最近一项涉及世界各地数千人的研究表明，人们在一生中所消耗的水的数量有很大差异。这项研究明确驳斥了广泛持有的信念，即每天喝8杯8盎司的水是适当的水合作用的必要条件。威斯康星大学麦迪逊分校营养科学荣誉教授戴尔-肖勒（Dale Schoeller）说："科学从来都不支持把八杯水作为适当的准则，这只是因为它把总的水周转率与饮料中的水混为一谈，而你的很多水都来自你吃的食物。"
肖勒几十年来一直在研究水和代谢，他表示："但这项工作是我们迄今为止所做的最好的工作，以测量人们每天实际消耗多少水--水进入和离开身体的周转率--以及推动水周转的主要因素。"
今天发表在《科学》杂志上的这项研究测量了来自26个国家的5600多人的水分周转，年龄从8天到96岁不等，并发现每天的平均水平在每天1升到6升之间。
该研究的共同作者肖勒说："也有一些特别的个体，他们每天的需求高达10升。"这种变化意味着指向一个平均数并不能说明什么。我们建立的数据库向我们展示了与水周转率的差异相关的事实。"
以前的水周转率研究主要依靠志愿者回忆和自我报告他们的水和食物消耗量，或者是重点观察--例如，一小群年轻的男性士兵在沙漠条件下的户外工作--作为大多数人的代表，其作用值得怀疑。
新的研究通过跟踪"标记的水"的周转情况，客观地测量了水在研究对象体内流动的时间。研究对象喝了一定量的含有可追踪氢和氧同位素的水。同位素是一种单一元素的原子，其原子重量略有不同，使它们能够与样品中同一元素的其他原子区分开来。
肖勒说："如果你测量一个人在一周内通过尿液消除这些稳定同位素的速度，氢同位素可以告诉你他们更换了多少水，而氧同位素的消除可以告诉我们他们燃烧了多少卡路里，"他的华盛顿大学麦迪逊分校实验室在20世纪80年代是第一个应用标记水方法来研究人体。
90多名研究人员参与了这项研究，该研究由一个小组领导，该小组包括Yosuke Yamada（前华盛顿大学麦迪逊分校Schoeller实验室的博士后研究员，现在是日本国家生物医学创新、健康和营养研究所的部门主管）和John Speakman（苏格兰阿伯丁大学的动物学教授）。他们收集并分析了参与者的数据，将环境因素--如参与者家乡的温度、湿度和海拔--与测量的水分周转率、能量消耗、体重、性别、年龄和运动员状态进行比较。
研究人员还纳入了联合国的人类发展指数，这是一个综合了预期寿命、学校教育和经济因素的国家衡量标准。
在研究中，男性的水分流失量在20多岁时达到顶峰，而女性在20岁到55岁时保持平稳。然而，新生儿每天需求的比例最大，每天更换他们体内约28%的水。体力活动水平和运动状态是水分周转率差异的最大原因，其次是性别、人类发展指数和年龄。
在所有条件相同的情况下，男性和女性的水循环量相差大约半升。作为一种基线，研究结果预计，一个20岁、体重70公斤（154磅）、生活在海平面的发达国家的男性非运动员（但在其他方面具有平均体力活动），在平均气温为10摄氏度（50华氏度）、相对湿度为50%的情况下，每天将吸收和流失大约3.2升水。一个同样年龄和活动水平的妇女，体重60公斤（132磅），生活在同一地点，将消耗2.7升（91盎司）。
研究人员发现，将一个人的能量消耗增加一倍，将使他们的预期每日水周转量增加约一升。体重增加50公斤，每天增加0.7升。湿度增加50%会使用水量增加0.3升。运动员比非运动员多用了大约一升。
研究人员发现，"狩猎采集者、混合型农民和自给型农业者"都比生活在工业化经济体的人有更高的水周转率。总而言之，你所在国家的人类发展指数越低，民众个体一天所需的水就越多。
肖勒说："这代表了几个因素的组合。"那些低人类发展指数国家的人更有可能生活在平均温度较高的地区，更有可能从事体力劳动，而且白天不太可能在有气候控制的建筑物内。这一点，加上他们不太可能在需要时获得一口干净的水，使得他们的水周转率更高。"
这些测量将提高我们预测更具体和准确的未来水需求的能力，特别是在恶劣的情况下。
"看看现在佛罗里达州的情况，或者密西西比州的情况--整个地区都因为一场灾难而暴露出缺水的问题，"他说。"我们越是了解他们需要多少，我们就越能在紧急情况下做好应对准备。而且我们越能为长期需求做好准备，甚至注意到短期健康问题。"
"由于人口增长和日益增长的气候变化，确定人类消耗多少水越来越重要，因为水的周转率与其他重要的健康指标有关，如身体活动和身体脂肪百分比，它有可能成为代谢健康的生物标志物。"
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