在成千上万的游泳者中，我们发现他们中有很大一部分被教导自由泳要双侧呼吸。而观察男女精英自由泳者，发现很少有人双侧呼吸。这就引出了一个问题：我们应该教年轻的游泳者双侧呼吸吗？
我听过很多教练说，这样做是为了保持平衡，但平衡什么？在水中，游泳者的体重很小，几乎为零，因此以传统的方式来考虑陆地的平衡并不适用。游泳者因其浮力和水的密度，并不会摔倒。
在推进时确实要保持一定的平衡，因为产生推进力的手和脚都在游泳者的一侧。如果所有的推进力都来自一侧，游泳者将会游偏。双侧呼吸并不会显著影响游泳者的推进力，因此，这也解释不通。
我还听说教练们提倡通过提倡双侧呼吸技术来发展肌肉平衡。真的吗？游泳者在呼吸时会比非呼吸时更用力划水或打腿吗？如果是这样，我们可能会看到，精英游泳者的手臂在一侧比另一侧更强壮，因为几乎所有呼吸都只在一侧。但我们没有看到这种情况。
肩膀受伤怎么办？单侧呼吸会增加游泳者肩膀上的扭力或压力导致更大的受伤可能吗？如果是这样，我还没有看到支持该论点的数据。肩部问题在所有游泳者中都很常见，但经常出现在双肩上，而不仅仅是一个。即使肩膀问题在一侧，是因为一侧呼吸还是划水动作的问题？或者是其它原因？
双侧呼吸是否可以帮助观察游泳者两侧的视野？我对此表示怀疑。大多数教练都希望他们的运动员在比赛中更加注意自己的动作，而不是试图瞥见比赛中其他人。我可以理解，在公开水域比赛中具有向两侧呼吸的技能很重要，因为条件限制可能会导致游泳者只能向一侧呼吸。但游泳池里不是这样。
最后，我想指出的是，如果训练游泳者进行双侧呼吸（也就是每三次划水一次呼吸），我们就在训练低氧运动员。在200米以上的比赛中，人体的大部分能量是由有氧系统提供的。对于持续时间2分钟或更长时间的陆地上比赛，典型的呼吸频率是每分钟50-60次呼吸-每秒几乎要呼吸一次。这是理想的频率。呼吸频率过快会导致空气交换效率低下，呼吸频率过慢会导致无法提供足够的氧气，也无法排出足够的CO2。
如果游泳者经常以每分钟90次的划水频率比赛，每三次呼吸将导致每分钟30次呼吸的呼吸频率，这远低于正常的生理呼吸频率。结果，如果比赛时间足够长，则双侧呼吸的游泳者最终将减慢速度，以减少他们的能量需求，以适应氧气的缓慢输送。
在教游泳者自由泳呼吸时，我们经常发现，一侧的呼吸比另一侧呼吸游得更好，更快。这可能是由于更好的推进力或身体阻力减小或两者兼而有之的结果。我们的工作是弄清楚游泳者在哪一侧呼吸更好。然后，我们尝试教他们进行低身体姿态的呼吸，使他们的头部在呼吸时保持头朝前，从而使阻力增加最小。最后，对于200米或更长的比赛，我们鼓励游泳者在每个动作循环中呼吸，在更长的赛事中甚至要更频繁，通过进入和出转身来连续呼吸。对于这些较长的比赛，游泳者需要保持足够的氧气输入。
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