1947年，粟司令刚满40岁。俗话说：四十不惑。这一年，粟司令作为华东野战军的副司令员，可谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。然而常人不知道的是，此时的粟司令也面临着巨大的压力，因为蒋介石一口气调集了国民党45万精锐大军，目标是想把陈元帅和他领导的华野赶过黄河并赶出山东。此时的粟司令一连多日失眠，因为如果撤退，就中了蒋介石的计，如果进攻，则没有百分之百的把握取得胜利。这个时候该咋办呢？
众所周知，粟司令对地图视若珍宝，在战争年代，只要到了一个新的地方，第一等重要的事，便是挂地图、看地图、研究地图。以至于新中国成立之后，在粟司令的办公室、书房、卧室，甚至卫生间里，都挂满了地图。在被蒋介石45万大军追击的日子里，粟司令就是天天研究地图，终于想出一个妙招儿：和国民党军在沂蒙山区兜圈子，打打停停，在反复的迂回穿插中捕捉战机，虽然这样官兵会辛苦一些也在所不惜。
就这样和敌人整整兜了两个多月的圈子，想速战速决的国民党不耐烦了，坐不住了，他们调集国民党五大主力之首，由张灵甫带领的整编第74师对我华野主力发起致命攻击。陈元帅和粟司令这对“黄金搭档”从新四军时就开始了合作，可以说配合得天衣无缝。陈元帅身为华野司令兼政委，对粟司令的军事指挥才能了如指掌，同时也信任有加，于是将最重要的指挥权全盘交给了粟司令，并说“粟司令的命令就是我的命令”。
张灵甫是国民党的一名悍将，曾经指挥整编第74师和华野打过仗，胜过几场，蒋介石对这名将军很满意 。这会儿与粟司令过招儿，有些轻敌，就这样，粟司令抓住其弱点，见机行事，让张灵甫一步步走进解放军的包围圈。张灵甫很自信，不仅不向后撤退，反而命令部队将重装备放在垛庄，其余部队全部压上孟良崮，孤注一掷。结果，74师的一个团在几个小时内就被华野六纵全歼。最激烈的一场战斗是5月16日凌晨发动的，持续了16个多小时，华野最终占领孟良崮，张灵甫阵亡，整编第74师全军覆没。
孟良崮战役，可以说是粟司令一生中指挥的最为凶险的战役之一，在战役指挥过程中，粟司令三天都没有睡一个完整觉。尤其是战役已经结束，张灵甫被击毙，部队已经休整的情况下，粟司令却感觉有点儿不对劲儿，于是仍然埋头看地图，将我部上报的歼敌人数与敌74师实编的人数反复核对，发现相差7000人左右。于是粟司令立即口授命令道：各部队继续搜查孟良崮，不可放松警惕，特别是一些较为隐蔽的山沟处，没有命令，绝对不允许停止。
按照粟司令的命令，部队火速向山沟处开进，并迅速展开搜查，不到一个小时，果然不出将军所料，在一隐蔽的狭长山沟地带发现了7000名左右敌人，并及时将其歼灭。晚年时候，粟司令自称有4宝为一生最爱，分别是：枪、地图、指北针和望远镜。
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