朝鲜战争的定义是：原是朝鲜半岛上的北、南双方的民族内战，后因等美国、中国、苏联多个国家不同程度地卷入而成为了一场国际性的局部战争。
对于朝鲜战争阶段划分，不同的国家有不同的看法。就我国而言大体可以分为中国参战前后两个阶段：朝韩内战和抗美援朝。
朝韩内战以仁川登陆为时间节点，可以分为朝鲜人民军军事进攻和联合国军战略反攻两个阶段。
朝鲜人民军军事进攻阶段（1950年6月25日——1950年9月14日）可分为两个时期，首先朝鲜军队节节胜利：6月28日夺取汉城；7月20日占领大田；7月24日占领木浦；7月31日则占领晋城了，值得一提的是美军7月5日就参加了战斗，由于兵力有限收效甚微。其次两军相持：此时美军第25师收到死守南方防线的命令，不得再后退，联合国军退守釜山环形防御圈。
联合国军战略反攻阶段（1950年9月15日——1950年10月24日）1950年9月22日，撤退到釜山环形防御圈的“联合国军”乘势反击，1950年9月27日仁川登陆部队与釜山部队水原附近会合，一日之后重夺汉城。朝鲜人民军被迫从洛东江地区向北部地区撤退，一部分阵亡，一部分被迫投降，只有数万人丢弃了所有重武器，通过分散打游击突围，历经艰难险阻才回到朝鲜境内。
抗美援朝（1950年10月——1953年7月）1950年10月19日，中国人民志愿军在彭老总的率领下，跨过鸭绿江，赶赴朝鲜战场，10月25日，志愿军打响了驻军朝鲜后的第一仗，这一天后来被定为了抗美援朝纪念日。整个抗美援朝战争按战斗行动的进程和军事政治效果划分，可以分为战略进攻和战略防御两个时期。
战略进攻时期先后经历了五次战役。
第一次战役（1950年10月25日——11月5日）：中国人民志愿军在朝鲜人民军配合下，在朝中边境及其附近地区，对美国为首的“联合国军”及其指挥的韩国国军突然发起的进攻战役。
第二次战役（1950年11月7日——12月24日）中国人民志愿军在朝鲜人民军配合下，将美国为首的“联合国军”及其指挥的韩国国军诱至预定战场（西线在清川江地区。东线在长津湖地区）后，对其突然发起反击的战役，是扭转朝鲜战局的一次战役。
第三次战役（1950年12月31日——1951年1月8日）志愿军和朝鲜人民军对依托“三八线”既设阵地进行防御的“联合国军”发起全线进攻，将其从“三八线”击退至北纬37°线附近地区，占领韩国首都汉城，并适时停止了战役追击。
第四次战役（1951年1月25日——4月21日）“联合国军”乘中国人民志愿军因运输线拉长，兵员和物资补给困难，主力休整之际，恢复攻势。我军用空间换取时间，遂在全线转入运动防御，抗击消耗“联合国军”。并于3月14日撤出汉城，4月21日将“联合国军”扼制在“三八线”南北附近地区的防御战役。
第五次战役（1951年4月22日——6月10日）志愿军和人民军将“联合国军”从三八线附近地区打退到汉江南岸地区，但又被“联合国军”推回到三八线南北地区。
战略防御时期中朝人民军队执行“持久作战、积极防御”的战略方针，以阵地战为主要作战形式，进行持久的积极防御作战。
