曹操作为汉室丞相，后来晋位为魏公，看上去位高权重，但史书中记载，曹操是一位极为节俭之人，他在吃穿用度上的要求并不高，他不喜欢装饰华丽显眼的用具。曹操认为，行李箱就用竹子编好之后，用粗布做里子就可以了，不需要什么华贵的装饰。最让人看不下去的是，曹操在吃上面也极为节俭，他在家用餐时只有一道肉菜，甚至于他的夫人卞氏在邀请弟弟一家人吃饭时，桌上都没有鱼和肉，足见曹操在生活上的简朴。那曹操真是一个勤俭节约之人吗？
从曹操推行的《内诫令》来看，他确实是一个作风简朴，并身体力行的人物。而他在位高权重时还能这样做，证明曹操并不是只在表面上做做样子，而是要求他自己和家人带头做好表率。比如曹操曾要求在家中不得熏香，然而曹操有个女儿十分爱美，一直希望用上熏香，碍于父亲曹操的命令，一直无法实现，直到后来嫁给了汉献帝，才用上了熏香。而且曹操也并非没有这个条件和能力做这样的事，比如荀彧就十分喜欢熏香，坐过的地方还能留香三天，荀彧作为曹操手下的臣子，尚且能毫不怜惜的使用熏香，想来曹操是可以用得起，可是曹操依旧没用熏香，也没让家人使用，说明曹操是真的很节俭。
不过曹操生活作风简朴，说的是他与帝王相比较起来，而且即便是让曹操与帝王相比，想来他也差不到哪去。在官渡之战后，曹操见袁绍将邺城建立得如此好，远胜许都，于是他就迁到邺城去了。更何况曹操为了他自己的喜好而修建了铜雀台，这就不是简朴所能说得过去的了。
相比之下，蜀汉官员的生活作风才是真的简朴，诸葛亮一生为蜀汉殚精竭虑，鞠躬尽瘁，他手握军政大权，手中却只有桑八百株，田十五顷。而身为大将军的邓芝在任职大将军时家中贫寒，甚至还挨过饿，相比之下，曹操的生活的确称不上简朴了。不过曹操在丧葬上没有做大规模的殉葬，葬礼也要求从简，反对厚葬，说起来，也算是他简朴了。
笔者认为，曹操虽然提倡简朴，同时他在教育子嗣方面也颇为成功，但到了曹叡这一代时，简朴之风就逐渐消失不见了，在曹叡执政生涯后期，曹叡修缮宫殿，铺张浪费，与曹操当年修建铜雀台时如出一辙，确实算不得生活简朴。
,
