秋后时阴时晴的天气，淅淅沥沥的小雨，兴之所至就出来溜达一圈，我们一行人，撑着雨伞行走在平望古镇的小街狭弄内，这样的烟雨江南，这样的古老小镇，听着美女导游介绍一处处古建筑与景点，颇有古镇一日游的味道。
我们沿着运河，从司前街出发，登安德桥，穿南前街，上安民桥，过铺基弄，到河西街，最后走过护僧街，回到原地，在古镇上绕了一个有意思的圈儿。
别看镇小，地处江浙沪交通要塞，京杭古运河穿镇而过，且由于历史悠久，建镇已有650年，以前乃繁华富庶之地，自然留下一段段古老的历史文化印记。
（一）两座古桥
❖❖平望镇上有两座石拱古桥，皆为苏州市文物保护单位，一南一北，遥遥相望，一叫安德桥，一叫安民桥，都有安居乐业之含义，也是这一带老百姓美好朴素的愿望。安德桥始建于唐朝，重建于清朝同治年间，矗立在古运河与古荻塘河交界处；后者为明朝末年古桥，至今已有400多年。这两座桥，犹如两位弯着腰的老人，年年深情地俯视着身下的古运河，听潺潺流水，看世事沧桑，叹百年轮回。
▲安德桥
以前运河穿镇而过，这两座石拱桥承载着千年水运之重任。如今这段黄金水道已经改道，古运河显得寂寞萧条，然千百年前，它的眼眸中，映照着多少船只经过，迎来送往，繁华热闹，盛极一时。站在高桥远眺，人家枕河，石埠贴水，舟船穿桥而过，吱呀吱呀的桨声里仿佛诉说着一段段船过平望的故事：
大历九年（774），一千两百年前，颜真卿和张志和，两位意趣相投的好朋友，乘着颜送给张的小小“蚱蜢舟”，乘船从湖州顺着荻塘河来到平望古运河畔的莺脰湖上，登上安德桥远眺，来到平波台上喝酒赏景。
一个下雪的冬天，南宋的杨万里，白天当他来到“小麦田田种，垂杨岸岸栽”的平望，穿过高高的安德桥，古运河上呈现一派热闹繁华之景：“画船如山水上奔，小船似鸭避湖滨。红旗清盖鸣钲处，都是迎来送往人。”
元朝的张观，经过平望，写下《过平望》一首，“驿路三千客，春风十里萍。逢山青未了，回首又长亭。”
为小镇人津津乐道的是两位皇帝的留下的诗，清朝皇帝爱新觉罗·弘历路过此地，好“到此一游”的他自然也少不了挥毫吟诗 “此间谁是相宜者，闻道前人有志和。”同时又留下一首《平望》诗：“景霁风微湖似镜，轻帆十里畅人心。楼台远近称吴望，老幼扶携渐越音。泽满鱼虾船作市，地多桑柘树成阴。吾民庶矣思藏富，惟有祈年志倍钦。”也许他想起了爷爷康熙的游船经过平望古运河时的情景： “锦缆无劳列彩艧，轻桡自爱倚船窗。勤民不惮舟行远，早又观风向浙江”（《入平望》）。
平望古运河一带以它柔媚旖旎的风光，神秘瑰丽的传说，引来无数文人墨客驻足观赏！平望的一位位过客从大桥下穿过，留下一首首优美的平望诗词，也见证着小镇的过往与历史。
（二）三条长弄
❖❖有桥必有路，小镇的一条条曲折幽深的弄堂伴随着人们平静安逸的生活。现代化商品房的兴起，原本小镇上纵横交错的一条条弄堂在快速消失。但运河之畔，秦家弄，吴家弄，王家弄等几条弄堂，虽有波及，但相对来说仍然保存较完整，仍有很多人家居住其间。所谓“曲径通幽”，不经意间，穿过那长长窄窄的弄堂，发现那里还保存着一间间古宅，有的历史悠久，已有百多年，雕花栏杆，落地长窗，斑驳的墙面，破损的门楼，静默无言，仿佛让我们闻到了旧时的气息，仿佛告诉我们这里曾经生活着一群群喜怒哀乐的居民，这里曾经有过的一段段悲欢离合的故事。
秦家弄里的“秦东园”故居，是小镇上保存最完好的古建筑群，前后共三进，现有大大小小房屋17间，秦氏先人建于清道光二十七年（1847年）。一二进为生活起居之所，第三进为“庆善堂”，前有天井，后有花园，因年代久远，园内的一棵棵古树吸引了大家的目光，有桂花、黄杨、紫薇等，据主人秦均天介绍，这里有很多品种珍贵的名木，数一数，至少不少于十棵，这么多参天古木，阴蔽四方，想来夏日这里定是避暑佳地。秦医生最津津乐道的是天井中的那棵桂花树，是先祖从日本引进的，每年花开，香飘古镇，且与本地桂花不同，花能结子，落下后能生根发芽。果不其然，花坛里，天井角落里，长着一棵棵桂花小树苗。
▲秦家庆善堂
▲秦家古井
▲秦家古树
秦家是中医世家，家风淳朴，高超的医术，更有高尚的医德，常为当地人义诊，不计报酬，有口皆碑。秦老已八十多高龄，却在耄耋之年，仍不忘为老百姓看病服务，几十年如一日坚持义诊，造福百姓，德披乡邻，被评为“江苏好人”。宅如其人，这座古宅，清雅，高洁，朴素，低调，百多年来，经历风雨，仍然默默而执着地站立在运河之畔。
▲秦均天老人
隔壁的王家弄与吴家弄，也是这般狭长幽深，天暗时伸手不见五指，需弯弯曲曲绕过好多小路，才能豁然开朗看到门楼与天井。
幸运的是，这里虽然已经大多是残垣断壁，但吴家弄仍保存着一座砖雕门楼，上书“业绍诗书”四字，虽然砖雕已经残破不全，但我们依稀可以想象这里原是书香门第，读书之风该有多么昌盛。据仍住在这里的吴氏后人吴一梓回忆，祖上曾是靠读书做官发家立业。据说，这里原有十三进房屋，如今只剩两进残墙漏屋；他曾看到过古宅里有三本族谱，可惜已经散失。这里，曾经生活着这么大一个家族，世世代代书香传家，这个家族当时该有多么热闹与兴盛。如今吴氏后人已各奔东西，大多已移居到台湾、美国等地，漂洋过海，后辈的事业也越发兴旺。王家弄呢，这里没找到王家的后代，我们也无从得知他们的故事。
吴家弄
吴家弄门楼
（三）四条小街
❖❖有弄必有街，小镇自古是交通重镇，经济发达之地，自然是商业繁华，街铺林立。小镇上有很多风味独特的小街，沿着古运河就有四条有名的古街，分别是司前街、南前街、河西街和护僧街。如今这些街道已因新镇的开发而显得门庭冷落，但仍有很多老居民生活在这一条条古街上。
司前街，紧邻古荻塘河，宋朝在街东侧建巡检司而得名，因是莺脰湖、运河、荻塘河三河交界处，水运便捷，是旧时镇上最繁华的一条街，今有安德桥、小九华寺、群乐旅社、徐宅等景点。小九华寺是近代高僧太虚法师的出家地，如今在江南一带名闻遐迩。群乐旅社不愧是带有西洋风情的民国建筑，回字形走廊，弧形车木楼梯，气派典雅。说起徐宅，不仅是八十年代电影《苏小小》、《白莲花》的取景拍摄地，更出名的是，明代冯梦龙《乔太守乱点鸳鸯谱》戏曲中的“憨大照镜”的有趣故事，就发生在司前街的“徐宅”中。
▲司前街石库门
南前街，对着安德桥，沿着古运河一路走来，处处有古迹，安德桥边的城隍庙，已不见踪影，但东面残留着一段高4米长68米的古老城墙，原为纪念李世民第十四子李明而建，建国后改为镇粮管所仓库，米市十分繁盛。北面是八慵园，是清代画家吴格所建，据园子后人退休老师吴绍基介绍说，这里曾是杨乃武小白菜从浙江解送进京住宿一晚的地方，也是国民党吴江县第四次代表大会的会址，当时肖楚女、柳亚子等均出席会议。再往北走，沿着运河向东有条支流，为清代的风月场所——小娘浜，是明代名妓金兰的居住地，我们戏称它为“平望的秦淮河”。
▲城隍庙
▲小娘浜
沿着运河向北走，来到安民桥，往西穿过铺基弄与市河，来到河西街，街上保留着数条弄堂，河西街沿岸北端有百年老茶馆“平安茶馆”，南端有著名的国际大法官倪征日奥故居，倪老三岁时入住这里，度过了艰难的童年；1995年和2000年两次回过故乡，并在旧居前留影。紧挨着倪家旧居的是殷兆镛故居，殷乃咸丰、同治、光绪三代礼部侍郎，北京清华园内“水木清华”正中朱柱上悬有他亲笔对联。
▲倪征日奥旧居
▲河西街林氏旧居
河西街继续往南，来到护僧街，这里与扇子街交界处曾有一座庙宇，不知发生过怎样感人的故事而有此名。如今庙无僧空，但护僧街的名字却世代流传。庙前曾有一座与安民桥形成南北对峙的石拱桥，当地人亲切地称其为南大桥，如今因为交通不便，已改成可通行汽车的一座水泥平桥，但桥边一人抱的古树仍然郁郁苍苍，街上的干家弄古民居相对完整。
▲护僧街
作者：孙会芳
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