9月20日是全国爱牙日，这是我前几天写的一篇关于牙齿的小文章。
早晨从梦中醒来，发现口腔中有一颗硬硬的异物。拿出来细瞧，再用舌头在口腔中探索一番，原来是左下臼齿自然脱落了。这颗恒牙大约是我10岁时长出，陪伴我已60多年。这位“老朋友”终于晚节不保，临阵脱逃，离我而去。回想起过苦日子时期，我用它咬糠饼；上山下乡当知青时期，我用它嚼蕨根、啃老玉米棒子，钢牙铁齿，无坚不摧。如今它悄然离去，不能终身为伴，心中颇为不舍。
前两年，我看到一位教授写过一篇主题为“老掉牙”的文章，调侃自己成了“无耻（齿）之徒”。没想到，我现在也入了这个行列。我母亲活到99岁，仅脱落了一颗门牙。我从小注意口腔卫生，每天早晚刷牙，但该来的迟早要来，自然规律无法改变，只能顺其自然，坦然接受现实。
医护人员正在为患者进行治疗。图片来源：时刻新闻
牙齿是人的重要器官，“牙好胃口就好”，缺牙影响咀嚼和消化功能，对身体影响很大。牙齿也影响相貌，形容长得好叫“明眸皓齿”，长得丑叫“呲牙裂齿”。会说话叫“伶牙俐齿”，亲密关系叫“唇齿相依”，恨起来叫“咬牙切齿”，坏人叫“不齿于人类”，形容衰老叫“齿摇发落”，还有句歇后语“老太太打哈欠—— 一望无牙（涯）”。
我曾经陪伴彭中荣、陈忠民、林协顺、张默坚等多位高龄抗战老兵到医院看牙、治牙、补牙、配假牙。牙病和缺牙给他们的晚年增加了很多麻烦与不便。现在，我躺在牙科医院的椅子上想起他们，更能体会到他们晚年的心情。
造物主给人类安排了两套牙齿。一套是乳牙，出生后一年左右萌生，同时开始“牙牙学语”，到六七岁开始换牙，十一二岁陆续换完；第二套的恒牙伴随人生度过漫长岁月，大约在六七十岁开始掉牙，很多人到八十左右就差不多掉光了。
过去，人的寿命较短，平均寿命只有四五十岁，战乱饥荒年代甚至只有三十多岁，两套牙齿对大多数人来说已经够了。如今，人们的生活水平和医疗条件都大幅度改善提高，中国人的平均寿命已经远远超过七十古稀，这也就意味着绝大多数老人面临缺牙。造物主或者人类自身的进化是否会为越来越长寿的人类进化出第三套牙齿呢？如果能，那将大大提高老年人的生活品质。
医护人员正在为老年人检查牙齿。图片来源：时刻新闻
当然，现代科技已经能够为缺牙者提供种植牙技术，但是种植牙毕竟有利有弊，“田要冬耕，崽要亲生”，有自己的满口天然牙齿多好。再说，种植牙的质量良莠不齐，让人担心，而且价格不菲。医生告知，每颗种植牙的费用在万元左右，“两三千元种一颗牙”的钓鱼广告不要轻易相信。对于普通工薪退休一族来说，种植牙是一笔不小的开支。于是有人提议：“为提高老年人的健康水平，治牙已经可以进医保，种植牙也应该纳入医保范围。”随着社会的进步和发展，我想这是完全有可能的，当下已经不是“牙痛不是病，痛死无人问”、不把牙病当回事的年代，牙齿问题已经成为老龄化社会被普遍关注的话题啦。
文/孟企平
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