大王花（世界上最大的花）
大王花（Rafflesia）是大花草科 [1] 大王花属20种肉质寄生草本植物的统称。肉质、寄生草本，寄生于植物的根、茎或枝条上，无叶绿素；吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入寄主的组织内。叶退化成鳞片或无。花通常单生，辐射对称，单性，雌雄异株，花被合生。雄蕊多数至5枚，无花丝；雌蕊由数枚合生心皮所组成；胚珠极多数，生于侧膜胎座上，珠被1-2层；花柱1或无，柱头盘状、头状或多裂。果为浆果；种子小，种皮坚硬，有内胚乳。
产自马来西亚、印度尼西亚的爪哇、苏门答腊等热带雨林中。是世界上花朵最大的植物。大王花在当地叫 Bungapatma，意思是“荷叶般硕大的花”，以花朵巨大而气味恶臭著称，有“世界花王”的美誉，是一种腐生植物。
发现始末
大王花的名字是取自英殖民地时的 Sir Stamford Raffles，1818年时，Sir Stamford Raffles 和他的朋友 Dr. James Arnold 在 Manna 这个地方发现了最大的大王花品种。其种名“arnoldii”是为了纪念发现此植物的科学探险队的率领者——英国自然学家约瑟夫·阿诺德。
第一个发现大王花标本的植物学家，是法国探险家路易·奥古斯特·德尚（Auguste Deschamps）（1765年至1842年）。他是一支法国科学考察团的成员。在亚太地区远征时，他在爪哇花了三年时间考察。在1797，他收集了现在被称为霍氏大王花（Rafflesia horsfieldii）的一个标本。在1798年的返航途中，他的船被送往由英国，此时正值英法战争时期，他的所有论文和笔记被没收。有生之年这位考察团员没有看到该物种被植物界确认的曙光，直到1954年这些资料才在英国自然史博物馆被重新发现。
1818年，英国植物学家约瑟夫·阿诺德（Joseph Arnold）（1782年至1818年）和政治家莱佛士爵士（Sir Thomas Stamford Bingley Raffles）（1781年至1826年，现代新加坡的创始人）收集到另一物种的标本——生长在苏门答腊的阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii）。在由马来亚仆人带回不久后，约瑟夫·阿诺德就去世了。莱佛士女士一直收藏这一标本，为完成阿诺德的遗愿，她将已经绘制成的植物的形态和颜色的绘图，送到约瑟夫班克斯，进行材料保存。后由银行家罗伯特·布朗（1773年至1858年）转至大英博物馆，由常住此地的植物艺术家弗朗茨·鲍尔（1758年至1840年）研究所有材料。
威廉·杰克（1795年至1822年）是阿诺德在苏门答腊岛的继任者，他认识德尚，也注意到此类物种的各项，在新发现的属名命名上，会与事实有出入。他起草了一份说明，以确保英国植物学家的信誉。
大王花的模式种，通用名阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii），本来是应该以第一个描述该物种的斯坦福宾利莱佛士的名字命名，但最终是以英国植物学家约瑟夫·阿诺德的姓氏命名。这由在1820年6月召开的林奈学会在伦敦的会议决定。那年九月出版的哲学史册的报告公布了这一学名。
形态特征
大王花是一种肉质寄生草本植物而并非真的“食人花”。它们主轴极短，没有叶片和地下茎，吸取营养的器官退化成菌丝体状，侵入宿主的组织内，因此整朵花就是它的全部。从宿主身上吸收的营养几乎全部供应花朵的生长，花径能够达到0.9144米，最高纪录可达 1.4米。大王花的基座是由宿主的木质部发展而来的，形状很象个广口坛子。
肉质、寄生草本，寄生于植物的根、茎或枝条上，无叶绿素；叶退化成鳞片或无。花通常单生，辐射对称，单性，雌雄异株，两性，十分巨大（世界上最大的花：大花草亦称阿诺德大王花（Rafflesia arnoldii R. Br. ）直径约1米，重达7.5千克，产苏门答腊。），花被合生，裂片4-10或无，稀分离；雄花：雄蕊多数至5枚，无花丝，1-3列环生于蕊柱上，或在两性花中合生成筒状，花药2室，纵裂或顶孔开裂，药室有时汇合，花粉常具粘性，单个或成四分体；雌花：雌蕊由8-6-4枚合生心皮所组成，子房下位、半下位或上位，1室或胎座突伸于近中部形成许多不规则的腔隙；胚珠极多数，生于侧膜胎座上，珠被1-2层；花柱1或无，柱头盘状、头状或多裂。果为浆果；种子小，种皮坚硬，有内胚乳。
种子的丝状芽体可在不伤害宿主的情况下逐渐在茎皮内蔓延，直至一年半后，种子吸收了足够的能量，体积膨大，穿破种皮萌发出约6毫米的芽点。经过几个月的缓慢生长，花蕾逐渐由乒乓球般的体积直至生长到甘蓝一般大小。等过了一个月，花苞便会缓缓张开，完全绽放需要两天两夜。盛开的大王花艳丽多彩，整个花冠呈鲜红色，上面有点点白斑，花冠 50-90厘米，5片多浆汁的花瓣厚而坚韧，每片花瓣厚约5厘米，宽 30厘米左右，花瓣质量总重最高可达 10千克之多。花朵中央有一个圆口大蜜槽，其容积相当大，能够承起5-7千克水。
植株常寄生在热带雨林落叶层下葡萄科爬岩藤属植物的蔓生茎的根部或较低的攀缘茎上。
产地生境
大王花生长在海拔500-700米高度的热带雨林中。
生长习性
大王花的生长地由于没有四季之分，在一年中任何时候它都会冒芽，每年的5-10月，是它最主要的生长季。当它刚冒出地面时，大约只有乒乓球那么大，经过几个月的缓慢生长，花蕾由乒乓球般的体积，变成了甘蓝菜般的大小，接着5片肉质的花瓣缓缓张开，等花儿完全绽放已经过了两天两夜了。令人难以相信的是，大王花好不容易开出来的巨大花朵，居然只能维持4-5天，而且在这4-5天中，花朵会不断地释放出一种奇特的臭味，像粪便一样臭，蝴蝶、蜜蜂都不愿理睬它，大型的动物也会自然回避，而让一些逐臭的昆虫来为它传粉做媒。当花瓣凋谢时，会化成一堆腐败的黑色物质，不久，果实也成熟了，里头隐藏着许许多多细小的种子，随时准备掉入地中，找寻适当的发芽地点。
大王花一生只开一朵花，花期只有4天。花苞绽放初期具有香味，之后就会散发具有刺激性的腐臭气味了，因此有了腐尸花（Corpse Flower）的异名。花粉散发出来的恶臭招来苍蝇等腐食动物为其授粉，松鼠对花粉也很感兴趣，常常从一个花药舔到另一个花药。在花期的第 4 天，大王花的花瓣逐渐变黑凋零，在几周内变成一滩粘稠的黑色物质。成功受粉的雌花会在之后的 7 月内逐渐形成一个半腐烂状的果实。惊艳的花朵结出了腐烂的果实，真是一个植物界的奇观。果实球状，直径约 15厘米，具木质化、棕色的表皮，果皮下充满乳白色、富脂质的果肉，以及上千枚红棕色的微型种子。
繁殖方法
大王花的花朵虽然很大，但它的种子非常微小，且带有粘性，用肉眼几乎难以辨别。然后，对于大王花种子具体是怎样传播的，科学界还存在着相当的争议。一部分学者认为：“种子是由鹿、野猪等踩进茎皮破损的植株中后进行繁衍的”。
物种研究
关于大王花（又名“大花草”）的物种划分，马来西亚的学者宣称可能发现了大王花属（Rafflesia）植物的新种。该属植物以花朵巨大而气味恶臭著称。马来西亚丁加奴省（Terengganu）东部的林业官员表示，他们发现了一种特殊的大花草属植物，其花瓣像是一种已知物种，而花的内部形态又像是另一个种。
林业官员伽玛鲁丁（Roslee Jamaludin）认为，这可能是一个新种或是一个变种，也可能是一个变型。大家都对这个发现感到兴奋，经过对已知大花草属植物的查考还没有发现有哪个种具有与之相同的特征，当然，在确定这是一个新种之前还要对其特性进行更为仔细的观察。
伽玛鲁丁说，发现这种大花草的具体地点还不能对外公开，人们发现这株大花草时它是攀援在一株高大树木上的。更为奇特的是它没有茎也没有叶，就长在一种藤本植物上，整个花就是它身体的全部了。大王花从藤本植物上吸收来的全部营养几乎全部供应花的生长。
据介绍，该属植物以花朵巨大而气味恶臭著称。大花草虽然稀少，但在东南亚的几个国家都曾发现过。其花朵巨大，直可达 1 米，重达10千克，是世界上最大的花朵之一。哈佛大学植物学家查尔斯·戴维斯及其同事在《科学》杂志网络版上报告说，他们利用最新的 DNA 分子标记技术，将大花草与一系列植物进行了对比分析，结果发现它在植物家谱中应该属于大戟科。戴维斯说，这种生活在东南亚热带雨林下层植物中的大花草一般寄生在葡萄藤科植物上，开出的巨型花为血红色，发出一股腐臭味，这种味道可以用来吸引某种蝇为它授粉。一般植物学家把具有相似特征的植物划入同一科，但大花草的花大得出奇，这在开花植物中实属罕见，加上它属于寄生植物，没有叶茎等植物的典型结构，而且由于寄生，吸取了不少葡萄藤科植物的遗传特征，因此科学家一直不知道它该归哪一科。新研究认为大王花应属大戟科，这让他们大吃一惊，因为大戟科植物的花只有大王花的数百分之一大，爱尔兰钟花、一品红和蓖麻等都属于大戟科，花朵大小相差如此悬殊却同属一类，令人非常不解。下一步他们要对大花草进一步研究，比如分析它的花为什么这么大，是怎么演变来的。
种群现状
由于大王花鲜少人知的繁殖方法，所以只能依赖自然传播。此外，长出大王花的地方被视为土地肥沃，而使用于其他用途；没有良好的保护导致大王花逐渐减少。
由于人类采伐木材、开拓种植园等活动的影响，当地大片雨林正在急剧减少。没有适合的环境导致大王花逐年递减，加上当地传说大王花有药用价值，有补肾壮阳的功效，花芽提取物炮制的浸膏，是妇女分娩时的良药。当地人的滥采，更使大王花处在濒临灭绝的严重危险之中。
印度尼西亚政府也正在着手组织植物学家搜寻和保护这种植物。1984 年，国际自然和自然资源保护联盟将大王花列为“世界范围内遭受最严重威胁的濒危植物”，提请世界公众重视和着手保护这种世界上最大、也是最奇特的花。1997 年沙巴野生保护法令制定，大王花为保护植物。在 2002 年，有关当局发现 44-83%的大王花在保护环境以外，故此，他们派员寻找、监督，并希望将来大王花与其生长的环境可以不再受破坏。
保护级别
该属物种“壮丽大王花（Rafflesia magnifica）”被列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2013年濒危物种红色名录ver 3.1——极危（CR）。
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