1942年11月19日，苏军在斯大林格勒战役中发起了著名的天王星行动，为了解救被困在斯大林格勒城中的保卢斯第6集团军30万人马，曼施坦因被紧急从列宁格勒战场南下组建顿河集团军群实施救援。但这个行动却没有成功，其中有个重要原因，就是第4装甲集团军的第48装甲军无法完成原定钳形攻势。那么，第48装甲军为什么没有完成任务，把进攻打成防御的呢？
01冬季风暴行动仓促出台冬季风暴行动失利，一些人认为主要原因是保卢斯没有听从曼施坦因的指挥从城中向外突围所致。但是，很少有人质疑冬季风暴行动有没有进攻的条件？德军实施这个行动时机是否合适？
一方面，朱可夫实施天王星行动时，苏军已经完全控制着战场局面。斯大林格勒战役从6月28日打响到11月19日天王星行动展开，苏军的优势并不是从一开始就有的。期间德军因为抽调装甲集团军支援中线和A集团军群，这才导致苏军有了反攻的机会。而斯大林命令朱可夫和华西列夫斯基秘密制定双星计划（天王星和火星行动），也足足用了两个多月的准备时间，可以说，曼施坦因仓促发动冬季风暴行动时机和条件并不具备，这是个冒险的行动。
另一方面，就兵力部署来看，曼施坦因也无优势可言。为实施天王星行动，朱可夫要求崔可夫在城中顽强阻击保卢斯，却在外围集结了11个集团军近百万兵力，1000多辆坦克和1万多门大炮，准备对斯大林格勒进行向心突击，一举歼灭保卢斯第6兵团。
而曼施坦因组建顿河集团军群后，他的兵力除了自带的第11集团军军部外，仍然是原来的B集团军群一些部队，主要是保卢斯的第6集团军和罗马尼亚的第3第4集团军，而他真正用到救援行动中的却只有第4装甲集团军了。由于前期战斗，这些部队已经损失得差不多了，罗马尼亚的两支部队战斗力又不堪重任，曼施坦因只好将第4装甲集团军一分为二，一部分以第48装甲军为主组建西北方向进攻集团，下辖第11和22两个装甲师，外加3个步兵师和1个山地师以及两个空军野战师，并将罗马尼亚17军升级为集团军司令部，以军长名字命名为霍利特集团，准备从奇尔河一线发动进攻；另一部分以A集团军群的57装甲军为主组建西南方向进攻集团，下辖第6、23两个装甲师和第15空军野战师，集结于科捷利尼科沃，准备从这里发动主攻。
从兵力部署来看，曼施坦因的计划并不是一点长处没有，虽然仍然沿用的是德军惯用的钳形攻势，但他却将主攻方向选择在离斯大林格勒较远的西南方向，由第57装甲军打主攻，由第48装甲军辅攻，进攻时间准备在12月8日前，选择以突然袭击和声东击西的方式展开。
曼施坦因是11月20日接受命令组建顿河集群的，但直到月底司令部才组建起来，12月12日冬季风暴行动正式展开，本身这个过程就七拼八凑，加上行动不到半个月，冬季风暴在12月24日就宣布失利，曼施坦因退出了战场。这里面到底都发生了哪些意外呢？
首先，计划没有变化快，德军的两支集结部队都没到位。按原计划，西北方向的霍利特集团兵力比较多，集结也快一些。但苏军似乎发现了德军要救援的企图，提前对罗马尼亚的部队展开反击，致使霍利特不得不紧急抽调62、294两个步兵师支援罗军，比较能打的第3山地师又被抽调增援中央集团军群和高加索的德军，剩下的只有第11和第22两个装甲师，而第22装甲师在天王星行动中已经被打得七零八落，还没来得及补充。这还不算，负责南线主攻的第57装甲军此时也出现状况，第15空军野战师来不及组建好，无法完成集结任务。
其次，第48装甲军肩负重任，承担掩护和进攻双重任务。由于德军兵力上的严重不足，以及苏军对罗马尼亚部队的打击，严重打乱了曼施坦因的救援计划。他不得不把48装甲军从霍利特集团抽调出来，单独承担北线进攻和打援任务，想以第57装甲军继续打主攻。这样的好处，是可以麻痹苏军将强大兵力用在奇尔河一线，好用57装甲军的奇袭与保卢斯的内外会合完成营救任务。
但是，曼施坦因的计划再一次失算。一方面，苏军从打击霍利特集团中发现了德军的企图，在用强大兵力阻击第48装甲军向东突进的同时，也加强了对南线科捷利尼科沃地区的防御。另一方面，苏军不仅使用坦克第5集团军重点阻击第48装甲军的同时，又迅速组建了一支第5突击集团军，专门用于应付德军第48和第57两个装甲军的进攻。
从这个层面讲，曼施坦因发动的冬季风暴行动，是一场冒险性质的战斗，本身兵力就不占有优势，加上计划又不断发生改变，第48装甲军的坦克又不多，从100多辆损失到几十辆，面对苏军不断增加的装甲打击力量，把进攻打成防御，没有被苏军包围吃掉已经很幸运了。
03冬季风暴失利的原因和分析冬季风暴行动，德军第48装甲军没有完成预定任务，原因是多方面的。但是，有这样几个因素还是值得总结一下。
第一，苏军错失进攻时机，使曼施坦因产生冒险的想法。原本在曼施坦因组建顿河集群的关键时刻，也就是11月20到12月7日这半个月的时间里，苏军有一次非常好的进攻时间，在德军第48装甲军和第57装甲军都没来得及集结的时候，曼施坦因在罗斯托夫和顿涅茨渡口有一个空档，如果此时苏军发动进攻占领这个地区，冬季风暴行动根本没有展开的余地。只不过此时，朱可夫的全部精力用在实施双星计划和对保卢斯集团展开向心进攻上。
第二，曼施坦因舍近求远兵力分散，使48装甲军差点覆灭。分析整个冬季风暴的装甲打击力量，就算第48和第57两个装甲军打到了斯大林格勒，其主要进攻力量也就两个装甲师是最能打的，一个是第48装甲军的第11装甲师，一个是第57装甲军的第6装甲师。而且他们每个师的坦克也就几十辆，与苏军近千辆的坦克优势，就算德军全是虎式也占不到便宜。何况曼施坦因将48装甲军置于那么关键的位置，就算是不舍近求远，这种本来兵力不够的劣势去打钳形攻势，能坚持到撤离战场已经是难得了。
第三，曼施坦因使用第57装甲军孤军救援冒险太大。在库尔斯克战役中，德军统帅部停止堡垒行动以后，曼施坦因又命令南线德军孤军突进，致使德军的装甲打击力量消耗殆尽。无独有偶，在冬季风暴行动中，曼施坦因同样在第48装甲军没有到位的情况下，依然命令第57装甲军从南线发动强攻，就算是保卢斯在城内向外突围，面对苏军百万大军，其成功率又有多少呢？
总结：冬季风暴行动，人们习惯于将失利原因怪罪到保卢斯没有突围上面，实际上，德军的救援力量不够强大才是根本原因。一方面，用第48装甲军牵制了苏军两个集团军，应该算是第48装甲军的功劳，但第57装甲军的救援力量根本达不到救援要求，本身就是一次冒险行动；另一方面，第48装甲军没有完成任务，也是没有办法的事，谁让计划没有变化快，苏军的坦克比德军的多了呢？
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参考资料：《二战全史》《曼施坦因：失去的胜利》
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