乌台:当时御史台附近种植大量柏树,有大量乌鸦栖息其上，所以御史台当时也被称之为乌台。
苏轼调任湖州知州时，按照当时的规矩应该给皇上呈上一份“谢表”,苏轼当时写了《湖州谢上表》，他作为一个大文豪，其中多少参杂了自己的情绪，其中写道：
"知其愚不适时，难以追陪新进;
察其老不生事，或能收养小民。”
意思是:臣知道自己迂腐不识时务，难以与新进之人共同进步。皇上知道臣年老不会多生事端，或许能保全一方百姓，所以让臣到湖州任职。
负责监察百官的御史台官员李定、何正臣、舒亶等人接连上章弹劾苏轼。弹劾的导火索正是上表中的这两句话。认为苏轼是攻击朝政,反对新法。此时的宋神宗,恰好正需要杀鸡儆猴，自然打算着重处置苏轼。刚刚调任为湖州知州仅三个月的苏轼，被御史台逮捕，随后押往京城。
当时朝中分为两派
保守派：反对变法（以苏轼、司马光为主）
新政派：坚持变法（以王安石为主）
因为苏轼的案子，双方对立，对于怎么处置苏轼，双方激烈争论。新政派坚持处死苏轼。王安石因为惜才，欣赏苏轼的才华，上书皇帝从轻处罚。最后皇帝将苏轼贬黜到黄州，担任黄州团练副使。
苏轼的这个案子，其实原本只是文人简单地发发牢骚，但因为涉及到了一些政治问题，加上恰好处在一个关键的时间点，所以才被人借题发挥，最后闹大。
苏轼一个大文豪，我们都学过他的诗，学诗的时候都会提到创作背景，苏轼一生坎坷，三起三落，前期的诗集比较大气磅礴，充满力量，后期的诗情绪低落，这都和他命运的起起伏伏有关。
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