宇宙基本法则:产生生命

当科学家们致力于研究火星是否有微生物时,研究地球生命起源的专家们却毫不为之惊异。他们坚信,当条件成熟时,生命的产生是必然现象。

地球生命产生的第一要素是必须具有液态水,

宇宙生命最初的阶段(这个宇宙的基本法则就是)(1)

其次是碳有机化合物,它是产生生命的化学反应的基础。碳是生命的绝对基础,它在宇宙物质中的含量最大,几乎处处可见,并且能结合其他元素生成大量复杂分子。

宇宙生命最初的阶段(这个宇宙的基本法则就是)(2)

理论阐述较为容易,但是,原始地球上的碳有机化合物究竟来自何处,却一直困扰着科学界。1953年,美国圣迭戈的加州大学的荣誉退休教授斯坦利·米勒进行了一项结果近乎奇异的实验,他在实验用的烧瓶内模拟地球原始大气和海洋,并通电使之发光。

并使“原始海洋”变成了粉红色,最后变成了茶色。研究人员认为,原始地球可能也是同一幅情景:大气中的有机物落入海洋,使海水成为生命产生的温床。

但要使氨基酸转化为生命形态,还需有个过程。甚至最古老的细菌,也是生化机制的奇迹——它能自我复制并发生突变,只是这两个过程均需要有进化的时间。

是什么促发了复制呢?第一个候选者当为遗传物质RNA。但是墨西哥自治大学的生化学家安东尼奥发出了疑问:原始海洋是如何向RNA世界发展的呢?

宇宙生命最初的阶段(这个宇宙的基本法则就是)(3)

在过去的5年内,全世界围绕寻找这一问题的答案,进行了许多次实验。有一种理论称为“粘土理论”,认为蛋白质与基因在粘土中结合,另一种理论称为“温热世界”理论,认为原始生命当在海洋的火山口形成,那里有大量的化学物质提供原始能量。

宇宙生命最初的阶段(这个宇宙的基本法则就是)(4)

有一部分专家对地球早期大气与米勒实验中的大气是否相似表示怀疑。他们正在寻找证据,以证明分布在地球早期大气中的氨基酸及有机物是由小行星、陨石及宇宙尘埃带到地球上的。

许多人相信,不久之后,将有简单的生命在试管内产生。“我坚定不移地认为,在地球上产生生命并非是件难事。生命的产生或许并不遵循原有的理论模式。”米勒教授如是说。因此有理由相信,产生生命应当是宇宙的一条基本法则。

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