还记得 2018 年火遍全网的 ZEPETO 吗？
不用 iPhone X 也能捏 Memoji，这个 App 帮你省下一万多！
捏脸、换装、跟朋友合影、生成表情包，当年的 ZEPETO 一度引起全网刷屏，甚至占据 App Store 中国区社交榜榜首。后来 ZEPETO 推出了中文版崽崽，却慢慢消失在主流视线里，成了「昙花一现」的代表产品。
没想到 3 年过去，它摇身一变成了元宇宙选手。
你想问，捏脸跟元宇宙有什么关系？
简单来说，元宇宙（Metaverse）描述的是一个虚拟世界，你可以身在其中进行社交、工作、娱乐、健身、教育等沉浸式互动。而虚拟形象（avatar），则是你在这个「新世界」的数字化身和个性化表达。你可以自由选择自己喜欢的模样，变身一位宇航员，做一头猛狮，或一只可爱小猫咪。
从游戏角色到社交平台，我们在互联网塑造「另一个我」已经至少 20 年了。人类对捏脸的热爱，背后是自我认同和社交表达；而今天「元宇宙」概念的爆红，似乎又注入了新的想象空间。
我们试着研究了几款捏脸产品，看看他们如何用「元宇宙」制造出新故事。
捏脸 社交，做年轻人的虚拟游乐场虽然 ZEPETO 一直定位社交产品，但 2018 年火出圈时，大部分用户只把它当作一款有趣的贴图工具，并没有真正留下来社交。
而现在的 ZEPETO，社交场景变得更丰富了。其中最有意思的，是各种主题的虚拟世界。
你可以随机进入偶遇陌生人，也可以创建属于自己的房间并邀请好友。闯入万圣节鬼屋尖叫，星空下露营看篝火发呆，来一场滑雪或跑酷竞技……每一天，你的虚拟形象都可以有不一样的人生体验，交到不一样的新朋友。
▲ 在 ZEPETO 露营
为这个虚拟世界「锦上添花」的，是 ZEPETO 跟品牌、明星和影视 IP 的合作。
即使买不起 Gucci，你也可以去虚拟的「Gucci 庄园」优雅自拍。新开的网红店 Gentle Monster，可以来这里打卡并试戴墨镜。韩国女团粉丝在「BLACKPINK House」流连忘返，而皮克斯爱好者忙着探索《玩具总动员 4》的嘉年华现场。
从 Travis Scott 在《堡垒之夜》开虚拟演唱会，到《集合啦！动物森友会》里举办婚礼和毕业典礼，线上线下的界限正变得日渐模糊。
去年 9 月，韩国女团 BLACKPINK 也在 ZEPETO 举办了一场粉丝见面会，超过 4600 万粉丝涌入虚拟世界，跟爱豆的虚拟形象排队合影，场面相当魔幻。
▲ 围堵爱豆现场
BLACKPINK 成员的虚拟形象。ZEPETO 的投资方有 JYP、YG 等韩国娱乐公司，拥有不少偶像合作资源
目前，ZEPETO 注册用户数超过 2 亿，其中 80% 都在 20 岁以下。官方打出的 slogan 是「用自己的虚拟角色享受另一个世界（Another me in another universe）」，韩国媒体称它为「年轻人的游乐场」。
主打「捏脸 社交」的，还有创立于 2004 年的 IMVU。
IMVU 自称「世界上最大的、基于虚拟形象的社交网络」，跟 ZEPETO 相比，它的画风更偏欧美成熟一些，但核心玩法相似，都是先捏脸再开启社交。
IMVU 的各种虚拟房间更有派对气氛。你可以在夜店跟陌生人斗舞、在海边别墅看日落、在屋顶派对凹姿势自拍，还可以给房间主人留下打赏。官方数据称，IMVU 月活量超过 700 万，用户每天平均会在这里玩上 55 分钟。
▲ IMVU 界面
在捏脸和社交之外，ZEPETO 和 IMVU 都推出了创作者计划。创作者可以通过官方提供的工具和教程，创建属于自己的虚拟世界/房间，还可以设计虚拟服装出售，并从中获得收益，将创意变成现实世界的真金白银。
@lenge 是首批 ZEPETO 创作者之一，原本她只是一个不懂 3D 建模为何物的大学生，摸索着设计了第一套虚拟服装后，第一个月就赚到了超过 300 万韩元（约人民币 16369 元）。至今，@lenge 累计卖出 100 万件商品，拥有超过 40 万粉丝，成为 ZEPETO 的头部创作者。
▲ 虚拟服装设计师 @lenge
IMVU 创作者 @Angelskiss2007，原本只想为自己的虚拟形象设计衣服，没想到，这段经历竟为她的职业生涯带来启发，现在她成了一名网页开发者。而 @Roy 称，自己在 IMVU 建立了持久的友谊，收获了社区感，还能通过喜欢的事情谋生，感到非常满足。
IMVU 数据指出，创作者们每年合计能从平台赚到超过 800 万美元。
▲ IMVU 有较浓厚的时尚氛围，官方甚至举办过虚拟时装秀
虚拟跟现实，在这些「蹭」上元宇宙的产品中产生了交汇。
跨平台可用，你的元宇宙通行证说起虚拟形象技术公司 Genies，不得不提他们的「星光熠熠」。
目前，Genies 跟超过 2000 位明星名人合作，为他们提供虚拟形象制作，其中包括有 Justin Bieber、Cardi B、Rihanna 等。今年 5 月，华纳音乐也宣布跟 Genies 达成合作，要为旗下歌手开发虚拟形象和数字可穿戴 NFT。
▲ Justin Bieber 用虚拟形象宣布跟亚马逊音乐合作
2017 年刚推出的时候，Genies 希望能打败 Snapchat 的 Bitmoji。但现在目标变得不一样了：
进入元宇宙时，每个人都需要一个数字身份。而 Genies 想成为你的首选身份。
▲ Genies 捏脸界面
首席执行官 Akash Nigam 表示，Genies 计划在未来谈下数百个合作伙伴，让用户可以通过互联网随身携带自己的虚拟形象。
回到 2018 年，当 Genies 的捏脸效果还是「大头娃娃」模样时，他们没有选择像 ZEPETO 一样将自己变成社交平台，而是推出了软件开发工具包（SDK），希望让用户也能在其他 App 使用自己的虚拟形象。
▲「大头娃娃」版 Genies 形象
去年 10 月，Genies 将虚拟形象的整体视觉从 2D 转向更立体的 3D，并更新了 SDK 工具包，宣布了跟 Gucci 和 Giphy 的合作关系。
新一代 3D 虚拟形象可适用于 AR/VR 平台，Genies 的相关负责人认为，这些更新将「有助于巩固 Genies 通用数字身份的地位」。
《堡垒之夜》一年卖游戏皮肤能赚超过 10 亿美元，但在游戏之外，这些服装配饰一文不值。为了使你的虚拟形象真正属于你，能做到「随身携带」，Genies 还宣布将跟 NFT 开发公司 Dapper Labs 合作推出一个数字商品市场，你可以在那里购买喜欢的限量跑鞋、渐变梦幻外套、独角兽头套……它们都将变成你的数字资产。
Nigam 表示，未来甚至会为用户提供工具，不管是 6 岁小朋友还是 16 岁青少年，都可以设计并销售自己的可穿戴数字设备和商品。他希望，未来的 Genies 可以变成一个「去中心化的迪士尼」。
跟 Genies 的各种未来愿景相比，Ready Player Me 明显更脚踏实地一些。
这个虚拟形象平台的名字来自电影《头号玩家》（Ready Player One），它希望成为你的「元宇宙通行证」，目前已有超过 680 款 App 和游戏支持使用。
在 Ready Player Me 创建虚拟形象很简单，你可以通过一张自拍生成基础模样，再捏脸微调各种五官细节，换上你喜欢的衣服和发型，就能快速生成。
它有点像是你的「私人衣帽间」，你可以在这里创建、管理多款不同风格的虚拟形象，并随时导入到支持使用的 App 和游戏中。首席执行官 Timmu Tõke 表示：
Metaverse 将是数千个虚拟世界的集合。Ready Player Me 的目标是成为这些世界的连接点，人们可以创建一个易于识别的身份并随身携带，无须在每个应用程序从头开始创建虚拟形象。
现在，就连 Snapchat 也推出了 3D 版的 Bitmoji，并发布了 SDK 工具包，表示未来希望 Bitmoji 能在游戏中使用。
▲ Bitmoji for Games
未来的「元宇宙通行证」，很可能会是百花齐放的状态。
「我可以成为这个世界上的任何人」游戏 5 分钟，捏脸 2 小时，《赛博朋克 2077》到手先捏上半天，甚至能把哈利波特手游玩出捏脸上瘾；有狂热玩家愿意花 2000 块定制一张满意的脸，游戏捏脸师成为一种「月入十万」的小众职业……人类对个性化表达的追求，在现在游戏领域的捏脸中可见一斑。
未来，这种一掷千金的情况，会不会也在元宇宙中出现？
目前关于元宇宙的讨论很多，虽然可能都只触及它的皮毛和雏形，但所有人都在期待并相信，这会是一片更自由放飞的表达空间——
你可以以自己喜欢的模样四处探索，无论这个虚拟形象多么离谱荒诞，在元宇宙里，它都将会成为合理的存在。
Nigam 指出，元宇宙的虚拟形象可以让所有人成为「理想版本」的自己，不需要担心任何现实世界的限制和约束，可以更多展现出真实的自我。
如果我想要摇滚，我可以变得摇滚。我可以成为这个世界上的任何人。
无论如何，捏脸产品确实为自己找到了新故事。
今天，「元宇宙」成了深受资本宠爱的概念。以 ZEPETO 为例，有分析称，它的身价较两年前翻了至少 10 倍。据《韩国经济日报》报道，ZEPETO 的运营公司 Naver Z 最近正在新一轮融资谈判中，金额预计将达到 2000 亿韩元（约 11 亿人民币）。
那么问题来了：如果为元宇宙的你捏脸，你想要一个怎样的虚拟形象？
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