在第二次世界大战爆发前后，当时世界上主要的装甲强国下辖的坦克装备体系中，一般都包含了轻型坦克、中型坦克和重型坦克三种不同级别的坦克。轻、中、重三种不同规格的坦克，在实际的战斗中，能够根据自身的优势执行不同的侦查、协同和攻击任务，综合作战效果比只使用单一种类的坦克效果会来得更好。
大部分人对苏德重型坦克更熟悉一些
但是在第二次世界大战中，在欧洲战场奋战的美军装甲部队，在大部分情况下，都是使用轻型坦克和中型坦克来执行作战任务。即使是在遭遇了德国装甲部队的新式坦克之后，也是使用M10/36系列和“地狱猫”反坦克歼击车来与德军对抗，难道二战美军装甲部队就没有重型坦克吗？
美军大部分情况下用反坦克歼击车代替重型坦克执行任务
其实早在第二次世界大战爆发之初，美国装甲兵委员会和美国军械局就已经开始着手为美军装甲部队研制相配套的重型坦克，而T1/M6系列重型坦克，就是美国二战期间众多重型坦克项目中的一个。而今天，本文就为各位读者大致介绍一下美国的T1/M6系列重型坦克，让各位读者对二战美国早期的重型坦克有更清晰的了解。
重甲匹夫诞生前的铺垫——从T1重型坦克到T1E3重型坦克的探索之路在第二次世界大战爆发前，美国陆军中只装备有两种类型的坦克，分别是配属给骑兵部队使用的轻型坦克和配属给步兵用于协同进攻的中型坦克。虽然当时美国军械局已经基于苏联等国家的多炮塔坦克方案，向美国陆军提交过多炮塔重型坦克的设计方案，但是美国陆军认为重型坦克行驶速度太慢，在未来战争中不具备优势，因此拒绝掉了这些重型坦克的提案。
同时期苏联装备的T-100多炮塔重型坦克
当德国闪击波兰，并快速击败了法国之后，美国陆军这才惊觉自己手上的装甲力量在德军新锐坦克的面前，并无任何性能上的优势。于是美国陆军从1940年前后开始责成相关机构为美国陆军研制全新的轻型、中型、重型坦克。
基于苏联多炮塔重型坦克在包括苏芬战争中的糟糕表现，美国陆军并不看好多炮塔坦克，于是美国陆军建议美国军械局直接研制一款全重50吨，采用单炮塔设计的重型坦克，原型车获得了T1的试验车编号，T1重型坦克项目正式起步。
T1重型坦克的小比例模型
作为美军历史上的第一款重型坦克，T1重型坦克上汇集了当时美国在坦克领域的所有现成技术。为了能够使用威力更大的主炮，T1重型坦克拥有一个直径达1.75米的炮塔座圈，以承载体积更大的新式炮塔。新式炮塔可以电动旋转，在电动装置出问题的情况下，也可以由车组成员手动进行旋转。
在主炮方面，T1重型坦克搭载了一门3英寸火炮作为主炮。为了防止在3英寸主炮出现故障时坦克无法进行反击，3英寸主炮左侧还布置了一门37毫米同轴反坦克炮。而在自卫火力方面，除了车体前方的2挺7.62毫米自卫机枪和驾驶员右侧的双联装12.7毫米重机枪之外，T1重型坦克的炮塔后部还安装有一挺由车长操纵的12.7毫米重机枪，用于对坦克后部出现的目标进行攻击。
T1重型坦克布置图
作为一款战斗全重超过50吨的重型坦克，美国军械局估计T1重型坦克至少需要1000马力的发动机才能够进行正常行驶作战。但是此时美国国内的各大发动机生产商均有供货任务在身，最终，美国军械局挑中了960马力的怀特G-200型汽油发动机，作为T1重型坦克的动力。
T1重型坦克的四视图
在防护方面，T1重型坦克的正面为30度角布置的83毫米钢装甲，侧面装甲的厚度为70毫米，且为垂直装甲，炮塔周身装甲同样也为83毫米，为了保护行走装置，负重轮、诱导轮和悬挂装置还有裙甲保护。单纯从纸面数据上来看，T1重型坦克的防御水平在当时还是十分出色的。
原本T1重型坦克使用的是液压变速箱，但是在T1原型车生产阶段，因为工厂方面的原因，原有的液压变速箱不能够按时交货。不得已之下，美国军械局只好改用全新的油电混合传动变速箱作为T1原型车的变速装置，使用全新油电混合传动变速箱的T1原型车也随之改名为T1E1原型车。
采用新油电混合传动装置的T1E1原型车
但是等到了1941年，通用公司的油电混合传动变速箱也出现了问题，无法按时交付。不得已之下，美国军械局只好重新选择柏德林工厂的T-16001型扭矩传动变速箱作为原型车的传动装置，此时的原型车试验编号，也从T1E1改为了T1E2。
1941年年底，T1E2原型车第一次正式向美国陆军进行性能演示。不过和美国军械局一开始对其的高期望不同，T1E2原型车在演示过程中频频出错，不是传动装置失灵，就是在上下坡车体大于一定的角度时，电动炮塔失灵，且以人力无法进行正常转动。
正在进行越障测试的T1E2原型车
按照正常情况，T1E2原型车项目基本上就要下马了。但是此时的美国陆军装甲部队并没有更好的备用方案，只好要求美国军械局以T1E2原型车为基础，针对演示中所暴露出来的问题，继续进行深度改进。美国军械局根据美国陆军装甲部队的意见，对T1E2原型车从传动装置到车体外形进行了全面改进。
在传动装置方面，美国军械局采用更加稳定可靠的双盘式变矩器替代了原来的扭矩传动变速箱。在车体方面，取消了原来前车体底部布置的2挺7.62毫米航向机枪，同时，取消了驾驶员前部的观察窗，以提升坦克正面整体的防御能力，并且为车长增加了新的观瞄设备，提升了车长的观测体验。
上面为铸造车体的M6，下面是焊接车体的M6A1
因为当时美国军械局通过“谢尔曼”中型坦克的研制和生产，已经掌握了铸造车体和焊接车体技术。所以，除了稳步推动铸造车体的T1E2原型车改进之外，美国军械局同时也在推动使用焊接车体的T1E3原型车的研制。最终，美国军械局在1942年年初，正式通过了这两款重型坦克的测试验收。其中使用铸造车体的T1E2获得了M6的装备编号，使用焊接车体的T1E3则获得了M6A1的编号。
此时的M6系列重型坦克，虽然表面上看起来非常不错，但是其基本设计思想还停留在过去。其高约3米的车身在欧洲平原上几乎没有任何隐蔽性可言，而其侧面装甲虽然厚度不错，但是都呈垂直布置，极易被击穿。
整个侧面车体都是垂直布置
当然，美国陆军装甲兵在此时也看到了M6系列重型坦克的不足和缺陷。因此在M6和M6A1重型坦克正式定型之后，马上展开了相应的升级工作。
重甲匹夫的进化——从M6A2到M6A2E1上文我们曾提到过使用油电混合传动变速箱的T1E1原型车，虽然通用公司并未及时在原型车阶段生产出合格的油电混合传动变速箱，但是后来赶上了。因为油电混合传动变速箱的综合表现更好，因此，美国军械局就将使用油电混合传动变速箱的T1E1原型车定型为M6A2。
M6A2重型坦克
此时，美国各大生产厂商一共接收到了230辆M6系列重型坦克的生产订单，其中115辆为性能更好的M6A2型。虽然英国方面一开始就向美国订购了M6系列重型坦克，但是美国陆军出于私心，决定将115辆性能较好的M6A2留作自用，性能较差的M6基本型和M6A1则全部提供给英国方面。
不过，此时战场的变化影响了M6系列重型坦克的量产工作。随着德军新式坦克的出现，美军装甲部队认为M6系列重型坦克并无法满足自己的使用需要，于是拒绝接收，不得已之下，美国陆军只好将已经生产出来的40辆M6系列重型坦克用于训练之用。
美军自用的都是较好的M6A2型
在M6系列重型坦克彻底停产前，美国军械局曾想用全新的90毫米火炮取代其原先装备的3英寸主炮，来提升M6系列重型坦克的整体性能。虽然在安装和“杰克逊”反坦克歼击车同款的T7型90毫米火炮后，M6系列重型坦克的反装甲火力确实增强了不少，但是也造成炮塔内部空间过小，操作不便等问题，最终这个项目也不了了之。
安装T7型90毫米火炮的M6重型坦克
除了90毫米火炮之外，为了直接对抗德军最新的“黑豹”中型坦克，美国军械局在1944年还曾尝试给M6系列重型坦克安装105毫米榴弹炮，并为这门长身管的105毫米榴弹炮设计了一个大型的炮塔。因为炮塔的重量太大，车体上的炮塔座圈直径也由原来的1.75米扩展到2.3米，这辆全新的M6重型坦克就是著名的M6A2E1。
虽然美国军械局对M6A2E1寄予了极大的期待，但是该车完全不适合上战场。首先是其整车战斗全重高达77吨，在当时的欧洲战场上机动会很困难。其次，是其硕大的炮塔过于沉重，即使是使用电力进行驱动，其转速也非常低下，最终M6A2E1也没有获得上战场的机会。
身形高大的M6A2E1
美国军械局在M6系列重型坦克的改进过程中，一直都未能解决M6系列重型坦克重量过大的问题。甚至在后期的M6A2E1重型坦克上，超重问题反而变得更加明显。这也让这位美国的“重甲匹夫”到最后都没能上战场真实检验下自己的战斗力。
总结——被动力和传动系统所拖累的重型坦克作为美军在二战时正儿八经设计的第一款重型坦克，M6系列重型坦克不仅承担了技术变革的风险，本身也承担了作战理念变革的风险。从初期的垂直装甲到后来倾斜的车体前装甲，早期的3英寸主炮到后面的105毫米榴弹炮，M6系列重型坦克还是取得了非常不错的成绩。
过重的体重给传动机构带来了极大的负担
但是这种成绩和当时美苏两国的重型坦克相比，却又显得有些上不了台面。以德国的虎式坦克为例，虽然其使用了垂直装甲布置，但是却使用了质量更好的装甲板和焊接技术，因此在保证车内空间的同时，其最大重量仅有68吨，远小于M6A2E1的77吨，M6A2E1的装甲厚度虽然看起来不错，但是布置方式和制造工艺导致其实际防护能力并不如预期。
此外，虽然也有备用的柴油机设计方案，但是美军更偏向于喜欢汽油机方案，导致M6系列重型坦克一直面临动力不足的问题，而其使用的油电混合传动变速箱虽然性能不错，但是整体结构却比较复杂，可靠性相对也比较低了一点。
法国的ARL-44重型坦克
如果真的要为M6系列重型坦克找一位比较靠近的对手，法国在战后研制的ARL-44重型坦克相对来说比较合适，这两款坦克都属于落后于时代的重型坦克，无论是制造技术还是搭配使用的作战理念，均已不再满足当时的作战需要。
从未上过战场的M6重型坦克
身材高大、体重过人的M6系列重型坦克，就像一个披挂了重型铠甲的匹夫一样。虽然看起来气势汹汹且战力一流，但是却始终没有上战场的机会，只能够静静地端坐在后方观望，这对于一款武器来说，并不算是太好的结局。
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