大型猫科动物基本上都是独居动物，而狮子是唯一习惯群居的大型猫科动物。狮群成员共同狩猎，一起保护幼崽，群居有利于狮子保持种群的稳定和持续发展。
一般而言，一个典型的狮群由12～15只狮子组成：2～4只成年雄狮，若干成年雌狮，以及它们的后代。不过有些狮群的规模非常大，成员数量可达30只，南非克鲁格国家公园甚至出现了规模多达50只的狮群，这跟它们栖息环境的猎物以及其他竞争者多寡有关。
狮群里的雌狮一般都是亲缘关系，或母女、或姐妹，而成年雄狮则是外来成员。狮群是典型的“母系父权”结构，雌狮负责狩猎和抚育等主要工作，雄狮却享有优先进食权。
相信很多朋友知道，狮群里的小雄狮长大以后往往会被驱逐出群，它们要独自流浪2～3年，直到5岁成年以后，才会向狮群里的雄狮发起挑战，胜利后便成为狮王。
那么问题来了，那些被驱逐出群的小雄狮，几年长大之后会不会回到原来的狮群，去挑战自己的父亲成为狮王呢？下面我们就来聊一聊这个问题。
狮子不仅是唯一群居的大型猫科动物，它们还是唯一雌雄两态的猫科动物，雄狮要明显比雌狮更大、更重，而且雄狮还拥有特殊的鬃毛。
一只典型的成年雄狮体重在250公斤左右，体长为2.6米，有史以来最重的雄狮有270公斤。雌狮则要轻三分之一左右，体重不超过190公斤。
雄狮的鬃毛是一个非常显著的标志，鬃毛颜色越深，越浓密，就表示越健康，繁殖能力越强，这对雌性的吸引力也就越大。
当然了，雄狮的鬃毛不仅仅是为了好看，鬃毛可以在它与其他竞争者竞争时发挥作用，厚厚的鬃毛把面部、颈部以及胸部等部覆盖住，起到了一定的防御作用。
狮群是“母系父权”的组织结构，就是说群体的雌性是主力，它们一生都待在狮群里，负责狮群的繁衍壮大，雌狮基本都是母女或者姐妹关系。而雄狮作为外来者却担任狮群的领袖，这跟它们体型大、战斗力强有关，雄狮在狮群里享有优先进食权和独享交配权。
雌狮是天生的猎手，它们会单独捕猎小型哺乳动物，对于大型动物则往往进行合作捕猎。在捕猎过程中，多数情况下雄狮并不插手，它们等着雌狮成功围猎后坐享其成，并且优先进食，雌狮只能等着雄狮吃饱了才能上前分食。
雄狮的这种行为多少有点“吃软饭”的意味，但其实雄狮有它们自己的责任与义务。一个狮群往往拥有很大的领地，雄狮每天的任务就是巡视领地，标记信号，驱逐入侵者。而且在面对较为强大的猎物时，雄狮往往发挥主导作用。
同一狮群里的雌狮一般会同时发情，这样不同雌性产下的同批幼崽年龄接近。这种行为的好处是显而易见的：每个雌狮妈妈都可以给不同的优势哺乳，当有些雌狮外出捕猎时，留下的雌狮可以同时照顾所有的幼崽。
但是这也有一个问题，就是留下来的雌狮往往会优先哺乳自己亲生的幼崽，如果奶水不够的话，其他的幼崽只能挨饿。过了哺乳期的幼狮虽然能够吃肉，但它们也只能吃成年狮子剩下的，这使得大约有三分之一的幼狮会因饥饿而死亡。
大部分群居的动物都有一套避免近亲繁殖的规则，狮群里的成年雄狮都是外来的，而幼崽雄狮长大后，在性成熟之前都会被驱逐出群。
非洲草原上与狮群形成竞争的斑鬣狗也是如此，亚成体雄性斑鬣狗也会被驱逐出群，不同之处是斑鬣狗的首领是雌性。
年轻雄狮被驱逐之后，往往需要凭借自己的力量捕猎生存，这对它们来说异常艰难，形影单只的雄狮并不擅长捕猎。它们中的大多数会被饿死或者被其他猎食者杀死，只有少数在野外环境中锻炼的更加坚强，成为未来的王者。
总得来说，狮子作为大型猫科动物能进化出群居的生活方式，主要跟它们恶劣的栖息环境有关，在竞争者众多的环境中，必须依靠集体协作才能更好的生存。
在回答年轻雄狮会不会挑战自己的父亲之前，我们先来看一下一只雄狮是如何从幼崽成长为狮王的，相信看完之后就会知道问题的答案。
雄狮成王之路是艰难的，它们从出生到死亡，无时无刻都在面临各种挑战：
雌狮在生产之前，往往会独自离开狮群，之后会找一处隐蔽之处将幼崽诞下。刚刚出生的幼狮在3～6天之后才能睁开眼睛，它们离不开雌狮的哺乳和照料。在幼狮长大到6周之前，雌狮每隔半个月就会更换一处藏身之所，以免幼崽被其他猎食者吃掉。这是雄狮要过的第一关：在回到狮群之前避免被吃掉！
小雄狮过了六周之后，就会被雌狮带回狮群，与其他幼狮共同成长。虽然有了雄狮的庇护，但幼狮依然面临着生死挑战。正如上文提到的那样，幼狮要在成年狮子进食之后才有肉吃，小雄狮面临的第二个挑战就是可能会被饿死。
如果狮群所在领地猎物充足，幼狮的存活率会提高很多，但是能吃饱并不意味着就能顺利长大，它们还要面临第三个挑战：幼狮在长大之前，狮群的领袖也就是它们的父亲，如果被外来雄狮打败了，那么幼狮会被新狮王全部杀死。
新狮王这样做是为了尽快繁衍自己的后代，因为雌狮只有在没有幼狮需要抚育的时候才会进入发情期，杀死上一任狮王是为了尽快让雌狮发情。这样看来老狮王战败失去的不仅仅是王位，还会失去爱人和孩子！
假如小雄狮熬过了上述所有的情况，能够顺利长到2～3岁，那么接下来还有更大的挑战等着它们：
雄狮在5岁左右性成熟，但成长到2～3岁的时候会被驱逐出群，这是为了避免近亲繁殖，也是狮王消除威胁的做法，狮王无法接受儿子们长大后把自己从王位上赶下台。
被驱逐出群的年轻雄狮从此过上了流浪的生活，形影单只很难在非洲草原上立足。它们太过年轻，缺乏捕猎经验，随时面临着被饿死的风险。
而且其他猎食者并不会把流浪的年轻雄狮放在眼里，比如十几只斑鬣狗就敢从流浪雄狮口中夺食，甚至会找机会将其猎杀。
因此有些被赶出狮群相遇之后，会结成合作狩猎的联盟，这有利于提升它们的生存能力，同时也提高了未来挑战狮群的战斗力。
如果年轻雄狮流浪2～3年存活下来的话，那么它就具备了挑战狮群的能力，也由于发育成熟而有了挑战狮群的动机，它们要建立属于自己的王朝，繁衍自己的后代。
性成熟的年轻雄狮会主动寻找狮群，并向狮群里的雄狮发起挑战，流浪时结成的联盟此时就有了用武之地，雄狮联盟战胜老狮王的成功率要高的多。
一旦几只年轻雄狮将老狮王击败之后，就会共同接管狮群，联盟之间就不再争夺，它们会共同守护领地，保卫雌狮。但在与雌狮交配之前，新加入的雄狮首先要把上一任狮王的幼崽全部杀死，而那些已经长大的亚成体雄狮也会被驱逐。
直到此时，雄狮才实现了成为狮王的梦想，雄狮联盟会独享狮群的交配权，开始创建拥有自己血统的新王朝。不过它们不会与同一只雌狮交配，而且雄狮之间的关系也比较和睦。
总而言之，一只雄狮想要成为狮王是非常艰难的，它们要克服重重难关，在到处都是竞争者的非洲大草原上存活下来并脱颖而出，才能拥有挑战狮群的资格与能力。
雄狮长大后会被驱逐，这一点大家都知道，因为狮群是“母系”结构，雌狮一生都待在狮群里不离开，那么雄狮离开就是为了避免近亲繁殖。
前面已经介绍，雄狮2～3岁的时候会被驱逐出群，5岁左右才性成熟，也就是说被驱逐两三年后才会挑战狮群里的雄狮，那么它会不会与自己的父亲成为对手呢？
答案是否定的，小雄狮长大之后不会挑战原来的狮群，也不会与自己的父亲成为敌对关系，具体原因有以下几个方面：
1、小雄狮一般会远离原生狮群生活，长大后重回狮群的可能性几乎为零。
雄狮成长到2～3岁时，有些会主动离开狮群，而那些不愿意离开的，狮王也会将其驱逐。这种驱逐不是说小雄狮不能和群体一起生活，而是将其驱逐狮群的领地范围之外，要知道一个狮群的领地范围是很大的，小的几十平方公里，大的可以达到400平方公里。
另外，小雄狮往往也会主动前往远离原生狮群的地方生存，这是它们的生存法则，是经过长期进化刻在基因里的结果，它们会主动避免将来发生与原生狮群相遇的可能性。
还有，狮群的领地一般都不是固定的，会随着狮群规模的大小、领地范围猎物的多寡而变化。每过一段时间，狮王就会带领狮群成员迁徙，有些强大的狮群还会吞并雄狮数量较少的弱小狮群。
所以从地理范围上来看，小雄狮被驱逐出群后往往会远离原生狮群，几年之后与自己的父亲相遇的可能性微乎其微。
2、小雄狮长大后，原生狮群很可能已经改朝换代，自己的父亲不再是狮王，也就不存在挑战的情况了。
稍微梳理一下小雄狮与自己父亲在年龄上的差距就明白了：小雄狮的父亲也是在2～3岁的时候被驱逐出群，流浪历练几年成长到5岁的时候开始挑战狮群。
假设它第一次挑战就取得胜利，将狮群里的幼狮杀光，并第一时间与雌狮繁衍后代，小雄狮顺利生产时，它的父亲已经6～7岁了，正值战力巅峰时期，因为雄狮的平均年龄是12岁左右。
小雄狮在狮群成长2～3年之后，它的狮王父亲已经8～9岁了，年龄偏大，但凭借丰富的战斗经验依旧稳坐王位，此时小雄狮开始流浪生活。
经过2～3年的流浪之后，小雄狮终于长大成为战斗力爆棚的年轻雄狮，它具备了向狮群发起挑战的能力。而此时自己的父亲已经10岁左右了，是一只年迈体衰的老雄狮了。
事实上，老狮王在小雄狮5岁之前，大部分都已经被其他雄狮打败并驱逐出群了，一只雄狮在一个狮群里担任狮王的时间往往只有两年时间，即使它再强大，也很少有超过六年了。
也就是说小雄狮长大挑战狮群的时候，它的父亲早就已经不是狮王，那么与自己父亲发生竞争的可能性也就不存在了。
3、父子一起被驱逐出群，共同结成雄狮联盟，向其他狮群发起挑战
还有一种情况，就是小雄狮不是被自己的父亲驱逐出群的，而是被外来的雄狮联盟挑战，战败后落荒而逃的。
事实上，雄狮在担任狮王的过程中，无时无刻都面临着外来雄狮的挑战，有些时候能将外来雄狮打败，但也有自己战败的时候。而此时狮群里的雄狮过了幼崽阶段，能够免除一场杀戮，但同样会被新狮王驱逐出群。
老狮王带着自己的儿子们开启了流浪生活，结成了由父子、兄弟组成的雄狮联盟，在非洲草原上共同狩猎，休养生息，它们还会重新向狮王的地位发起冲击。
经过一段时间的调整之后，老狮王或者长大后的小雄狮，带领着自己的兄弟们或者父亲，再次向狮群发起挑战，将狮群的雄狮击败之后，重新接管狮群。而这个狮群已经不是原来的狮群了，狮群里的雌狮也不会是它们的母亲或者姐妹。
此时的老狮王，大部分已经在流浪期间因年迈而死，冲击狮王宝座的其实是它的儿子们，这种情况下的父子之间还是不会形成竞争关系。
雄狮的一生是艰难的，它们从出生时起就面临各种生死存亡的挑战，成为狮王后屠杀狮群的幼崽也是不得已为之，它们要尽快繁衍自己的后代，因为能稳坐狮王位置的时间是有限的。
小雄狮被驱逐之后，在外独自流浪生存，能够成功活到成年的雄狮，大多是身经百战，练就了一身本领，不过它们向狮群发起挑战的时候，自己的父亲早就已经不是狮王，而是跟它们一样在外流浪，甚至因为年迈而死亡。
狮群的这种繁殖策略是经过长期进化而来的，这不仅避免了近亲繁殖，还能让狮群一直被更加强壮的雄狮统领，有利于整个种群的繁衍生息。
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