老年便秘是指排便次数减少、粪便干硬和排便困难。排便次数减少是指每周排便次数少于三次，排便困难包括排便费力，排出困难、排便不尽感、排便费时及需手法辅助排便。
不能仅依据排便次数确定便秘，老年人排便次数少于每周三次，无粪便干硬，无排便费力，无不适感，不应定义为便秘。每周排便超过三次，但每次排便量很少或排不出，粪便干硬排出困难，伴不适感，也是便秘。
功能性便秘
- 不良的生活习惯：
- 没有养成定时排便习惯。
- 饮食习惯不良、食物过于精细和摄入总量不足是老年功能性便秘的常见危险因素之一。膳食纤维可影响结肠传输时间、粪便量和肠蠕动次数。
- 活动减少，特别是因病卧床，或乘坐轮椅缺乏运动性刺激以推动粪便的运动。
- 老年生理功能减退
- 老年人的口渴感觉功能的下降，沿水量少，拒绝消化功能减。腹部和骨盆肌肉无力敏感性降低，肠蠕动减慢。
药物性便秘
- 老年人常多病共存，多重用药，药物引起的便秘更常见。钙拮抗剂等抗高血压药物、利尿剂、抗抑郁药、抗癫痫药等均可引起便秘。此外，长期使用泻药也会加重便秘。
器质性便秘
- 可由结肠直肠肿瘤导致的肠腔狭窄引起。内分泌和代谢性疾病如糖尿病、甲状腺功能减退、神经系统疾病和肌肉疾病如脑血管疾病、痴呆、帕金森病、脊髓损伤等都能引起。
目的是缓解症状，恢复正常肠道动力和排便生理功能。
便秘治疗强调个体化综合治疗，改善生活方式，多吃蔬菜、水果和粗纤维食物，每日膳食纤维25-35克，每日饮水1.5-2升，一次多饮比分次少饮效果好。适度运动，生活规律，重视便意，排便时集中精力，努力养成排便规律。
药物治疗
- 容积性通便药，如甲基纤维素、麦质纤维、卵叶车前子等。主要为植物纤维，成分起效慢。轻度便秘患者可长期使用。
- 渗透性泻药，如聚乙二醇、电解质、乳果糖等，可在肠内形成高渗状态，吸收水分，刺激肠道蠕动。用于轻、中度便秘患者，可长期应用。
- 刺激性泻药，是目前应用最多通便中成药或通便茶的主要成分，主要有泻叶、大黄、芦荟、决明子等，作用强而迅速，能作用于肠神经系统，增强肠道动力和刺激肠道分泌而引起排便。长期用可致结肠黑变病，故需短期，间断使用。
- 润滑性泻药，主要是一些灌肠剂和栓剂，如液体石蜡、甘油、灌肠剂、开塞露等，可软化粪便，刺激直肠产生便意。适用于粪便干硬，粪便嵌塞，排出比较困难的患者的临时使用。
- 促动力药，作用于肠神经系统，促进胃肠平滑肌蠕动，增加胃肠道动力。对便秘合并消化不良者，尤其适用。
对存在焦虑、抑郁等精神心理障碍的患者，可抗抑郁、焦虑药物治疗，严重者应转至精神心理专科治疗。
手术治疗，极少数患者需要外科手术治疗。如先器质天性巨结肠、结肠冗长等。
