印度这个神秘的国度，有很多东西失传，有很多东西在民间流传，让人百思不得其解，现代科学更是无从解释。神奇的通天绳幻术就是其中的的一个。印度通天绳也称神仙索，源自印度的一种古老魔术，通常由一名魔术师和一名男孩助手借助一条长绳进行表演。
如今我们能够看到一些关于印度通天绳（又名神仙索）的幻术记载，仿佛他们掌握了秘术之门的钥匙，在天地之间有了交接传递的能力。这个魔术有很多版本。其中一个版本中，一位印度苦行僧人把长绳子的一端缓缓升到空中，最后消失在云雾里。绳索始终保持笔直，一个小男孩向上爬，最后也消失在云雾里。
印度通天绳（又名神仙索）的魔术（图片：youtube截图
接下来的情形令人惊心动魄，突然，男孩的一只胳膊、一条腿从空中落了下来。最后他的肢体被放进一个箩筐，绳索也随之落在了地上。最后，男孩却从罗框里站起来，安然无恙。在另外一些版本中，男孩有的是被僧侣追赶着爬上绳索，有的是男孩爬到绳子顶端就完全消失了。这个魔术的形式五花八门。
表演者让儿子顺着绳子爬上去
魔术师的最基本要求，便是要对自身魔术的绝对保密。因此通天绳魔术一千年以来，只在印度地区流行，从不随意外传，也因为保密到家，此魔术在二十世纪中期正式失传。 现今印度通天绳魔术是现代魔术师另行改动变化而来，与原有的通天绳魔术的原理早已不相同。
现今通天绳版本的特色是，魔术师使用箩筐装放绳索，并使用乐器发出声响，让绳索随着乐声，缓缓上升。 旧有通天绳版本的特色是，不需箩筐装放绳索，随着手劲把绳子抛扔至天空，绳子瞬间固定成型。 旧版通天绳魔术原理，目前尚不得而知。
中国古代小孩爬绳上天宫偷桃
其实，清代小说家蒲松龄所著的《聊斋志异》中的“偷桃”一篇，记述的是和印度“通天绳”术有异曲同工之妙的一件事。故事是这样的。
我童年的时候，一次到济南府参加“童生试”〔清代应试生员（秀才）的考试〕，正巧遇到过春节。按旧风俗，春节的前一天，城里的各行各业做生意的，要抬着彩楼，吹吹打打地到布政司衙门去祝贺春节，这叫做“演春”。我也跟着朋友到那里去看热闹。
那天，游人很多，人们把四面围得像堵墙，水泄不通。大堂上坐着四位官员，身上都穿着红袍，东西面对坐着。那时我年纪还小，也不懂得堂上是什么官。只听得人声嘈杂，鼓乐喧天，震耳欲聋。
忽然有一个人，领着一个披头散发的童子，挑着一副担子，走上堂来，好像说了一些话，只是人声鼎沸，也听不见他说了些什么，只见大堂上的人在笑着，就有个穿青衣的衙役传话说，让他们演戏。那人答应了，刚要表演，又问道：“耍什么戏法？”堂上的人相互商量了几句，就见有个衙役走下堂来，问他有什么拿手的好戏法。那人回答道：“我能颠倒生物的季节时令。 “衙役回到堂上禀报后，又走下来，说叫他表演取桃子。
耍戏法的点头答应了，脱下衣服盖在竹箱上，故意装出一副埋怨的样子说：“官长们委实不明白事理，眼下冰还没有化，叫我去哪里取桃子呢。不去取吧，怕惹得官长生气，这可叫我怎么办？”他的儿子说：“父亲已经答应了，又怎么好推辞呢。”耍戏法的人为难了一阵子，说道：“我认真想过了，眼下还是初春天气，冰雪还未融化，在人间哪里能找到桃子啊？只有王母娘娘那蟠桃园里，四季如春，兴许会有桃子，可是，必须到天上去偷，才能得到桃子。”儿子说：“天可以像有台阶似地走上去吗？”耍戏法的说：“我自有法术。”说完，就打开竹箱子，从里面取出一团绳子，大约有几十丈长。他理出一个绳头，向空中一抛，绳子竟然挂在半空，好像有什么东西牵着似的。眼看着绳子不断上升，愈升愈高，隐隐约约地升到云端，手中的绳子也完了。这时，他把儿子叫到身边，说：“孩子你来，我老了，身体疲乏，笨拙，上不去，你替我走一趟吧。”接着就把绳子头交给儿子，说：“抓着这根绳子就可登上去。”
抓着绳子就可以爬上去（示意图）
儿子接过绳子，脸上显出很为难的样子，埋怨说：“爹爹真是老糊涂了，这样一条细细的绳子，就叫我顺着它爬上万丈高天，假若中途绳子断了，掉下来就是粉身碎骨。”父亲哄着而又严肃地说：“我已经出口答应人家，后悔也来不及了，还是麻烦儿子去走一趟，不要苦恼，万一能偷得来桃子，一定能得到百金的赏赐，那时我一定给你娶个漂亮的媳妇。”
儿子无奈，用手拉住绳子，盘旋着向上攀去，脚随着手向上移动，活像蜘蛛走丝网那样，渐渐没入云端，看不见了。过了一会儿，从天上掉下一个桃子，像碗口那么大。耍戏法的很高兴，用双手捧着桃子，献到堂上。堂上的官员看了老半天，也说不清是真是假。这时，绳子忽然从天上落下来，耍戏法的惊惶失色地喊道：“糟了！天上有人把绳子砍断了，我儿子可怎么下来啊？”又过了一会儿，又掉下东西来，一看，原来是他儿子的头，他捧着儿子的头哭着说：“这一定是偷桃时，被那看守人发现了，我的儿子算完了。”正哭得伤心时，从天上又掉下一只脚来，不一会，肢体、躯干都纷纷落下来。
耍戏法的人很是伤心，一件一件都捡起来装进箱竹，然后盖上箱子，说道：“老汉我只有这么个儿子，每天跟我走南闯北，如今遵照官长的严命，没有料到遭到这样的惨祸，只好把他背回去安葬。”于是，他走到堂上，跪下哀求说：“为了去偷桃子，我儿子被杀害了。大人们可怜小人，请赏几个钱，也好收拾儿子尸骨。日后，我死了也当报答各位官长的恩情。”
堂上的官员很是惊骇，各自拿出许多银钱赏他，他接过钱缠到腰上，从堂上走下来，用手拍打着箱子，招呼说：“八八儿啊，不赶快出来谢谢各位大人的赏钱，还等到什么时候！”忽然，一个披头散发的小孩用头顶开箱盖，从箱子里走出来，朝堂上叩头。一看，原来就是他的儿子。
因为这个戏法耍得太神奇了，直到如今我还记得很深刻。
世界上有关通天绳的记载
在中美洲的文明史中，绳子是神的象征。在玛雅人和墨西哥人的艺术作品里，悬垂在天空的绳子，象征神的种子从天上掉下来，使大地受孕生产。上述象征意义在墨西哥的旧历中也有所见，雨季开始的月份叫托斯卡特勒，它的意思就是绳子。但是，想靠自己把绳子扔上空中，那是多么不自量力啊！
先知说到绳子的那些话里，有一种像是充满了嘲讽。天上的绳子只能来自天上，不管人类如何努力，它也不可能自动地从地上升到天上。换言之，升上天国只能靠神的恩宠。
成书于公元5世纪的《梵经》（又名《吠檀多经》）第一卷第一章就提到“顺绳爬上天空的魔术师”。印度著名魔术师卜罗图·钱德拉·索卡尔在《印度魔术》（Indian Magic）一书中称，这套戏法在很久以前是街头的游动表演艺人表演。美籍加拿大裔魔术师詹姆斯·兰迪在《世界魔术史》中称，印度早期的宗教作家波颠阇利和阿迪·商羯罗都曾提到过这套戏法。
美国魔术师卡尔·赫兹表演“印度通天绳”的海报
魔术的历史神秘莫测，每一段历史中都有人从事这项神秘的事业，曾经只有特定的极少数人才能了解这段历史。就算亲眼看到了印度通天绳魔术，也难以发现其中的奥秘。表演者并不愿意让除了儿子以外的人了解其中的方法。这更让通天绳这一超自然现象蒙上了神秘的面纱。
中国古代也有其他对“通天绳技法”表演的记载。北宋学者王铚所撰的《默记》记载了晏殊降职颍州时期，曾遇到相似的技法。14世纪的阿拉伯旅行家伊本·白图泰（Ibn Battuta）1346年游历中国时在杭州也观赏了通天绳技。明朝钱希言（约1612年前后在世）在《狯园》卷二中记载的“偷桃小儿”讲的也是“通天绳技”表演。1670年荷兰旅行家爱德华·梅尔敦（Edward Melton）在爪哇巴达维亚看见华人表演此幻术，并绘图。
梅尔敦描述的中国街头统统绳表演
有人研究说此类魔术还有更加古老的源头，即唐人皇甫氏记载的“嘉兴绳技”，说这种绳技是唐朝时通过海上丝绸之路从印度传来的。
这种绳技在17世纪时传入日本，被称之为“中国绳技”。此外在德国、爱尔兰等欧洲国家的民间传说中，都有关于此种绳技的描写。
中国传统文化中历来有小法小道、小能小术这样的说法，很多东西也不是西方传来的所谓现代科学所能解释得了的。（完）
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