汉末三国时期，有一个奇人，用他漫长的一生，见证了从汉末黄巾起义到三国鼎立终结的历史全程，堪称是汉末三国历史的活化石。说出这个奇人的名字，大家应该耳熟能详，“蜀中无大将，廖化作先锋”，没错，这个活化石，就是廖化。
第一，黄巾岁月。廖化的出生年月，历史上并没有明确记载，但有一点可以明确，那就是廖化参加了爆发于公元184年的黄巾起义，既然能够上战场，最起码也得是10岁以上吧，也就是说，廖化的出生年月，最晚是公元174年，更大的概率是，廖化在公元174年之前就已经出生了。轰轰烈烈的黄巾起义，仅仅持续了9个月，便被镇压下来。黄巾余党，落草为寇，按照这样的人生轨迹发展下去的话，廖化的一生，基本上就只能是“野生的三角函数”了，直到其遇到了贵人关羽，他的命运才发生了翻天覆地的变化。
第二，跟随关羽。进入到关羽的部队后，廖化从一个草寇升华为汉末三国的体制内人员，廖化的荣耀不止于此，因为他跟随的是“威震华夏”的关羽。公元219年，关羽北伐曹魏，轰轰烈烈的襄樊战役就此打响，当时的廖化，并不是什么大将，其在关羽军中的地位也算不上多高，但这并不妨碍，他全程见证关羽过山车般的兴衰过程，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了，其兴也勃，其亡也忽。关羽败亡后，廖化也无奈投降东吴，成为了孙权的俘虏。
第三，回归蜀汉。传奇的人，总有其传奇的本领，比如说，廖化在东吴当俘虏的时候，就显示出了其一项独到的本领。廖化的本领就是诈死。其实，诈死谁都会，但是要让别人相信，就看个人演技了，廖化的演技肯定是过硬的，甚至，他是否掌握了类似于闭气功的绝活也未可知，总而言之，东吴相信廖化死了。骗过东吴后，“死人”廖化便悄悄去往了蜀汉，去找他的老战友们了。在归蜀路上，廖化就遇到了刘备的东征大军，于是，廖化又奇迹般的参与了又一场重要战役——夷陵之战。
第四，丞相参军。夷陵惨败后，蜀汉元气大伤，刘备不久也驾鹤西去，蜀汉正式进入到诸葛亮时代。自公元228年至234年，诸葛亮先后发动五次北伐曹魏的战争，廖化作为丞相参军全程跟随。在这期间，赵云死了，马谡死了，关兴死了，张苞死了，陈式死了，魏延死了，连我们的丞相诸葛亮都病死在了五丈原，但，年近六旬的廖化继续活了下来。哲学家们说，活着本身就是意义，许三多也说过，有意义就是好好活，而廖化作为一代传奇，将继续他极具意义的戎马生涯。
第五，北伐先锋。丞相去世后，姜维接过了他的北伐事业，而姜维钦点的北伐先锋，正是廖化，这就是著名的“蜀中无大将，廖化作先锋”。此时的廖化，已经步入老年人的行列，但他一定有什么保养的绝招，让他在这个年龄，仍然像小伙子那样精力充沛。姜维11次北伐，从公元238年打到262年，这24年的时间里，只有天知道，廖化作为一名绝对意义的老年人，是怎么始终保有“大量的高能蛋白”的。但他确实熬过来了，而他的队友或者对手，王平、张翼、姜维、邓艾、钟会，则没有熬过来。
第六，亡国贱俘。公元263年，邓艾偷渡阴平，蜀汉后主刘禅拱手而降，廖化正式见证了蜀汉的灭亡，此时的他，已经是90岁左右的高龄。也许是晚年不堪亡国耻，无颜再苟活于世，也许是见惯了春风秋月，不再以尘世为恋，这一次，廖化应该是准备走了。毕竟，从汉末黄巾起义，到蜀汉灭亡三国终结，他已经全程见证了这段历史。于是，公元264年，在从成都迁往洛阳的路上，廖化病死，而他的主子刘禅，则成功抵达洛阳，开始了他“乐不思蜀”的余生。
结语：廖化死于公元264年，这应该没有疑问，除非，这是他又一次诈死。至于其出生年月，则一直没有定论，这个问题，不光我们现代人迷糊，就连廖化的同事们也迷糊，公元261年，他的同事宗预对廖化说：“吾等年逾七十”，这明显是宗预老糊涂了，又或者，这正是奇人廖化的传奇之处，作为一个全程见证了三国历史的奇人，廖化，真正活成了“廖化石”！
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