1997年，在邓公的建议下，经过反复酝酿、精心筹划，中央决定让重庆和四川“分家”。
1997年6月18日，重庆直辖市正式挂牌成立，成为我国第四个中央直辖市，也是中西部地区唯一的直辖市。
邓公之所以会提出如此设想并推动实施，有历史基础原因，也有当时直接动因，更有长远战略考量。
历史基础重庆地处长江大动脉上游，云、贵、川三省的交界点， 是东部经济发达地区和西部资源富集地区的接合部，自古以来就是大西南区位险要的军事重镇。
自1929年建市以来曾三次直辖，充分彰显了重庆在中华民族解放、发展史上的重要地位与作用。
第一次直辖：抗战时期重庆作为陪都， 为中华民族夺取抗战最终胜利作出巨大贡献；
第二次直辖：新中国成立初期，为方便进行各项民主改革、恢复发展国民经济、稳定社会秩序，中央决定将重庆等10个大行政区区辖市，一律改称为中央直辖市；
第三次直辖，也就是今天的重庆市，就是在邓公的战略构想中诞生的。
其实，早在1954年，新中国处于发展考量，中央决定撤销大区一级的行政机构，根据规定，重庆再次被并入四川省建制，由四川直接管理。
之后，重庆的经济发展一直不温不火，这主要是因为当时整个四川面积过大、人口密集，有1.1亿人，比英国和法国两个国家加起来还多，不利发展、不便管理的问题现实存在。
再者，重庆凭借长江这一“黄金水道”（“龙头”在上海，“龙尾”在重庆），以其独特的区位优势和战略地位，理所当然地成为了国家实施中西部发展战略的首选“支点”。
所以，改革开放后，邓公就开始考虑，当东部沿海地区通过改革开放发展起来之后，就必须要让改革开放的红利向西部延伸。
这时候升级重庆为直辖市，充分发挥其区位优势和中心城市带动作用就显得非常有必要。
直接动因三峡工程，这项举世瞩目的工程，是我们几代人的梦，同时也是推动重庆直辖的加速催化剂。
工程浩大，实施起来牵涉众多，要解决人、物、财，生态等各方面的问题，必须慎之又慎、全局谋划、科学实施。
为此，邓公在1980年亲自考察了三峡地区，经多方交流总结经验，决定亲自指挥部署。
三峡大坝论证之初，共有两种方案，一是150米低坝方案，该方案的好处是保守、方便、代价小，只淹没几个区县，移民30多万人即可，但发电量会小很多。另一方案是200米高坝方案，发电量可大大提高，达2200多万千瓦，但是缺点就是代价太大，投资巨大，移民数量更是要上百万人，可谓是世界级难题。
1984年，国务院原则确定150米低坝方案。
重庆市政府得知后，向国务院上书：150米方案的回水末端，在重庆主城区以下，万吨级船队难以直达重庆，重庆的发展肯定会受到限制，建议将正常蓄水位提高到180米。
或许是万吨轮船直达重庆，击中了邓公的心。
1985年，邓公在人民大会堂福建厅参加完建设广东大亚湾核电站有关合同签字仪式后，专门听取了时任国务院副总理、三峡工程筹备领导小组组长李鹏关于三峡工程建设情况的汇报。
邓公认为三峡工程是一个特大的工程项目，要考虑长远利益，为子孙后代留下一些好东西，于是拍板：低坝方案不好，中坝方案是好方案，从现在即可着手筹备。中坝可以多发电，万吨船队可以开到重庆，并且支持开发性移民。
三峡工程成败的关键在于移民，不将三峡移民安置好，三峡工程就无法顺利实施。百万移民的住房、生活、医疗、教育等等，都是最现实的问题。
从地理位置来看，三峡工程虽然建设在湖北省境内，但上百万的库区移民却有 85% 来自重庆市辖区。
如何实现三峡库区的大发展、大稳定？邓公指出：“可以考虑把四川分为两个省，一个以重庆为中心城市，一个以成都为中心城市。”
设立重庆直辖市，将移民工作统一管起来，有利于国家对三峡库区开发性移民政策的落实、资金的统筹安排和管理，有利于把移民工作做得更好，促进三峡工程建设。
这是邓公的最初构想，也为以后重庆设立直辖市埋下了希望的种子。
长远考量早在改革开放之初，邓公就明确提出了“两个大局”的战略思想：
一个大局是 ：东部沿海地区要加快对外开放，先发展起来，中西部地区要顾全这个大局。
另一个大局是 ：当发展到一定时期，就要拿出更多的力量帮助中西部地区加快发展，东部沿海地区也要顾全这个大局。
把重庆升级为直辖市正是全面实现两个大局的关键一步，也是国家为加快中西部地区经济和社会发展所采取的一项重要举措。
重庆作为长江上游的最大的城市，与川、黔、滇等西南地区有密切联系，以其为中心，可充分调动区位优势、龙头作用、窗口作用和辐射作用。
1997 年的重庆直辖成为西部大开发的序曲。3年后，西部大开发战略正式启动，改革开放向内陆挺进， “两个大局”思想落地生根。
2015 年，随着国家“一带一路”建设的深入推进， 处在“一带一路”和长江经济带“Y”字形大通道连接点上的重庆凸显其独有的战略价值。
2017 年，重庆自贸区设立，内陆开放高地特征更加凸显。
2020年，川渝人民一家亲，携手共创成渝双城经济圈。
重庆GPD从1997年的1525.30亿元到2021年的27894.02亿元，居民人均可支配收入从5323元到3.38万元，如今的重庆发生了翻天覆地的变化，已经成为了中西部经济、科技、文化的中心，也成为了全国热门的旅游城市。
时间证明、事实证明，邓公不愧是改革开放的总设计师，站得高、望得远。
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