汉武帝刘彻，16岁继承皇位，当他继承皇位之后，就面临着诸多的挑战，当时不仅有窦、田两家外戚在朝中掌握着极大的权力，同时，同姓的藩王势力也在逐步扩大，已经严重威胁到了他的统治地位，汉武帝决定彻底整治外戚和藩王势力。
汉武帝利用自己的狠毒的手段消灭掉了自己的叔叔窦婴，这件事也使得同为外戚的田蚡终日忧心忡忡，最终因病而疯，对那些同姓藩王，汉武帝推行“施恩令”，逐步瓦解藩王势力，最终将朝中的权力慢慢的集中到自己身上，终成千古功业。
无论是在西汉还是东汉，都存在着一个问题，那就是外戚干政，这无论是从国家的统一，还是皇帝的权力上都存在着隐患，在汉武帝继位后，他以极其强硬的手段对外戚进行了削弱，使朝中的各项权力集于一身。
率先受难的就是汉武帝的叔叔窦婴，窦婴是汉景帝时期的名臣，拥有着极大的权力，终以伪造诏书的罪名被刘彻一纸诏书，便将窦婴诛灭三族，随后便去找了他的母亲王娡也就是著名的孝景皇后。
当时王娡在开心的玩酒令，并不知道汉武帝即将到达自己的寝宫，汉武帝抵达之后，驱散了一种宫女，并从袖中拿出了先帝赐给窦婴的免死诏书，虽然王娡并不承认这个诏书的真实性，于是便烧了诏书。
之后也对自己的母亲王娡说出了这份遗诏的用意，就是要告诉王娡，不要企图效仿吕雉，大汉的天下永远姓刘，刘彻也是继承了先帝们狠辣无情的性格，也是通过诛杀窦婴的方式去敲山震虎，去警告自己的母亲王娡和舅舅田蚡。
即使王娡有着诸多不满，但是刘彻在朝中的影响已经是无法撼动的了，只能默默的接受这一切，另一边的田蚡得知了刘彻将窦婴全家一百七十余人全部诛杀之后，反倒是没有半点开心，而是吓到双脚发软，这是也才发现，刘彻的手段是多么的狠毒无情。
这件事看起来像是在位酒席上窦婴的出言不逊做出的惩治，为王娡和田蚡出气，但实际上却是在警告田蚡，胆敢阻拦自己独揽大权的人，无论是忠臣还是奸臣，都要将其消灭掉，田蚡想到自己昔日的嚣张态度，不由的吓的一身冷汗，一病不起。
田蚡因为知道刘彻在大力的整治外戚，加强自己的权力。所以便整日忧心忡忡，样貌也变的苍老了许多，当田蚡的老情人刘陵来看自己的时候，也对刘陵说出了事情的原委，原来是担心刘彻知道自己投靠淮南王的消息泄露，而引来杀身之祸。
虽然知道此事的灌夫和窦婴都已近死去，但是窦婴在死之前也与刘彻秘密谈话了数个时辰，所以只会更加的担心，之后也对朝堂上的形势进行了分析，终只有一个结果就是刘彻会大力的整治自己，所以刘陵产生了一个大胆的想法，就是刺杀刘彻。
去执行这次刺杀任务的人就是郭解，郭解的身份只是一名游侠，所以刘陵只是凭借自己的三言两语去哄骗郭解，说是刘彻要大力整理游侠，郭解也为了自己的决定去执行这次的刺杀任务，于是决定在皇后过寿的当天去进行刺杀。
但是令他没有想到的是，当他射出箭之前便被卫子夫发现，并且帮刘彻避开了这致命一箭，郭解也是被卫青当场击杀，此事过后，刘彻便来到后宫，询问他的母亲，此事是否是和田蚡商议好的，王娡也是不敢相信田蚡敢刺杀圣驾。
刘彻对此也是勃然大怒，于是便下定决心要整治田蚡，任由王娡如何劝说，刘彻也是无动于衷，但是令汉武帝没有想到的是，此时的田蚡已经彻底疯掉了，言行举止与幼儿一致，但是田蚡的口中却在喊着打匈奴。
平常人的眼中，都以为田蚡已经彻底的疯掉，但是这件事只有田蚡和刘彻知道，到底是真疯还是装疯，如果疯了还知道刘彻现在关心的事情，并且将自己的家产全部贡献给刘彻，那天下就已经没有疯掉的人了。
虽然田蚡还是失去在朝堂上的权力，但是刘彻依旧给他三公级别的俸禄，终，田蚡再此之后也是只活了短短一年，但是相对于自己的老对手窦婴，这也已经算是善终了。
此后，汉武帝便将各项权力集中到了自己的身上，也解决了自己心中的隐患，不仅仅解除了外戚对自己权力的威胁，还可以将自己的全部心思放在抗击匈奴的事情上。
汉武帝对于窦、田、王三家的外戚的态度还是非常的强硬的，他利用自己的贵为天子的身份，对外戚进行了削弱，让自己的权力到了巩固，同时也让其他的朝臣看到了自己的手段，让朝中上下都只能忠于自己。
刘彻对于那些帮助自己登上王位的人也是丝毫不会手软，并且采用的方式也不会轻易的让人看出破绽，先是引起窦田两家的矛盾，使得两败俱伤，终刘彻坐收渔利，清除了自己的全部障碍。
刘彻之所以大力的清除外戚势力，是因为在刘邦去世之后，外戚干政就成为了一个常见的现象，这一想象的主导者也就是刘邦的妻子，吕雉，外戚不仅掌握着朝中的各项实权，甚至也可以掌握皇帝的立废。
刘彻刚刚继位时就面对着诸多藩王和外戚的隐患，如果不能有效的进行处理，对于皇权来说也是一种极大的威胁，所以刘彻一定要处理外戚和藩王的问题之后，这样的朝堂才能够稳定，刘彻才能够更好的进行其他方面的政策。
刘彻对于外戚的态度早在吕后摄政后便已经决定，他通过自己强硬的手段搬到了窦、田两家大的外戚，将权力集中到了自己的身上，虽然汉武帝有时的做法非常的残忍，但这也是为朝堂的稳定做出的必要牺牲。
汉武帝的功绩也不会因为他强硬的手段而被忽视，无论是打击匈奴，还是派遣使者出使西域，都为汉朝的稳定和经济做出了杰出的贡献，并且他“罢黜百家，独尊儒术”，也为之后的朝代奠定了思想基础。
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