孔子诞生于东周初期，在他出生的时候，周朝分封的国土上已经有了齐、晋、楚、秦、宋五个实力强大的诸侯国。
分封制始于周朝初期，本来是为了加强君王对地方的统治，结果却带来了分裂。几百年来，全国大大小小出现了一百多个诸侯国，名义上他们以周天子为天下共主，但实际上他们已经逐渐脱离了周王朝的管制，社会大分裂时代也由此展开。
在孔子生活的黄河流域，此时人类的文明已经延续了三千年。尽管在东周初期，这片土地上的先民已经将“宅兹中国”四个字刻在青铜礼器“何尊”之上，但孔子并不知道，自己脚下的土地，就是后人所说的“中国”。
宅兹中国
礼制，是周朝的立国之本。青铜礼器是礼制的象征。周朝在周公的治理下，建立了完备的宗法制度与礼乐文明。祭祀、朝贡、丧葬、婚娶等都有规范的礼仪制度。这些礼仪所用的“乐舞”以及青铜礼器的数量都有着严格的规定，用以体现上下尊卑的等级身份。礼乐制度的规范，给整个社会带来了安定有序的生活。
但到了孔子的年代，周朝已经存在了五百多年，自从周平王为躲避犬戎之祸，将都城东迁到洛阳，周王朝就开始走上了下坡路，周朝国力已经不可逆地走向衰败，由周公一手创造的礼乐制度，也逐渐地松弛荒疏，即将消亡。
孔子是鲁国人，鲁国位于今天的山东省南部。面对周朝混乱动荡的时局，孔子感到无比困惑，他决定动身去周朝的国都洛阳，因为那里住着一个他最想见的人：李耳。后人更熟悉他的另一个名字：老子。
洛阳城外，微风徐徐，夕阳斜照。孔子和他仰慕已久的老子做了最后一次交谈。年轻的孔子向老子滔滔不绝地讲着他的理想，讲述着当下的时局，社会现状与他的焦虑，疑惑。孔子慷慨激昂，坦诚而热烈，表达着他对理想世界的强烈渴望。
老子静静地听着，一言不发，不置可否。
临别之时，老子终于打破了沉默：我听说富贵的人给别人财富，品德高尚的人送人以言行。我非富贵之人，只好充当一次品德高尚的人，送你几句话吧：聪明的人容易遭受死亡的威胁，因为他喜欢议论别人；博学多才，远见卓识的人容易遭遇危机与困境，因为他喜欢揭发别人的罪恶；身为子女，应当忘掉自己以父母为念；身为臣子，应当忘掉自己，为君主着想。
直到很多年后，孔子才领悟了老子这番话的真谛。
孔子出生那年，老子任职周朝的守藏室之史。守藏室之史是掌管国家各种典籍档案的史官，相当于现在的国家图书馆馆长。在周朝以及周朝以前的时代，知识一直被权贵阶层垄断着，所有的学术典籍一律由王室集中管控，看书识字只限于权贵阶层，底层的老百姓是没有读书认字的路径与权利的。老子管理的守藏室，几乎集合了当时全部的书籍，这是当时中国全部文化精髓。
孔子看着这些凝结着先人的智慧与精神的珍贵典籍，更增加了对周礼的崇尚之心。孔子是带着目的远赴洛阳来见老子的，他想向老子请教“礼”，想和老子探讨当下很多问题的解决方案，他期待自己坚持“周礼”的主张能获得老子的认同。
老子掌握着这个国家最核心的文化资源，不但学识渊博，而且善于思考。老子对人生，自然，乃至宇宙都有着独到的见解。对于孔子而言，老子不仅是他尊敬的老者，更是一个博学广闻的智者。孔子讲述着他对周公时代的礼仪制度的向往，希望天下能恢复对礼仪制度的遵循，以此拯救正在崩塌的社会秩序，挽救礼崩乐坏的大分裂时代。他想把散落一地的礼制碎片一片一片地捡起来，重新还给世人。
然而，老子却将世间万物的运行法则称之为“道”，主张道法自然，主张人要遵循自然的运行规律，不能妄为，不可强求，君王当以无事取天下。老子的“无为而治”与孔子的理念相差甚远，但面对老子，孔子始终谦恭有礼，他并不失望自己的观点没有得到认同，他来了，问了，说了，听了，再无遗憾。
中国历史上最伟大的一次思想碰撞，就这样无声无息地，安静地留在了那片阳光透过树梢洒满的林间。
道法自然
孔子在见老子之前，与见到老子之后，始终都没有放弃恢复周礼的理想。他决定一切从教化做起，孔子向世人敞开了知识的大门：他打破历朝历代延续的传统，创办了中国历史上第一所私人学校，他的私人学校有一个好听的名字：“杏坛”。自此，读书识字不再是贵族独享的特权，孔子提出“有教无类”的观点，无论出身富贵贫贱，都应该有接受教育的平等机会，只要象征性地交一点学费，哪怕是一块肉，一升米，就可以来他的学校学习。
孔子的学校开设了礼、乐、射、御、书、数，六门课程，后人称之为“六艺”。孔子要把曾经高贵于庙堂之上的“礼”传播到世间的每个角落。“礼”是孔子六门课程中最重要的一科，“礼”代表着伦理，规范，秩序，是维系国家机器的运转，人与人之间关系的制度纽带：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。孔子认为“礼”是一个国家的运行标准，个人的行为准则，以“礼”为基础，孔子提出了他最重要的哲学思想，也是后来儒家思想的基石：“仁”，仁者爱人，仁是做人需要遵循秉持的基本道理。
孔子对教育充满了热情，他让知识如清泉流水一样流动，孔子开启了民众最初的民智，让越来越多的人有了独立思考的能力。探寻人生的意义，开始成为中国人的一种自觉。
然而，孔子的教学随着鲁国的一场意外的政治政变而终止。欢迎关注，我们以后继续。
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资料素材来源：纪录片《记录中国》，《中国通史》，《史记.孔子世家》
