数千年来，在沉积物中潜伏着的微妙的冰冻气体结构一直是科学研究的焦点。自1810年在实验室中合成出这种物质以来，直到1934年才在自然界中发现。这些被称为可燃冰或天然气水合物的结构，正在被全世界的科学家们调查，以研究它们对全球能源组合的可能贡献，以及它们与环境的潜在相互作用。
可燃冰燃烧
甲烷是可燃冰的主要成分，是构成气体水合物的最常见的气体。事实上，世界天然气水合物积累中的天然气量估计将大大超过所有已知的常规天然气资源量。
2010美国地质调查局在北冰洋的海床下，在大约8000英尺深的水域中回收了白色的可燃冰
来说说它是怎么形成的
当水与某些气体结合在低温和中等压力下形成冻结固体时，就形成了可燃冰。甲烷，通常被称为“天然气”，是最常被困在天然气水合物中的气体。在全球范围内，大部分的甲烷水合物在海底水深大于300-500米的大陆边缘。在高纬度地区和大冰原（如格陵兰岛、南极洲）和一些冰川下的永久冻土（永久冻土）中也存在着天然气水合物。
可燃冰微结构（USGS网站）
1立方米的可燃冰可在常温常压下释放164立方米的天然气及0.8立方米的淡水）所以固体状的天然气水合物往往分布于水深大于 300 米 以上的海底沉积物或寒冷的永久冻土中。全球天然气水合物的储量是现有天然气、石油储量的两倍，具有广阔的开发前景，美国、日本等国均已经在各自海域发现并开采出天然气水合物，据测算，中国南海天然气水合物的资源量为700亿吨油当量，约相当中国陆上石油、天然气资源量总数的二分之一。2017年5月，中国首次海域天然气水合物（可燃冰）试采成功。
我们是怎么发现可燃冰的呢？
天然气水合物从物理性质来看，天然气水合物的密度接近并稍低于冰的密度，剪切系数、电解常数和热传导率均低于冰。天然气水合物的声波传播速度明显高于含气沉积物和饱和水沉积物，中子孔隙度低于饱和水沉积物，这些差别是物探方法识别天然气水合物的理论基础。
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