位于陕西省扶风县城北10公里处的法门寺，始建于东汉末年。这座距今已经2000年的寺庙，因供奉佛指舍利而闻名于世，曾被称为“关中塔庙始祖”。1981年8月24日，连绵的阴雨让法门寺半边倒塌。在重修法门寺，却意外发现了满是宝贝的地宫。在地宫中，还发现了喝茶七件套。但是，其中有一只金笼子，一只银笼子，其用途却一度成谜。这是什么样的笼子，到底又是做什么用的呢？接下来，让小编来为您揭秘：
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在法门寺地宫中，出土了大量宝贝，如世界上唯一一枚佛祖指骨舍利，还有感应舍利，金银器，香具，丝织品等等。其中，还出土了一整套精美的金银茶具。这套茶具涵盖了我国古代饮茶的烘烤、碾磨、罗筛、贮存 烹煮，一直到饮用等全过程，是我国目前所知的时间最早，组合最完整，等级最高的成套茶具。
通过这套茶具，我们可以得知唐人吃茶的过程：把茶叶烘烤后，研碎，筛过，然后用开水调成糊状，再加入盐、姜、葱等调料，端起来吃掉。整个过程的每一步骤，都有专门的茶具对应。可是，考古人员发现，这一整套程序结束后，有两件茶具却没有“用”上。
这两件茶具，分别是两个笼子。它们都是用金银丝编织而成的。一个通高15厘米，重355克。整体为筒形，带盖，横截面为椭圆形。顶部带有提梁，用素银丝编织。顶盖有塔状丝编物装饰，呈子母口。笼体全部编织成五边形近圆的小孔。底部，则有四个盘圆的圈足。另一个笼子呈桶形，也带提梁，通体为古钱实地秘菱形孔，盖面笼外，用模冲的方法制出相向飞翔的大雁，底部四足则由破叶花瓣粘接呈“品”字形，是由金丝编成。
这两个金属笼子是做什么用的？难道，是当初放错地方了吗？专家们给出的答案是：没放错，这确实是一种茶具，叫茶笼，只不过，它们是当时用来盛茶饼的。怎么会有茶饼呢？前面不是说了吗，唐人饮茶，都是把茶叶磨成末。这里，就有了唐代饮茶的另一种方式。
我们都知道，唐代主要的饮茶方式是把茶叶磨成粉末，但在当时，这种方式只适用于新鲜的茶叶。可当饮茶普及之后，在全国大江南北，不论春夏秋冬，都有许多人喜欢饮茶。可不可能每家院子后面都种有一片茶园，都能随时薅一把茶叶来。因而，茶叶的贮存，运输，在没有恒温车和水柜的唐代，就成了必须解决的问题。
于是唐人发明了茶饼。根据茶圣陆羽的《茶经》记载，在唐代，人们已经拥有了完善的茶饼制作技艺，有采，蒸，捣，拍，焙，穿，封七道工序。具体做法就是：在春季晴天的早晨，在太阳还没出来，露水还未干的时候，采下茶叶，放到甑釜中蒸，蒸过后，用杵臼捣碎，再用模具拍压成茶饼，再把茶饼穿起来，焙干，封存。至此，一块或圆或方的茶饼就制成了。
茶饼离开了“工厂”，经过“快递”，发到个人手中，该怎么办呢？法门寺出土的这两个金银茶笼就派上用场了。平时，都要把茶饼放在茶笼里。这样做，便于存储，还防潮，卫生。饮茶前，就把茶饼从茶笼里取出，切下一块，然后就爱咋“吃”咋“吃”茶了。这种方式，我们今天饮用某些普洱茶饼、茶砖时，还在沿用类似的方法，不过小编推断，唐朝的茶饼和当代制作茶饼的技术，绝对是不一样的，也就是说，那时候制作茶饼的技术，已经失传了。当然，如果您更讲究一些，在饮茶前，还可以用温火，隔着茶笼对里面的茶饼进行慢烤。这样做的目的，一是烘干茶饼，不至于造成内潮外干，二是能进一步激发茶的茶香和味道，类似于今天的饮红酒之前的醒酒。
有意思的是，宋代的宠元英在《文昌杂录》中，还特意记载了一个专爱茶饼的故事：魏国公也很喜欢饮茶，但是，也许是嫌磨制茶粉麻烦，也许是想与众不同。人家就是不爱饮用茶粉，反而偏爱茶饼。以至于每次喝茶，非茶饼不喝。如此看来，如果您能穿越到魏国公家里，一定会看到许多各式各样的茶笼。只可惜，大多数的茶笼，都已经消失了，要知道，它们一旦能留到现在，那就全都是宝贝。
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：张洪光
