很多植物、真菌和细菌在被食用吸入或混入血液时是能够杀死人的，然而没有人质疑人类已知的最致命的毒素属于天然有毒物质或者说没有人质疑它是由微小的肉毒梭状芽孢杆菌产生的。你可能因为它造成的疾病——肉毒中毒。而不知肉毒杆菌毒素究竟有多致命呢？
专家有一个用来衡量毒素杀伤力的一个方法被称为“半致命剂量”，即能够杀死一半测试者的剂量，显而易见的是人们无法在人类身上测试。毒理学家常为验证“半致死剂量”，通过使用一种极其不幸的生物：实验室的老鼠。得出了结论：半数致死量=毒素质量（毫克）/体重（千克）。对于肉毒杆菌毒素， 半数致死量为一毫微克（十亿分之一克）每千克，那意味着一粒沙子大小的肉毒杆菌晶体足以杀死9600个人。
实际上肉毒杆菌十分常见，它存在于许多地方包括土壤 花粉、灰尘以及蜂蜜。它们产出的孢子遍布世界上的土壤和水中。问题源于孢子发育为活细胞时会产出七种不同的毒素，其中的四种对人类来说是致命的。通常是由不恰当的食用罐头食品造成，因为装罐时需要抽出氧气以保存食品，但是如果没有正确加热罐头食品，那些孢子会在辣酱罐头里徘徊并安家立业。
肉毒杆菌的孢子也存在于蜂蜜中，肉毒杆菌繁殖时会产生肉毒毒素，这和保妥适的主要成分一样，但相较于被感染的食物来说 保妥适所含剂量极微。大剂量的毒素会侵袭你的神经系统，从而导致肉毒中毒，它能使人瘫痪甚至是死亡。因为肉毒杆菌在我们生活环境中十分常见，所以研究者认为蜜蜂会在返回产蜜的蜂巢，途中会偶然携带上这种病菌。
有研究发现肉毒杆菌仅在8％的蜂蜜样本含有，但是在你吃蜂蜜的时候还是要注意。我们平常碰到肉毒杆菌时，如蜂蜜中它是处于休眠的，在这样休眠状态下即便吃下它，它也不会产生毒素，除非你未满周岁。不同于儿童和成人的是，儿童和成人都能够在其发育之前抵御孢子，但婴儿不行，当肉毒杆菌进入到婴儿大肠中后它就苏醒了。这就是为什么12个月以下的婴儿不能食用蜂蜜。
孢子之所以有毒是因为它们会将神经毒素作为废物排出，当毒素进入到婴儿的血流中，它便会阻碍运动神经释放向肌肉传递神经信号的一种叫乙酰胆碱的化学信使，最终婴儿的肌肉会慢慢麻痹，并且出现疲乏无力的状况，随着更多的毒素涌入血流，呼吸肌和口咽部肌肉便无法正常工作。
幸运的是婴儿型肉毒中毒十分罕见，且因为蜂蜜而引起的婴儿型肉毒中毒事件比例比较小，但专家们仍旧认为15％都是蜂蜜引起的，因此如果你的宝宝出现了虚弱的症状，请尽快带他们去专业的医师那里进行检查，在以往一些病案中医生能给予有效的抗毒素血清，一般几周最多一个月婴儿便可康复。
所以小孩在一周岁前最好不要食用蜂蜜。
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