公元2035年，人类被“十二猴子”军研制的一种病毒侵袭，大部分人类都在这场病毒灾难中死亡，只有少数人侥幸逃生，但也只能在阴暗的地下，苟且偷生。 科学家们决定派人穿越时光回到1996年追查“十二猴子”军的来历。
该囚犯的记忆中只留下两条微弱的线索：他挥之不去的童年回忆，以及“十二只猴子”的难解记号。结果被传送回去的囚犯被当成精神病人加以囚禁……
这部布鲁斯·威利斯、布拉德·皮特主演，1995年的经典电影《十二猴子》更适合“软科幻”的分类。通过剧情，逻辑来组成科幻故事，而不是庞大的场景和视觉效果。近年类似风格的电影有《源代码》和《月球》。
说到底，时间旅行的电影都有一个足够鲜明的主题——穿越时间带来的种种变化、悖论。在《十二猴子》中，这种理念则演变为一种前后呼应的闭环，所有已经发生的事注定发生，穿越者也是历史的一部分，所作所为并不能突破当下已经成为过去的那部分历史。
但无论如何，不将男主角传送回过去，科学家们所处的未来世界就一直得不到拯救，因此进行穿越，同样也是未来人类所必须完成的历史进程，而最后男主与儿童时期的自己照面，也继续深化了这部电影有关时间穿越的理解——在穿越发生的未来时间那一刻，之前的所有历史都是注定的，是完整的，而能够被改变的，只有那一刻之后的未来。
《十二猴子》是我看过的最好的科幻电影之一，它情节紧凑，逻辑清晰，伏笔众多，讲述了一个引人入胜的故事。布拉德皮特、布鲁斯·威利斯的表现也非常优秀，特别是皮特饰演的精神病人堪称惊艳，也为这部电影增添了很多剧情上的喜剧色彩。
除此之外，电影也非常感人。在电影中，过去是无法改变的，时间旅行不能改变历史，只能改变将来。知道这一基本设定是看这部电影的第一要点。也是因此，主角最后的奋斗才会显得如此悲壮——
他已经爱上了这个世界，他爱这里的天空，没有污染的空气，还有身边的这个姑娘，因此他想用尽自己的力量去拯救这个世界，去改变自己已知的历史，犹如飞蛾扑火一般，悲剧而令人动容。
电影的细节环环相扣。导演试图用这样的紧密逻辑表达出历史发生的必然性，以及科技和人类的无力感，但在貌似轮回而且毫无希望的结局里，导演也给了未来一个可贵的希望，虽然历史已成定局，但主角的现在，我们的未来还是可以被拯救的。
时间旅行的电影总有它独特的魅力。无论是像《蝴蝶效应》《回到未来系列》这样的讲述改变过去和未来造成的一连串动乱，还是《源代码》那样的平行世界，抑或是本片这样的历史定局论，都带有一种悲观的宿命性。这些电影让我们更加认识到现在的可贵，过去的不可逆，以及未来生活的创造权，这改变的力量就在你的手里。
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