王天乐是路遥的三弟，他是《平凡的世界》中孙少平的原型。路遥说在很大程度上，没有天乐，就很难完成这本书。更是表白弟弟：有关我和天乐的故事，那是需要一本专门的书才能完的。为了表达对天乐的感激之情，路遥将《早晨是从中午开始的》副标题定为：献给我的弟弟王天乐。
路遥与弟弟王天乐兄弟情深，到了后期，天乐完全成了路遥的精神支柱，路遥为什么突然要与天乐断绝关系？
路遥家有九个孩子，自己是老大，王天乐是三弟，天乐高中毕业后在清涧老家农村教过一年农村小学。天乐是一位心气很高的农村青年，他既不愿意面对兄弟姐妹众多、却一贫如洗的家庭，也不愿意一辈子守在村里。所以，他选择了出走，辞掉民办教师工作，跑到延安城去揽工，一揽就是两年。这经历完全跟《平凡的世界》中孙少平的一模一样，因为孙少平直接取材于王天乐。
路遥在1980年秋帮助王天乐跳出农门，到铜川矿务局鸭口煤矿采煤四区当采煤工人。1984年，路遥又利用自己的关系，把他调到了《延安报》当记者。
路遥之所以这么帮助王天乐，不仅因为自己是大哥，更是因为天乐身上那种顽强拼搏、不向生活低头的精神和毅力感染着路遥，最为重要的是天乐也喜欢文学，跟自己有共同爱好，有种心心相惜的感觉。
当然，王天乐对大哥也很不错，就像路遥所说如果没有天乐，就很难完成《平凡的世界》。一方面，书中三大主线之一的孙少平原型就是王天乐本人。
我要写一部大书，就像柳青说的那一种大书，向陕北的历史作交代。我要从老家的村子写起，写到延安，写到铜川，一直写到西安。这部书就是要沿你走过的曲折道路，一直走向读者。我要通过你的生活经历，带出上百个人物，横穿中国1975年以来十年间的巨大变革时期。作品要在一百万字以上，这是我四十岁前献给故土的礼物！……
另一方面，路遥在创作《平凡的世界》期间，王天乐不仅帮忙收集资料，还甘当路遥的“后勤保障人员”，为路遥解决了后顾之忧，全心全意地投入到创作中。
在兰州宾馆里，王天乐和路遥花费15天完成了《平凡的世界》的整体框架和草图。为了给大哥路遥一个安静的环境进行创作，王天乐找到了铜川矿务局所辖的陈家山煤矿矿医院，这里有吃有喝，无人打扰。《平凡的世界》就诞生于此。
路遥曾说，饭可以将就，烟绝不能将就。当没有烟时，路遥一个电话打给天乐，天乐想方设法都要给他买来，而且路遥还只抽好烟。当咖啡没有时，天乐也立马给他买来。
《平凡的世界》第二部写到王满银到广州上海做生意时，路遥没有亲身经历，为了作品的真实性，他带着天乐去广州体验大城市。在修稿时，家里打来电话告知大伯，也就是路遥的养父因病去世，为了赶稿，路遥全权委托天乐办理养父的后事。
写《平凡的世界》第三部时，天乐又陪着路遥来到榆林宾馆，因为此时的孙少平要去铜城”的大牙湾煤矿当井下工人，路遥本来想自己下井去体验，无奈之前吐血后身体极度虚弱。只好把当过几年矿工的弟弟留在身边十几天，才得以解决了一些技术问题。
当路遥把田晓霞写死时，一个电话就把天乐叫回来了，让天乐又气又笑。当《平凡的世界》获得茅盾文学奖时，路遥第一个电话是打给天乐的，两个人在电话中沉默了很久，这份殊荣来的有多么不易，只有他们俩知道。
路遥去北京领奖差钱时，他想到的第一人也是天乐。天乐央求哥哥：今后再不要获什么奖了，如果拿了诺贝尔文学奖，我可能你找不来外汇。
1991年，路遥独自前往延安休假，回来之日便是和妻子林达的离婚之日。不曾想到刚到延安的那天下午，路遥就住进了医院，此时他的病已经很严重了。住院期间，只有同事兼老乡的宇航日夜照顾路遥。路遥极其渴望弟弟天乐能够到医院来，他对天乐的信任和依赖程度早已超过了妻子林达，但十几天过去了，也托人给天乐打了无数电话，可依然不见弟弟的身影。对此，路遥感到很失望和伤心，不明白为什么天乐不愿意来看自己。
后来，天乐终于来了，心里怄气的路遥并没有表现出特别高兴的样子，如果不是有同事一起，估计以路遥的暴脾气早就跟天乐吵起来了。然而，令路遥想不到的是，天乐此次来并不是来照顾自己的，他坐了一会就去给宇航安排食宿，晚上也没回医院，第二天早上来医院说了几句话就走了。路遥气的饭都吃不下，只抽闷烟，他不明白为什么天乐一下变得这么冷漠了。
由于病情太严重，路遥被转到西安西京医院。天乐来看路遥，结果两人大吵了一架。
天乐说：“路遥现在一满就不是一个正常人了，像个疯子，刚才我去医院，还没来得及跟他说一句话，他就狗血淋头地把我臭骂了一顿，把他写小说的那些精彩语句全部用来挖苦我，说我背叛了他，他没我这个弟弟，以后再不想看到我，而且跟我断绝了关系。以后，他是死是活，跟我没一点儿关系，我也不会再到医院让他这么讨厌，我要让他后悔一辈子。”
宇航见状赶紧跑去看路遥，只见路遥双手使劲拍打着床板，大声号哭着对说：“你快把陈泽顺叫来，天乐要谋害我。”
大家都想不通曾经感情那么深的兄弟，咋突然就变成了仇人？更让人惊讶的是从这次吵架之后，天乐就再没去过医院，直到路遥病逝。
因为小事，兄弟反目通过路遥的九弟王天笑我们才知道了一些内情，王天笑是一个不学无术的浪子，再加上两人年龄相差很大，路遥对这个弟弟完全没有一点喜欢。然而，在路遥生病住院期间，这个不受哥哥待见的弟弟居然一直陪在身边、照顾自己，这让病中本就很脆弱的路遥备受感动。
王天笑说两个哥哥之所以闹成这样，是因为一件事：路遥要去北京领茅盾文学奖，车费钱有，但考虑到北京之后要请客吃饭，还要买一百多套《平凡的世界》送人，钱不够就让天乐帮忙凑钱。天乐也确实凑足了钱，但路遥并没有收到这笔钱，很是气愤。路遥觉得天乐打着自己的名号在外到处借钱，败坏自己的名声，从此心里有了芥蒂。
但天乐却坚称，自己把所有借来的钱都到火车站给了路遥。
宇航觉得很不能理解，因为当时路遥去北京领奖时，火车票是路遥拜托自己去买的，走的时候也是自己和远村送到火车站的，直到火车开走也没有看到过天乐。
事情到底如何，大家不得而知。
路遥毕竟是大哥，整天痛苦的躺在床上又容易胡思乱想，为了解开这个心结，他让天笑到铜川去把天乐叫回来，但当时天乐并没有回来。几天后，天乐回来时正好路遥去世。只见天乐脸色难看，表情凝重，一句话也不说，不知他心里是否有一丝愧疚和遗憾。
因为一件小事，亲人变陌生人，实在令人唏嘘。不得不感叹世事变化太快，人心难测啊。
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