慈禧太后，作为清晚期的实际统治者，把握着中国的大政小事，也掌握着皇帝的一举一动，光绪的婚事当然也由慈禧来操控。为了将政权握的更稳，慈禧将自己宗室和家族的女人扶上皇后之位，以便控制皇帝，慈禧的亲侄女——裕隆太后就是这样当上了皇后，但慈禧的如意算盘很快就被打翻了，因为光绪爱上了一个女人——珍妃。
珍妃是原任户部右侍郎长叙的五女儿，她还有个姐姐，就是后来的瑾妃，1889年，姐妹俩一起被选入宫中，成为光绪除了裕隆皇后外仅有的两个老婆。情谊很深的姐妹两人，却在踏入皇宫这个“大深井”后，出现了截然不同的命运。
珍妃自小开朗活泼、聪明伶俐，思想开放，关键还肤白貌美，也许正是因为这样，珍妃独得光绪宠爱，两人可谓是形影不离。光绪帝还特别惯着珍妃无拘无束的性格，什么都随着她，不仅赏赐大量宝物贵器，还晋升了他的妃位。光绪还曾将慈禧都舍不得用的珍珠翡翠做成了旗袍送给了珍妃，可见光绪对珍妃的宠爱。
久而久之，这位被皇上“捧在心里”的女人，渐渐失去了节制，变得奢侈专横，心机重重，在群臣甚至是丫鬟太监中的口碑并不好，惹得早就不喜欢珍妃的慈禧再也不能忍，再加上珍妃的新潮开放，与保守固执的慈禧格格不入，慈禧逮住机会就羞辱、折磨珍妃，被慈禧控制的光绪也奈何不了，最终，当八国联军入侵京城，慈禧落荒而逃前，刺死珍妃，最终落了个“投井”的下场。
而姐姐瑾妃就不同了。她生性好静，忠厚淳朴，脑袋有点“榆木疙瘩”，长得也又胖又矮不好看。虽没有得到皇上的宠爱，但也沉浸于自己的世界，赏赏花、做做点心，读读书、看看戏，不惹事端不争宠，倒也活得舒适自在，在“波涛暗涌”的皇宫里过得相当不错。慈禧出逃相伴的一群人里，她便在其中，后来还被尊为“太妃”。直到民国13年，瑾妃因伤寒去世。
姐妹二人同时入宫，见证了中国的风起云涌，到头来一个惨遭折磨而入井，一个轻松地度过一生，瑾妃比珍妃幸运得多。但转眼又一想，一个得到真爱，一个孤苦受冷落，哪一个又才是人之幸事呢？
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