关于旧上海题材的电影近期比较常见，从贺岁档的《罗曼蒂克消亡史》到今天上映的《上海王》，但这个时期的故事在大银幕上的影响力远没有实现小荧屏上的热度，没有出现类似于《上海滩》式的经典之作。时下，又有一部以旧时的上海滩为背景，以三代上海王的更迭为主线，讲述了一个女人引发的上海风云往事。相较于前两部只讲乱世，这部《上海王》的野心显然更大，故事和时间长度从晚清讲到民国，用写实的镜头语言，精致的画面呈现了一代代上海王诞生、成长和覆灭的过程，颇有史诗意味。
故事从晚清讲起，当时的上海滩有洪帮势力、晚清官僚、日本间谍、租界势力及各色黑帮势力相互交错，呈现出了一派鱼杂混杂又异常繁荣的东方世界，这样的背景为影片提供了极大的故事空间，也让人对该片有了更高期待。故事以胡军饰演的洪帮老大常爷开始，常出入妓院的他结交了初来乍到的小月桂，并被她的倔强性格所吸引。同时，小月桂也被其他势力所觊觎，一场关于王的女人争夺战就此上演……这样以女人为主的故事编排很有意思，它没有过于去呈现各势力间的血腥争斗，而是通过女性角色为主线，让整个故事变得“血色浪漫”起来。
影片主讲了三个上海王。常爷作为影片中第一位上海王，他代表了传统江湖中的侠义之辈，为人忠勇有大略。不仅对小月桂情有独钟，舍命相救，更是对国家的命运系于一心，最后在帮助革命党人黄爷的过程中殒命。影片对于这段情节加入了鲜明的武侠元素，特别是常爷与清兵在小巷的对战，那种风卷残叶，那种动作风格，分分钟会让人联想到《天龙八部》中胡军使出的降龙十八掌。这场戏也成为了常爷人生中最后的闪光点，最终他输给了自己认为的忠与义，将江山和美人间接的让位于了心机更深的后生黄爷。
接下来影片进入了第二个上海王的时代。相较于常爷的传统，黄爷（秦昊饰）处于的时代更加风云际会，也更加考验这个人物的智慧与手段。个人很喜欢黄爷这代上海王，他更加符合当时甚至现在的游戏规则，让人更有代入感，这段情节也成功将整部影片助推到了新的高度。秦昊对于这个角色的演绎令人印象深刻，不同于常爷这个人物乔峰式的正派，黄爷这个人物更加复杂，他是日本间谍又是洪帮老大，在两个人物的转换间，在两者价值观的走向上，他实现成功的同时又在做着对自己的救赎。他与常爷就像《教父》中的科莱昂和他的儿子迈克，是有着不同价值观，并且相互传承的两代王，都在各自的时代创造了属于自己的传奇。
第三代上海王是凤小岳饰演的阿其，他虽然戏份不少但在影片的结尾时期才正式“登基”，他代表的是未来也是对于常爷精神的回归，毕竟两人在性格上有着颇多相似。有必要提下小月桂，李梦对于这个角色的演绎非常出彩，要将一个让上海群雄折腰的魅力女性演绎出来非常难，但李梦做到了。她将这个人物的清纯与魅惑，刚强与倔强，执着与情深呈现的恰到好处，是年轻女演员中少有的一位具有灵气的。相信随着这部影片的热映，小月桂不仅在影片中迷倒了上海王，更会在现实中俘获更多男性观众。
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