公元前700年～前200年是古希腊文明的全盛时期，关于荷马，有人说他是一位古希腊的吟游盲诗人，也有人说他是位富于灵感的编年史家。《伊里亚特》和《奥德赛》一直被视为文学的初期经典之作，但是到了19世纪，人们开始怀疑特洛伊和特洛伊战争的真实性，这个口口相传的战争不再被认为是历史，而是被视为模糊不清的神话或传奇。学者们甚至开始怀疑有没有荷马这个人。他们推测这些诗不是出自一位诗人之手，而是许多诗人的共同之手。 1822年，考古学家谢里曼在德国出生了。当时正是人们越来越怀疑特洛伊是否真实存在的年代，但是谢里曼一直把《伊里亚特》和《奥德赛》看成历史，而不是单纯的文学诗词。
后来，这位德国考古学家发现了古城特洛伊遗址上所埋藏的无法估价的大量黄金。
1868年，谢里曼第一次到了希腊和小亚细亚，目的就是去寻找传奇中的特洛伊城。在史诗作者荷马的“向导”下，踏上这片土地后的谢里曼兴奋不已！谢里曼手捧着荷马史诗，认定
这个名叫布纳巴西的村落和称为西沙里克的小山和特洛伊传奇有着神话般的联系。于是他开始考察这两个遗址，经过一番对比后，他认为西沙里克小山更加符合《伊里亚特》史诗中所描述的特洛伊城的位置。
1870年，谢里曼决定对这座小山进行挖掘。事情进展得比谢里曼想象得还要顺利，他很快挖出了一段石墙，这石墙足足有6英尺厚，建筑得相当牢固。他深信这就是荷马在史诗中描写的特洛伊城墙！1871年，谢里曼雇用了120名民工，正式开始了挖掘工作，谢里曼命令他们尽量挖宽、挖深，随着一道130英尺长的坑的挖出，小山几乎是从一端挖到了另一端。最后呈现出来的景象使谢里曼大吃一惊，埋在下面的不仅仅是特洛伊，而是一大片的城市！一层一层的废墟一个压一个，每一层都代表着一个城市，各层之间又有多层泥土相隔。谢里曼认为真正的特洛伊，也就是荷马史诗中描绘的特洛伊，应该是在最下面或靠近最下面的地层。当时谢里曼根本没有考虑到这座遗址小丘上面的几层地层也有着很好的考古实证价值，一心想找到特洛伊城的他命令民工残忍无情地用大车拖走了成千上万立方的泥土和石头，于是这些历史文物在他大刀阔斧向底层鲁莽发掘下都化为了乌有。
1873年，挖掘工人在接近小丘遗址的底层挖出了石铺路面、大号陶罐。同年5月，一栋大型建筑物遗址也随之显露出来。谢里曼坚信，这就是特洛伊的最后一位国王普里阿摩斯的宫殿遗址。这个遗址的不平凡还在于这里还隐藏着普里阿摩斯国王的黄金宝藏！
据说，当工人们挖到“普里阿摩斯国王宫殿”的基石时，谢里曼突然看见在黑暗之处有一道金子在闪光。为了避免这件事走漏风声，办事谨慎的谢里曼匆匆叫这些工人收了工，他不想让当局知道他发现了黄金，因为根据当时的要求，发掘者不得不将所发现东西的一半上缴土耳其政府。民工一走，谢里曼顾不上头上摇摇欲坠的石砖快要砸下来的危险，疯狂地开始挖金子。他发现大量黄金饰物一个紧挨一个存放着，因此他推断出这些金子之前肯定是放在木箱里，但是木箱随后又腐烂掉了。随后，他在坑的顶部发现了一个小室，里面装满了金、银器皿，还有一些银锭和工具！这次谢里曼收获了大量黄金珠宝饰物，据统计其中有3件头饰，60只耳环、6只手镯和近9000颗黄金珠子！
谢里曼想方设法地把这些珍宝运出了土耳其，送到了希腊，并把它们藏在自家的花园和货棚里。1874年，谢里曼终于选择将此事公诸于世。这件事顿时便引起一场轩然大波。土耳其政府坚持这批宝藏是属于他们的，要求谢里曼应该全数归还；对考古学家和学者而言，他们迫不得已地想看到这些稀世发现；在普通人心目中，谢里曼一夜间成了大英雄。最后，土耳其人不断给希腊政府施压，这批宝藏在希腊是待不住了，于是谢里曼不得不把它们都送到了德国，存放在柏林一家国立博物馆中。谢里曼不想受到土耳其政府的严厉惩罚，也最终赔偿了土耳其政府要求得到的五倍罚金。
黄金宝藏不翼而飞谢里曼去世后，威廉?朵普菲尔德继续在西沙里克遗址上进行探察。他曾经在1882年被谢里曼雇用来监督发掘工程进展。当时谢里曼发现的废墟9个不同地层构成，谢里曼推断从最下层的最古老的特洛伊Ⅰ，向上数到最上层的新近地层特洛伊，其中特洛伊Ⅱ就是谢里曼认为是荷马史诗中提到的特洛伊所在的地层。但是荷马史诗中描述过的特洛伊建在公元前13世纪，因此威廉认为，真正的遗址比谢里曼在此之前估计的要古老得多，也就是说特洛伊会在新近得多的地层，很可能在特洛伊Ⅵ中找到。随后威廉发现了一堵大型石墙，他宣告，这才是“真正的”特洛伊。
根据现代考古学家的考察，威廉?朵普菲尔德的推断确实是正确的。特洛伊Ⅰ可追溯到大约公元前3000年；特洛伊Ⅱ，也就谢里曼认为的特洛伊城，建在公元前2500年至前2200年；特洛伊Ⅵ，大约在公元前13世纪建成，也就是《伊里亚特》史诗中所描述的年代；特洛伊Ⅷ，亚历山大大帝在公元前4世纪所来到的这座希腊城市；特洛伊Ⅸ，位于最上地层，是古罗马的新特洛伊城。那么随后普里阿摩斯藏宝的命运如何了呢？这也成了现代考古学的最大秘密之一。
第二次世界大战爆发后，德国担心这些珍宝被敌人抢去，将一切艺术珍宝统统打包，藏进了地下碉堡中，其中也包括特洛伊的黄金宝藏。尽管如此，随着二战的战局越来越混乱，取胜的苏联和美国军队占领了德国，许多珍藏品还是不翼而飞。名画、古书、珠宝饰物、古董，以及其他有价值的东西，不是被士兵抢走，就是作为获胜方的战利品而被没收。更糟糕的是，一些德国人也禁不住诱惑，趁着混乱的局面，私自占有了不少珍宝。
在如此混乱的情况下，特洛伊的黄金宝藏也不见了！在特洛伊消失的那段时间里，各种猜测开始流传。一些历史学家们哀叹这样的损失，害怕这批稀世文物已经被熔铸成了金锭，最后剩下的只不过是些没有什么价值的文字描述和残缺的照片了。另一方面，一些现代考古学们甚至开始怀疑谢里曼所描述的寻宝经过是否真实，因为据说当时是谢里曼的妻子索菲亚用红色披肩偷偷运走了藏宝，对这样具有传奇色彩的说法他们提出了质疑，有证据显示当时索菲亚并未在发掘这些藏宝的西沙里克小山。除此之外，谢里曼的各种记录和对藏宝的描述也有相互矛盾的地方。最后，这些学者索性得出了这样的结论：这批藏宝并非一次发掘，而是谢里曼把许多较小的藏宝汇集在了一起，当作“普里阿摩斯宝藏”宣布了。谢里曼这样做的目的就是为了强烈地渲染这次稀世考古发现的轰动效应。
尽管这样的推测具有一定的道理，人们也确实永远无法知道谢里曼是“如何”与“何时”发现这批藏宝的，但是这批藏宝的归宿之谜已经揭开。1993年俄罗斯政府宣布谢里曼所发掘的藏宝在大战后就转移到了莫斯科。俄罗斯政府的这个公告几乎让所有人都感到十分吃惊，也激起了千层浪，土耳其、希腊、德国、俄罗斯在这批藏宝的所有权上展开了激烈争论。一直到1996年，这批由谢里曼所发掘的珍宝才在莫斯科展出。这是藏宝出土半个多世纪后第一次公开亮相。
至于这批宝藏到底该谁所有，至今也没有一个定论。世界各地的考古学家们希望，这批无价的、独一无二的艺术珍藏能尽快重见天日，以供学者们深入研究。时至今日，重要的科学考察仍在西沙里克进行。从1988年开始，德国和美国的考古学家就组成了一支考察队，对西沙里克进行的一系列探险， 并且找到了可能作为这小山顶四周的防卫边界的遗迹，即一条10英尺宽的壕沟。这条壕沟已深挖到底盘岩，包围着一大片区域，这暗示该遗址上的一些早期城市可能有考古学家们所估计的5倍大。1993年8月8日，考古学家在修复由罗马人建造的一个剧院时，也新发现了公元2世纪罗马大帝哈德里安的大理石雕像。
当初谢里曼寻找特洛伊城是想证明文学传奇的真相，而今天的考古学家们则已经把特洛伊视为具有悠久而曲折复杂历史的名城了。
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