一个人能跳多高，取决于两个因素，一个是起跳时的速度，另一个则是地球的引力。
如果用公式来表达它们之间的关系，就是h=v²/2g，其中h是高度，v是初速度，而g则是重力加速度。由此可见，一个人在地球上不同的地方，能够跳起的高度是不同的，因为地球并不是一个标准的球体，不同海拔地区的重力加速度是存在差异的，只不过这种差异比较微小，所以对于跳高成绩的影响很不明显。但如果我们把场地彻底搬到另一个星球上，比如火星，那么影响就会很明显地显现出来。
现在让我们来思考一个问题，如果一个人在地球上可以跳2米高，那么如果换到火星上，他能够跳多高呢？
这个问题看似十分简单，因为火星的重力约为地球重力的五分之二，也就是0.4g，将其代入公式很容易便可以计算得出跳跃的高度为5米。但真的如此简单吗？如果说整个人体只是一个质点，那么这个计算的结果是没有错误的，然而人体是一个不规则的形状，且在跳跃的过程中，身体的姿势还会发生变化，这就使问题变得复杂了很多。
在运动会上，跳高的成绩是按照跳高横杆的高度来进行计算的，假如杆高2米，只要你能跃过这根横杆，那么你的跳高成绩就是2米。
现在的跳高世界纪录是由古巴选手哈维尔·西蒙创造的，为2.45米，也就是说他成功跃过了高2.45米的横杆，但是让我们想一想，他真的跃起了2.45米吗？并没有。一个人真正跳跃的高度应该是这个人的质心向上移动的最大距离，所谓质心既是质量的中心。一个人的质心会随着这个人姿态的变化而发生变化，比如一个竖直站立的人，他的质心大概就在腰部的位置，倘若举高双手，质心则会些许上移。
假设一个人的腰部与地面的距离为1米，那么也就是说这个人在起跳之前，质心就已经与地面有了一米的距离，当他跃过2米的横杆时，其实质心只是向上移动了1米，这1米才是这个人真正跃起的高度。
这样来算，当这个人来到火星之上，它的质心移动距离就应该是1米的2.5倍，也就是2.5米，又因为质心在起跳之前就与地面有1米的距离，所以这个人最终能够达到的高度就是2.5米加上1米，也就是3.5米。
3.5米就是最终的答案吗？还不是。
上面的计算方法使用的移动距离是“起跳之前的质心位置与跳高横杆所在位置”的距离，可实际上人体跃过了横杆并不等于质心也跃过了横杆。现在在进行跳高比赛时，运动员过杆使用的都是“背越式”，这种过杆方式在跃过横杆顶部时，身体是呈现向下弯曲的月牙状，这就导致了此时人体的质心并不在人体之上，而是在人体下方，也就是说人体虽然从横杆上方过去了，但质心实际上是从横杆下方溜过去的，这就是为什么背越式能够大大提高运动员成绩的原因了。
一般来讲，在运动员跃过跳高横杆时，质心大概位于身体下方0.2米的位置上，所以质心实际移动的距离还要减去这0.2米。
据此可知，一个人跃过2米高的横杆，实际上质心只移动了0.8米，当场地挪到火星上时，移动的距离就应该是0.8米的2.5倍，也就是2米，再加上质心与地面相距1米的差距，所以一个人在火星上实际能够跳起的高度就应该是3米。如果将这个人换成世界纪录保持者哈维尔·西蒙，那么他将能够在火星上跳起4.125米。
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