朱元璋
少年磨难。公元1328年，朱元璋出生在安徽濠州一个贫苦农民家庭。时逢元朝末年，政治腐败、民族压迫、民不聊生。公元1343年，濠州发生旱灾，次年春又发生严重蝗灾和瘟疫。不到半个月的时间，朱元璋的父亲、大哥以及母亲先后去世。只剩下朱元璋及二哥，家里没钱买棺材，甚至连块埋葬亲人的土地也没有。为了活命，朱元璋与他仅剩下的亲人二哥、大嫂和侄儿被迫分开，各自逃生。朱元璋在走投无路的情况下，投奔皇觉寺出家做了和尚。不久，当地又闹饥荒，皇觉寺得不到施舍，年仅17岁的朱元璋只好离开寺院开始了三年的流浪乞讨生活。朱元璋的童年少年时光是悲惨的，时常在饥饿与死亡线上挣扎。
贤内助马皇后。天下大乱后，在儿时好友汤和的邀请下，他投奔郭子兴义军，受到郭子兴的赏识，并把自己的养女马姑娘（即后来著名的马皇后）嫁给朱元璋为妻。他们相濡以沫，恩爱有加，马姑娘成了朱元璋事业上的贤内助。
马皇后
老失至亲。朱元璋成就帝业后，封妻子马氏为皇后，封长子朱标为皇太子，并封诸子为藩王。马皇后病逝于公元1382年，年仅51岁，朱元璋失去了贤内助。被朱元璋寄于厚望、着力培养的接班人太子朱标病逝于公元1392年，使朱元璋倍受打击。次子秦王朱樉、三子晋王朱棡也先于他离世。
天生政治家。他是天生的政治家、战略家、军事家。生逢乱世，纵横天下，依靠过人的胆略和徐达、汤和、侄儿朱文正、外甥李文忠等一众优秀人才的辅佐，先后战胜陈友谅、张士诚，推翻了元朝的腐朽统治，统一中华，再塑河山，建立了大明王朝。
生前政治布局被打破。朱元璋为巩固朱家王朝殚精竭虑，生前致力于铲除骄兵悍将和功臣集团，为他亲自挑选的接班人皇孙朱允文铺路。但千算万算，他死后仅仅一年便爆发了靖难之役，其四子朱棣抢了其孙朱允文的皇位，朱元璋生前苦心经营的政治安排彻底失败。
朱棣
终成千古一帝。尽管其子颠覆了其生前的政治安排。但他一手打造的大明帝国依然在朱家人手里。朱元璋残酷杀戮功臣，背负骂名。但他驱除靼虏、恢复中华，收复了丢失400多年的燕云十六州，恢复了汉人统治，老百姓得以休养生息，开创了洪武之治，终成千古一帝。
燕云十六州
大明王朝
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