楚慧娘已经满十五岁了，正是谈婚论嫁的年纪，可慧娘却离家出走了。
楚慧娘的亲娘死得早，在她五岁时就撒手人寰了。爹爹就娶了徐氏给慧娘当继母。
徐氏非常会为人，谁见了她都会竖起大拇指，夸一句“贤惠”。可只有慧娘知道，徐氏有多“贤惠”。徐氏的贤惠只体现在嘴巴上，她对谁都笑嘻嘻的，说话总是温温柔柔的，也从不论人长短。
但她会让慧娘一早起来，用温和的口气吩咐慧娘做这做那，连喘口气都没有时间；
她会在慧娘饿极了，多吃几口饭时，低声细语“劝”慧娘，女儿家吃饭不能这样，不能那样，直到爹爹瞪着眼睛不许慧娘再端碗；
她会在冬天给慧娘穿得鼓鼓囊囊的，似乎从不让慧娘冷着。但棉衣里并不是棉花，而是芦花。风一吹，透心凉。
后来，徐氏生了一个儿子，慧娘的日子就更不好过了。她整日里忙得脚不沾地，但吃饭却只能吃一小碗。慧娘饿得受不了了，就到厨房去偷偷吃了一个煮给弟弟吃的鸡蛋。
当时徐氏什么都没有说，只是等爹爹回来后，坐在那里默默地流眼泪。
爹爹赶紧问徐氏怎么啦！徐氏说自己不会做娘，竟然让慧娘学会偷嘴了。
爹爹拿起扫把劈头盖脸地朝着慧娘打过来……
慧娘在家里苦苦熬着，想着嫁了人，离开这个家就好了，谁知徐氏竟然为了弟弟将来娶媳妇的聘礼，要把她送给一个六十多岁的老翁做妾。
慧娘从家里逃了出来，漫无目的地在街上流浪着，虽然肚子饿得咕咕叫，但她却一点也不想回去。
天黑了，慧娘也不觉得害怕，她来到了一个破庙里，准备在里面睡一晚。
幸亏是夏天，晚上不冷，但蚊子太多了，慧娘被咬得睡不着。
这时，庙外面传来了一阵打斗声，十分激烈。慧娘惊讶又紧张，她一动也不敢动，连蚊子在她脸上咬都忍着不敢拍。
好久好久，打斗声才停止了。四周又安静了下来，慧娘也支持不住了，睡着了。
等慧娘醒来一看，她大叫起来，一个模样十分俊美的男子正躺在破庙里，浑身血糊糊的，太吓人了。
男子被慧娘的惊叫声给唤醒了，他艰难地坐了起来，对着慧娘微微一笑，露出了雪白的牙齿。
慧娘不由自主地安静了下来。
“姑娘，你为何会在这里住，不回家呢？”男子温和地问慧娘。
“我……我有家难回。”慧娘难过地回答道。
“你……你遇到为难的事啦？”男子伤势不轻，说了两句话就有些喘气了。
慧娘默默地点头。
“姑娘还……还真是可怜。”男子道。
看了慧娘好半天，男子突然恳求慧娘道，“我姓白，叫子瑜……你能……帮我送一封信……到梅山去吗？”男子断断续续地说。
“梅山？离这儿不算很远啊，只要走三天就到了！”慧娘知道梅山，娘还活着的时候，曾经带着她去过一次梅山，那是她最美好的记忆了。
“你……知道梅山，那更好了……”白子瑜又笑了。虽然脸色蜡黄，上面还有伤痕，但笑容十分灿烂，令慧娘的心里不由自主地温暖起来。
白子瑜从怀里掏出一个玉佩，递给慧娘，恳切地看着慧娘：“这是……我的信物，请……请姑娘收下。”
慧娘不由得上前一步，接过了玉佩，腼腆道：“我姓楚，名叫慧娘，我一定会帮白公子把信送到的。”
见慧娘接过了玉佩，白子瑜舒了一口气，恳求慧娘道：“拜托楚姑娘……一定要亲自去梅山……拿玉佩给……给一眉道长看，再把信交给他……这信对我……极其重要，还望姑娘……五天之内……一定要把信送到！”
慧娘点头答应，把白子瑜的话牢牢地记在心里，就准备走，这时肚子发出了一长串的咕咕声。
慧娘不禁有些脸红，她差不多一天一晚没有吃东西了，已经饿坏了。
白子瑜又笑了，从腰上解下了一个鼓鼓囊囊的钱袋，递给慧娘，告诉慧娘，里面的钱足够让慧娘走到梅山的。
慧娘推辞道：“我怎么能收你的钱？我……我可以摘些野果子吃的。”
白子瑜深深地看了慧娘一眼，露出了欣慰的神色，看得慧娘满脸红晕。
白子瑜告诉慧娘，这是送信的报酬。
慧娘很不好意思地接过了钱袋，从里面拿出了一小块银子，其余的便要退给白子瑜。
白子瑜道：“这一路上……颇多波折……多带点钱好。”
慧娘这才收下了钱袋。
慧娘准备出发了，白子瑜再三叮嘱慧娘，一定要亲自去送信，千万不要假手于人，而且一定要五天之内送到。
慧娘认真地点头，出了破庙，辨了方向，朝着梅山就走去。
慧娘没有发觉，当她走出破庙后，白子瑜突然化身为了一只雪白的狐狸，并没有一点受伤的迹象，在慢条斯理地整理着自己的皮毛。
而破庙门口的老树上，一只乌鸦冷冷地看了一眼慧娘离去的方向，飞到了一只黑狐狸的身旁，告诉黑狐狸，白狐狸找了一个叫楚慧娘的小丫头去送信了。
黑狐狸不屑地笑了起来：“那白子瑜也是黔驴技穷了，且让我去嘲笑他一番。”
一会儿，黑狐狸来到了白狐狸身旁，耻笑道：“你怕是找不到人了吧，竟找了一个乡野村姑送信。你倒是希望‘一路顺风’，我看肯定是‘半路失踪’，哈哈哈！”
白狐狸斜睨了黑狐狸一眼，淡淡地道：“一时没找到人，就只有找她了。不过，说好了的，不许伤她性命，不可强取豪夺，不然，必遭天谴！”
黑狐狸大笑起来：“就那个黄毛丫头，还用强取豪夺，哈哈哈……”
白狐狸看了黑狐狸一眼，没有吭声，只是暗暗地叹了一口气。
白狐狸和黑狐狸都是修炼了五百年的狐精。他俩同时发现了一株千年灵芝，都想据为己有。
但俩狐狸的功力相当，斗了三天三夜都没有分出胜负，便想出了一个打赌的法子。
白狐狸觉得人类讲信用的多，黑狐狸觉得人类讲信用的极少。俩狐狸就以此为赌，白狐狸找人去送信，黑狐狸可以设计考验一次送信人，但不得强取豪夺……如果信送到了，白狐狸胜，独享灵芝；如果信送不到，则黑狐狸胜，灵芝便归黑狐狸所有。
白狐狸一连考察了好些人，都没有找到合适的，眼看着和黑狐狸约定的时间就要到了，便听天由命，让楚慧娘去送信了。其实白狐狸心里一点底都没有。
再说慧娘，她还是小的时候去过梅山，只知道一个大概方向，已经记不得详细的路了，便向一个老伯打听去梅山怎么走。
老伯奇怪地看了慧娘一眼，劝慧娘道：“原来梅山上的玉真观是香火旺盛，可这几年听说梅山闹妖怪，已经没有谁去梅山了。小丫头，你问去梅山的路干什么？”
慧娘忙笑道：“我姨住在梅山旁，我继母让我来打听路的。”
老伯看着瘦骨伶仃的慧娘，了然地点点头，仔仔细细地指点了慧娘怎么去梅山，该走那条路，该在哪里歇宿，都说得清清楚楚。
慧娘谢过了老伯，继续往前走。走了一天，来到了一个小镇上。
慧娘不想再去住破庙什么的了，蚊子太多了。她住进了一个客栈里。
客栈老板很奇怪慧娘一个姑娘竟然单身一个人来住客栈。得知慧娘要去梅山后，又提醒慧娘，一个姑娘家，孤身一人，出门在外，十分危险，最好打扮成男子。
慧娘便去旧衣店买了两身男子的衣服，打扮成了男孩子。
第二天一早，慧娘谢过了客栈老板，又向前走去。
来到一座山下时，慧娘突然遇到了一个俊美无比的年轻男子。男子穿着讲究，斯文有礼，令人一见，顿生好感。
男子见到了慧娘，一脸欣喜地走了过来，称慧娘做小兄弟，说自己迷了路，和随从失散了，问慧娘去三桥镇怎么走。
慧娘下一个歇宿处正好是三桥镇，便让男子跟着自己一起走。
男子十分感激地跟着慧娘一起前行，介绍自己名叫乌启云，今日是带着随从来山上找药的，谁知却走散了。又问慧娘到三桥镇去干什么。
慧娘就说了自己送信的事，乌启云点了点头。
走到下午的时候，慧娘和乌启云来到了一个路边茶摊歇口气，喝杯茶。
这时，突然来了几个混混，见到慧娘眼睛一亮，就靠了过来，坐在慧娘身旁。
慧娘厌恶地想起身走开，那几个混混把慧娘拦住了。其中一个混混淫笑道：“小姑娘以为穿上了男子的衣服就像男子了吗？还不是瞒不过我们爷几个的眼睛。”
慧娘脸色一变，厉声道：“你们想做什么？这青天白日的，你们不怕王法吗？”
混混们大笑起来：“我们不想做什么，只是见你小姑娘孤身一人，怕你孤单寂寞，特地来陪陪你。至于王法，咱爷们几个不识字，不知道王法是个什么东西……哈哈哈！”
慧娘不由得害怕起来。这时乌启云站了起来，一把把慧娘护在身后，和几个混混打斗起来。
乌启云虽然会几手拳脚，但双拳难敌四手，何况几个混混还拿着刀，只得拉着慧娘就跑。
俩人一口气跑到了安全的地方，甩开了几个混混，慧娘才发现乌启云受了伤，胳膊上被砍了一下，血把衣服都染红了。
慧娘既愧疚，又感动，忙给乌启云包扎伤口。又告诉乌启云自己叫楚慧娘。
乌启云笑道：“楚姑娘不用担心，这点伤不算什么。”说着话，脸色却越来越白了。
好在俩人离三桥镇也不是很远了，慧娘扶着乌启云赶紧走，终于在天黑前到了三桥镇。
乌启云这时已经有些支撑不住了，慧娘根据他的指点，赶紧把乌启云送回家去。
乌启云的家虽然华丽富贵，但有些偏僻，慧娘扶着他到家的时候天已经黑透了。乌家的人正急得要命，见乌启云终于回来了，对慧娘千恩万谢，一定要留慧娘住一晚。
慧娘却不过情，只好在乌家住了一晚。
乌家对慧娘客气极了。晚上，是乌启云亲自陪着慧娘用饭的。餐桌上摆满了水陆珍馐，都是慧娘从未听说过的美味佳肴。
吃完饭后，乌启云又亲自送慧娘去客房休息。
客房布置得十分精致，有六个丫鬟在毕恭毕敬地服侍慧娘，让慧娘都有些手足无措了。
第二天一早，慧娘刚起床，突然乌启云找了过来，面容憔悴，神情萎顿，一见慧娘就流着泪请慧娘帮个忙。
慧娘大吃一惊，忙问要帮什么忙。
乌启云抹着眼泪道，他昨日去找药就是为了他母亲的病。昨晚他受了伤，母亲受了惊吓，病情越发地严重，郎中说就是这几天的事了……他母亲最大的心愿是他还没娶媳妇，希望慧娘能马上和他拜堂成亲，以了他母亲的心愿。
慧娘不可置信地瞪大了眼睛，结结巴巴地道：“为何……为何是我……和你成亲？”说着，脸一下子成了一块红布。
乌启云的脸也红了，显得更加俊美无比：“咱们俩昨天不是一起回来的嘛！再说……再说，我也心悦你……”说着，乌启云的眼睛亮晶晶地看着慧娘。
慧娘被乌启云看得心“扑通扑通”直跳，更加羞涩了。
“慧娘，你就答应我吧！”乌启云上前一步，一把抓住了慧娘的手，“只要你肯嫁给我，我保证绝不纳妾，和你一生一世一双人。”
慧娘被这突如其来的表白感动得眼圈都红了，但她仍然摇了摇头：“我答应了五天之内一定会把信送到梅山去的……”慧娘的声音越来越小，她难为情极了。
“送信到梅山还不容易，我可以派一个下人骑着快马，半天就送到了。”乌启云道。
“可我已经答应了要亲自去送信的。”慧娘为难地说。
“那我母亲怎么办？说起来，我也是为了救慧娘你……”乌启云难过极了，眼泪又掉了下来。
慧娘既为难，又愧疚，矛盾极了。见此情景，乌启云跪了下来：“求慧娘你救救我母亲吧！”
慧娘连忙避开，想了半天，仍旧摇了摇头，很不好意思地道：“乌公子你可以另外找人成亲，但这信是我答应了要亲自送去的。等把信送好后，我再来服侍伯母，报答乌公子的搭救之恩。”
“那这样吧，慧娘你在这里等我一下。”乌启云说着，匆匆离开了。
没过多久，乌启云带着一个人走了进来。慧娘一看，惊讶至极地瞪大了眼睛，那个跟着乌启云进来的人竟然和她一模一样。
乌启云解释道：“我这个丫鬟极善易容之术，就让她代替你去送信吧，慧娘！”乌启云乞求道。
慧娘心动极了，正想把信和玉佩掏出来递给乌启云，突然想起了白子瑜再三叮嘱的话，不能假手于人，一定要亲自去送……她又犹豫了。
乌启云在一旁看着慧娘要拿信出来了，目光炯炯地盯着，心里正一阵狂喜，突然见慧娘又停止了动作，忙又抹起眼泪来，嘴里还在乞求着慧娘……
没想到慧娘仍旧还是摇头：“这里离梅山只有一天的路了，我很快就能到梅山了。还是我自己亲自去送吧！既然答应了别人，就不能言而无信！”
乌启云脸上露出了深深的失望之色……
慧娘很不好意思地走出了乌家，她决定把信送到以后，一定回来好好地服侍乌启云的母亲。
至于嫁给乌启云的事，慧娘觉得那肯定是乌启云在“病急乱投医”。她的相貌只能算清秀，又一无所长。乌启云年轻俊美，又家财万贯，要什么样的女子没有，怎么会看上自己？
慧娘加快脚步，终于在天黑前赶到了梅山，找到了一眉道长，把信和玉佩送到了他的手上。
一眉道长哈哈大笑，一转身竟然变成了白子瑜，而这时乌启云也走了出来。
乌启云怏怏地对白子瑜道：“你运气好，你赢了。你可要好好报答楚慧娘才行。”
见慧娘惊讶不已，白子瑜和乌启云便把两人之间的赌局告诉了慧娘。
原来那半路的混混，乌家的求婚都是黑狐狸变化出来的，都是对慧娘的考验。
白子瑜得到了灵芝，高兴不已，便拿出了三样宝物，一样是一粒丹药，一样是藏宝图，一样是根绣花宝针。
白子瑜告诉慧娘，三样宝物，她可以选一样。选丹药，则慧娘可以变成绝世美女；选藏宝图，慧娘就会得到花不完的金银珠宝；选绣花针则慧娘可以得到一门绝世技艺，绣出天下无双的绣品。
慧娘选了绣花针。白子瑜和乌启云都频频点头，说没有看错慧娘。
慧娘有了绣花宝针，随便一绣都是绝品，被皇宫请了去，专门给皇后娘娘绣花。还被皇后娘娘给指了婚，嫁给了一个四品带刀侍卫，夫妻二人很是恩爱。
徐氏和慧娘的爹也跟着来到了京城，想沾慧娘的光。慧娘把徐氏的所作所为都说了出来，徐氏和慧娘的爹无地自容，灰溜溜地回去了，被人指指点点了一辈子。
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