仓颉是传说中的人物，生有“双瞳四目”。目有重瞳者被视为圣人。仓颉是黄帝的史官，其最大的功劳就是创造了文字，同时也对流传于先民中的文字加以搜集、整理和使用在汉字创造的过程中起了重要作用。民间传说里将仓颉与鬼神联系在一起，更加重了故事的传奇色彩。
盘古氏开天辟地以后，地面上还是一片混沌，人同野兽样生活，当时，有个天神叫伏羲大帝，他看人类这样活下去不像样，就派个叫仓颉的弟子，造几个可以拼拆的简单文字来教人们。
人只要学会拼拆，一字就能化八字，八字变六十四字，字越变越多，人也就越变越聪明，最后就能参透万机，做大地上的主人。鸿钧老祖得知此事，认为人一旦学会识字推算，就要变成人精，今后又要搞得天地混沌了，就派了他的弟子太上老君来劝阻仓颉说：人变聪明良心会变坏，聪明人一多，天下就勿太平。
仓颉不听他的劝告，说：我是奉大帝的天命来教人类，大帝要教会人类智慧，我怎能违抗天命？太上老君知道劝说无效，就作法召集各路神灵与前世鬼魂命他们去吓散跟仓颉学字的人群。于是这些神灵鬼魂便到仓颉那里鬼哭神嚎起来，骂仓颉是害人精。
仓颉被这群鬼神缠得实在没有办法，不得已造了个阴阳太极八卦图，来镇压鬼神。这样一来，仓颉触犯了不准泄漏天机的天条，大帝不得不把他调回天上，听说仓颉还为此受到惩罚，取消了庙食。所以，三皇五帝有庙，连蚩尤、龙王都有庙享，就是仓颉的被取消了。
仓颉没有完成教人识字的任务，所以人们只学到了半，一个字最多只能变化四个，也只能发四个音；又由于各地方的学生学的程度不一样，所以直到今天，同一个字在各地方就会有不同的读法，派不同的用场。
不过，他泄漏的八卦神算，后来终于被西岐周文王学会了，使他上知五百年，下知五百年，不但能推算人间万事因果，还能推算天地日月星辰的变化。孔明先生只懂三分，就能鼎足天下；刘伯温也只知四成，就帮朱太祖一统大明。一点都不信八卦的人，讲这是迷信，懂它的人就知道其中奥妙无穷。可惜的是直到今朝还没有一个人真正能全部懂得八卦。
关于仓颉造字的民间传说，还有两个，一是说黄帝的军队和蚩尤的军队交战时，留下仓颉来造字。他整天苦思冥想，都想不出来，到了冬天，仓颉上山去打猎，只见满山遍野白雪皑皑，雪地上留下各种各样动物的蹄印。
于是仓颉就根据动物留下的形象画出来，就成了字！不久，人、手、日、月星、牛、羊、马、鸡、犬这些字都造出来了。可是象形文字越造越多，往哪里写呢？写在石头上拿不动，写在木板上太笨重写在兽皮上也不合适，这又把仓颉难住了。后来发现将龟壳取下来，可以写字，他把自己造出的所有象形字都刻在龟壳的方格子里，然后用绳子串起来，送给黄帝。
黄帝看了很高兴，记了仓颉一大功。据说从这时起，有了最早的象形文字，有了甲骨文。第二个传说流传于郑州市郊区，即新郑、新密、登封一带。古时候没有文字，人们结绳记事。轩辕黄帝统中华后，命大臣仓颉造字，仓颉在洧河南岸的一个高台上造屋住下，专心造字。好长时间也没造出字来，仓颉很着蒙，一天他正坐在茅屋前苦想，一只凤凰鸣叫着从天空飞过，凤凰嘴里衔的一片树叶落下来，上面有个明显的兽蹄印。一名老猎人说这是貅蹄印，各种兽的蹄印都不一样，他只要一看蹄印，就知道是什么兽。仓颉由此受到启发，造出了山河湖海日月星云、树木花草、鸟兽虫鱼等很多字，从此中国有了在这些民间传说里，感觉最真实的内容是，根据蹄印图案造出字来，这非常符合现代人的逻辑，也容易被大家所理解。
其实这是对社会进化论的诠释，而很少有自己对事物的观察和创造。
相较而言，第一个《仓颉造字》故事却十分生动和传奇，带有民间传统的思维方式，真正将故事的精髓表现出来。同时将鬼与未知事物联系在一起更加可信，也更有民间文化的色彩。
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文章摘于《中国鬼话》上海文艺出版社1991年
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