汉献帝刘协，字伯和，东汉末代皇帝，汉灵帝刘宏次子，汉少帝刘辩异母弟。刘协早年受董太后抚养，举止端庄，时称“董侯”。汉少帝即位，封刘协为渤海王，后改封陈留王。中平六年（189年）9月28日，刘协被司空董卓拥立为帝。董卓伏诛后，刘协被董卓部将李傕和郭汜挟持，后在杨奉和董承的护送下返回洛阳。建安元年（196年），刘协受制于兖州牧曹操，迁都许县，拜曹操为司空。后因不甘沦为傀儡皇帝，策动董承和伏完起事，结果没有成功。建安十三年（208年）以曹操为丞相，建安二十年（215年）立曹操之女曹节为皇后，翌年封曹操为魏王。
汉献帝在位期间，天下大乱，群雄纷争。先后经历了董卓、李傕、郭汜、曹操等人的专权无礼。曹操更甚，挟天子以令诸侯，夺取了东汉半壁江山。 公元220年，魏文帝曹丕逼迫汉献帝刘协禅位后，曹丕封刘协为山阳公，建立山阳公国（今河南省焦作市山阳区东），位于司州河内郡，国都浊鹿城。由此刘协也成为亡国之君。
魏明帝青龙二年（234年）三月庚寅（4月21日），刘协寿终正寝，魏明帝曹睿率群臣亲自哭祭。八月壬申，以汉天子礼仪葬于禅陵。谥号为孝献皇帝。下葬时魏明帝“制锡衰弁绖，哭之恸”，并立刘协的嫡孙桂氏乡侯刘康为山阳公。
汉献帝当了31年的傀儡皇帝，竟然落得善终，虽为当时的世风、曹家的行为所决定，但与他知道如何在夹缝中生存也不无关系。 俗话说：“人到中年万事休”，对这位傀儡皇帝刘协来说，也许恰恰相反。禅位后他被封为山阳公，有一万户的封邑，位于所有诸侯王之上。他向皇帝奏事不必称臣，接受皇帝的诏书可以不拜，还可以像原来做皇帝一样祭祀天地与祖宗，真可谓莫大之荣耀。
后有东晋名士袁山松《后汉书》曰：“献帝崎岖危乱之间，飘薄万里之衢，萍流蓬转，险阻备经，自古帝王未之有也。观其天性慈爱，弱而神惠，若辅之以德，真守文令主也。曹氏始於勤王，终至陷天，遂力制群雄，负鼎而趋，然因其利器，假而不反，回山倒海，遂移天日。昔田常假汤、武而杀君，操因尧、舜而窃国，所乘不同，济其盗贼之身一也。善乎！庄生之言：窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门仁义存焉。信矣。”袁山松的点评其实就是刘协善终的完美答案。
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