慈禧与慈安都是清朝咸丰皇帝的女人。不同的是，慈安是咸丰皇帝生前的正宫皇后，她虽然没有为咸丰帝留下任何子嗣，却依靠宠爱被咸丰帝立为正宫皇后；慈禧太后原本只是咸丰皇帝的懿贵人，但生下了同治皇帝，因此才被尊为太后。在地位上，慈禧远远不能同慈安太后相比。
1861年咸丰帝驾崩后，慈安与慈禧勾结恭亲王奕䜣发动震惊中外的辛酉政变，诛杀咸丰帝留下的顾命八大臣，并亲自掌握政权，从而形成慈禧、慈安两宫太后“垂帘听政”的格局。直到光绪7年3月初10（1881年4月8日），慈安太后突然暴崩于钟粹宫，死因不明。从此，慈禧太后完全大权独揽，清王朝也进入了最为黑暗的时代。
本文旨在探讨慈安太后死亡的具体原因，根据史料证据分别论述了“自然病死说”与“毒死说”两种对立的观点，辩证分析两种说法中的合理之处以及对其中的不确定因素提出质疑，并提出了要判断各种说法的真伪必须用科学的方法开棺验尸的观点，使后人对慈安太后的死亡有更深入、更全面的了解。
前言：历史上对慈安太后之死有着众多的说法，主流上来说有史学家金梁以及徐彻的“正常病死说”和《崇陵传言录》的“慈禧毒死说”两大学说作为主流。现在就来探讨一下：
当时是光绪六年（1880年），慈禧太后大病了一场。光绪七年一月，慈禧忽然又患重病，久治不愈，卧床不起。于是，遍召天下中医入京诊治，朝政也只好由慈安太后一人打点。
据史载，三月初九日晨，慈安依然召见军机大臣，处理军国大事，未见身体有何大的异常之处，只是“两颊微赤”。 然而次日早，“东太后感寒停饮，偶尔违和”。晚间即暴病身亡。
如此之急，令人难以接受。一时间，人们对慈安太后之死大为不解。 于是朝野上下对于慈安太后死亡的种种猜测不胫而走。
根据《乐斋漫笔·崇陵传言录》 以及《清朝野史大观》中都有记载，咸丰帝临终前，曾秘密留下一份遗诏给慈安，要她监督慈禧，如果慈禧安分守己则已，否则可出此诏命廷臣传遗命斩杀慈禧。后来，慈安将此事主动告知慈禧，慈禧使用计策稳住慈安，慈安一心软，便将遗诏烧毁。最后，慈禧太后为了永绝后患，派心腹太监给慈安送点心，慈安食用后便中毒而死。
这一种说法有很多人支持，因为在当时的情况，慈安手中握有咸丰皇帝临终前留下的制约慈禧的遗诏，这对于慈禧在宫中的地位是非常不利的，所以慈禧完全有可能使用某种手段将慈安毒死，以铲除这个隐患。但是这种毒死说也引来了很多人提出质疑。接下来讨论一下这种说法的疑点。
第一，既然是秘密焚毁，那么这件事又怎么被人知道的呢?就算是慈禧想下毒毒死慈安，她又怎么会不做好保密工作。
第二，假设慈安太后真的是被毒死，当时的太医们为什么会检查不出来。以当时的条件，要做出中毒死后毫无特殊症状的毒药似乎不可能，而且瞒不过太医。
第三，野史《清稗类钞》中记载了时任军机大臣的左宗棠的一段话，他听说慈安太后突然暴病身亡，便顿足大声说：“昨早对时……亦何至若是之速耶?”于是有人就根据这句话，推断慈禧毒杀慈安，不过这段话出自野史，究竟是不是左宗棠说过的，还不确定。
第五，清宫记载慈安已经有过两次中风的现象，发生第三次也很正常。光绪七年三月十日，这一天，“东太后感寒停饮，偶尔违和”。 这就证明了前一天已经有先兆了，不能说是发病突然，所以慈安完全有可能是病发致死。
第六，当时英国使馆的道格拉斯·格雷医生分析慈安太后死因时曾说，毒药分三类：腐蚀性的毒药，会留下很难掩盖的死亡标志；麻醉性的毒药，会使人陷入长期昏迷然后死亡，所以这两种都可排除。剩下的就是刺激性的毒药，但太医回忆，慈安死时牙关禁闭，没有呕吐的迹象。
《清德宗实录》记载：“(光绪七年三月)初九日，慈安太后偶染微疴，初十日病势陡重，延至戌时，神思渐散，遂至弥留。”
这一记载见于慈安的《遗诰》，但《遗诰》完全是在慈安死后，后人按照慈禧的指示所作，真实性很难考证。
当时翁同龢担任礼部尚书一职，礼部主管皇室的婚丧大典，慈安大丧也归属他的职责范围。根据《翁同龢日记》记载：慈安发病于光绪七年三月十日，这一天，“东太后感寒停饮，偶尔违和，未见军机”。
翁同龢在慈安死后，记下了慈安的脉案、药方和病情进展情况，我们可以从中了解慈安发病过程：“晨方：……戌刻(晚八时前后)仙逝”。《翁同龢日记》中曾经记载过慈安的两次病史。一次是同治二年十月九日，时慈安二十六岁，此次生病由“有类肝厥，不能言语”来判断，属于中风先兆，病症较轻，恢复较快。
另一次是同治八年十二月四月(1870年1月5日)，时慈安三十三岁，再次病倒，这次所谓的“厥逆”依然是脑供血不足而再次发作，只不过由于治疗及时，没有造成遗留病症。
这些情况都说明慈安患有脑血管疾病，具有发生急性脑血管疾病的潜在危险因素。而光绪七年三月这次，由于慈禧生病，慈安一人独理朝政，不善于摆布朝政大事的她在这一时期里承担着巨大的压力，身心疲惫在所难免。慈安在发病的前一天，根据《述庵秘录》记载，她“两颊微赤”，虽然自己无感觉上的大碍，但从这一面色判断血压可能已经很高，直接诱发病因。
结合慈安死后，慈禧太后的表现来看：慈安死后，慈禧立即做了三件事：1．即刻召集相关大臣入宫，安排后事。2．令王公大臣瞻仰慈安的遗容。3．慈禧为慈安准备了一个很大的金匮。
第一点，立刻召集大臣入宫，安排后事。从当时的宫中到达翁同龢的住址确实需要两个小时左右，如果我们假设慈安太后是被毒死的，那么以慈禧之精明，很有可能利用这段时间处理后事。她计算好了慈安大约什么时候会去世，差不多时间就赶到东宫，然后命人立即将容貌化妆，假冒正常死亡。
第二点，命人瞻仰遗容。慈禧她知道祖制如此，所以若要将毒死设计成正常死亡，必定会算好这一步，而且命人瞻仰遗容可以让自己显得无私，并且由现代法医证实中砒霜毒死亡不一定七窍流血，以慈禧之精明有可能事先就找人试验看看是否会七窍流血，若容貌有异，则化妆掩盖掉呢?
第三点，慈安死于心脑血管疾病，这种病一般是盐类食用过多或者是高血糖、高血脂所造成的，即中医所说的肝阳上亢。慈禧精通食物的相克之道，在叶赫那拉·根正的《我所知道的慈禧太后:慈禧曾孙口述实录》一书中记载：“光绪小时候，很多东西不能吃，吃了就会生病，慈禧曾经多次告诉慈安光绪不能吃什么食物，但是慈安仍旧给光绪吃那些他不能吃的东西，最后的结果是光绪大病一场。”
无论是在《宫女谈往录》还是任何一本描写慈禧生活的书中，对慈禧精通的养生之术，无不赞叹。因此可以说明，慈禧精通食物相克以及少量的医理药理。站在非正常死亡的角度上，可以怀疑是慈禧引诱慈安食用导致肝阳上亢的食物造成长期的隐伏病症或者将慢性毒药放入食物之中，使得慈安慢性中毒而死也未必不可能。
第四点，在《翁同龢日记》中对慈安的死亡记载了“呜呼奇哉”这一句话，后人对它的解释是：慈安太后前几天还好好的，今天突然病逝，其中必有蹊跷。
正是由于以上的种种疑点，慈安自然病死的说法也不被所有人所接受。因为从当时的状况来看，慈禧有杀死慈安的充分动机：
第一：1880年，慈禧与慈安共同拜谒夫君咸丰的陵寝，途中因为次序礼节问题发生激烈争吵。慈安提醒慈禧自己在咸丰帝生时是正宫皇后，慈禧只是贵妃。慈禧是很忌讳别人提这个的，因为当年同治皇后阿鲁特氏（慈禧的儿媳妇）提到这一点，慈禧就愤怒得不得了。
第二：慈安虽然表示不过问政事，但慈安与恭亲王毕竟是一体。不除去慈安，慈禧很难打击恭亲王的势力。慈禧想要大权独揽一定要打压恭亲王，要打压恭亲王，首先要杀死最大的阻碍慈安。
以上的论证足以说明，慈安太后存在非正常死亡的可能性，但是慈禧太后要想使用某种手段来毒死慈安，又在技术层面上许多阻碍因素。因此，“毒死说”的证据远远没有“自然病死说”的证据那么充分。
不过，从动机上进行分析，慈禧完全又有杀害慈安的动机。 终上所述，比较自然死亡和毒死这两种观点，各有其合理之处，又各有其不可取之处，无论是史料证明还是分析推理，都难以完全否定其中的任何一种。要证明慈安太后的真正死亡，最好是利用现代医学的方法开棺验尸。否则立足于据各方面的史料记载，只能作出无限贴近或者远离真相的推测。
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