《史记·秦始皇本纪》:“赵高欲为乱,恐群臣不听,乃先设验,持鹿献于二世,曰:‘马也。’二世笑曰:‘丞相误邪?谓鹿为马。’问左右,左右或默,或言马以阿顺赵高。”
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胡亥当上皇帝后,对赵高非常感激,于是把他升为郎中令。赵高精通法律、法令,胡亥就把国家大事都交给赵高处理,而他则整日在宫中吃喝玩乐。
胡亥的让权正合了赵高的心意。赵高心胸狭窄、残忍狠毒,掌权后,第一件事就是要杀了那些和他有仇及阻碍他争权的人。赵高曾犯过法,蒙毅判了赵高死罪,于是,赵高就找了一个借口杀掉了蒙毅。后来,赵高又诬告丞相李斯要谋夺皇位,杀了李斯全家。李斯死后,赵高被胡亥任命为丞相,把持了整个朝政。
为了验证自己是否有威信,一天,赵高命人牵了一头鹿来到朝堂上。他对胡亥说:“我找到了一匹难得的好马,特意来献给陛下。”胡亥一看,就笑着说:“丞相真会开玩笑,这明明是一头鹿,你怎么能说是马呢?”赵高坚持说是马。大多数人害怕赵高的权势,都附和着说是马。有些既怕死又不想昧着良心说话的大臣就装聋作哑,一言不发。也有几个正直的大臣说:“这是鹿,不是马。”赵高暗暗记下这几个说是鹿的人,过了几天,就随便找了个罪名,把他们都杀死了。从这以后,朝廷里再也没有人敢跟赵高对着干了。
释义
指鹿为马,意思是指着鹿,说是马;比喻故意颠倒黑白,混淆是非。
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