估脑容量萎缩情况。
在平均长达12年的随访期间，研究人员每18个月对参与者进行一次随访，再对上面的信息进行更新。
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除去年龄、性别、APOE基因等因素影响后，研究人员发现，经常喝咖啡与认知能力下降速度减缓有关。具体来看：
- 刚开始没有记忆障碍、而且经常喝咖啡的参与者，在随访期间出现轻度认知障碍（这往往是阿尔茨海默病的前兆）或患上阿尔茨海默病的风险较低。
- 经常喝咖啡在认知功能方面会产生积极影响，特别是执行功能，包括计划、自我控制和集中注意力。
- 经常喝咖啡还与大脑中β-淀粉样蛋白的沉积减慢有关。
- 每天喝1杯（240ml）咖啡的人，改为每天喝2杯咖啡，18个月后，可能与认知功能下降风险降低8%、β-淀粉样蛋白沉积减少5%有关。
- 而喝咖啡与脑容量萎缩之间，并没有明显关联。
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研究人员分析，咖啡对大脑健康的影响，可能与咖啡中含有的多种成分有关，如咖啡因、咖啡醇、多酚和黄酮类化合物等。不过，具体是哪种成分，还是说多种成分的共同作用，目前仍不能明确，还有待进一步的研究、探索。
由于这个研究是观察性研究，只是展现了常喝咖啡与大脑认知功能之间的关联，并没有表明因果关系。而且研究也存在一些局限性，如每天喝多少咖啡依赖于回忆，未区分咖啡加工方式，以及未明确最佳的咖啡饮用量等，可能也会对研究结果产生影响。
研究第一作者、伊迪斯科文大学Samantha Gardener博士表示：“虽然还需要进一步的研究，但这个结果还是让人欣慰的，因为它告诉我们，喝咖啡可能是帮助延缓阿尔茨海默病发病的一种简单的方法。喝咖啡这件小事很简单，大家都可以在习惯上做出改变。对于有认知功能下降的风险、但还没有出现症状的人来说，喝咖啡可能对他们有好处。”
参考资料
[1] Samantha L. Gardener, et al.,(2021). Higher Coffee Consumption Is Associated With Slower Cognitive Decline and Less Cerebral Aβ-Amyloid Accumulation Over 126 Months: Data From the Australian Imaging, Biomarkers, and Lifestyle Study. Frontiers in Aging Neuroscience, DOI: 10.3389/fnagi.2021.744872.
[2] Latte lovers rejoice! Study reveals drinking coffee could lower the risk of Alzheimer’s disease. Retrieved Dec 1 ,2021,from https://www.eurekalert.org/news-releases/935645
[3] New study reveals drinking coffee could lower the risk of Alzheimer's disease. Retrieved Dec 1 ,2021,from https://medicalxpress.com/news/2021-11-reveals-coffee-alzheimer-disease.html
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