前面讲过，摄影艺术审美的最低层次“艳俗美”是以追求强烈感官刺激为手段，来展现世俗化的美好，服务大众化的摄影审美偏好。摄影艺术审美的第二层次“含蓄美”是一种委婉的、舒缓的、深刻的、隐晦的表达方式，无论是摄影主体（作者）还是受体（读者），都需要一定的审美门槛，这就把一部分人排除在圈外。
摄影艺术审美的第三层次是“矫情美”。搜索“矫情”词条的解释：除了指强词夺理,蛮横外，还有违反常情，表示迥异的风格，及掩饰真情。在现实生活中矫情的人挺招人烦，但在艺术审美维度上，“矫情”可以理解为打破常规，把事情做到极致，以“非正常”的方式抒发自己强烈的情感，形成独特的艺术风格。
例如以梵高、莫奈、毕加索为代表的印象画派，强调主观与感性，以抽象的艺术表达形式来寓意现实。所以画得像不像无关紧要，反正是为了表达自我，我画什么就是什么。
1、摄影艺术的“矫情美”有很多流派，如超现实主义摄影、“达达派”摄影、主观主义摄影、抽象摄影、观念摄影等等，这些流派共同之处都是对传统摄影在拍摄对象、表现手法、审美观念上的彻底颠覆与反叛。
例如，罗伯特·弗兰克的《美国人》和威廉·克莱因的《纽约》，彻底颠覆了以卡蒂埃-布列松《决定性瞬间》为代表的传统摄影审美标准，失焦、模糊、晃动、粗大的颗粒、黑白分明的反差、劈头盖脸的构图，让习惯了传统摄影审美的观者看得目瞪口呆。一些人直接将之斥为“狗屎”；另一些人，如日本著名摄影师森山大道等，则将他们奉若神明，并在他们的基础上寻求建立自己的风格。这些“粗暴肮脏”的照片促使人们重新审视之前的“好照片”的标准，颗粒粗糙、反差巨大的影像最终作为摄影艺术领域中重要的一种审美风格而崛起，被摄影界和大众所接受。并由此拉开了现代摄影的序幕。
《布鲁克林之舞，纽约》威廉·克莱因摄
2、摄影艺术的“矫情美”还表现在拍摄对象不再是客观现实，而是作者的自我情感，强调主观与感性，画面依靠作者丰富的艺术想象力来构成的。以剪刀、浆糊、暗房的“集锦”技术创作手段、多次曝光或连续闪光的曝光手段，将景象加以堆砌、拼凑、改组，把具体的细部表现和任意的夸张、变形、省略和象征的手法结合在一起，创造一种现实和臆想、具象和抽象之间的超现实的“艺术境界”，效果奇特、荒诞而又神秘。
3、摄影艺术的“矫情美”主题隐晦，甚至没有主题。隐晦如罗伯特·弗兰克的《美国人》和威廉·克莱因的《纽约》；无主题如抽象摄影，只要自我的感觉好就行，就如同鸟的叫声虽然好听，但却不表达任何意思。
4、摄影艺术的“矫情美”还表现在对传统摄影崇美抑丑的反叛。他们认为丑是千变万化的，而且丑比漂亮的美有着更丰富的内涵。传统的艺术摄影作品是完美的整体，每个细节都被安排在最佳位置上，与主题无关的内容都被删除。现代摄影艺术认为这是僵化的创作形式，而随意性的游离状态才是最好的选择。毫无规范性的表现手法，才能给艺术表现上带来最大的自由。
“矫情美”是摄影艺术的较高层次的艺术审美形式，它注重的是作者自我的激情、精神和心灵的享受，也就是说其创作目的是“悦己”，而不是“悦人”。因为“看不懂”，所以其受众群体就很小。
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