凉拌大头菜丝
说起襄阳的美食，如果不说大头菜，襄阳人会以为我是个假襄阳人。大头菜虽小，但在襄阳人的餐桌上有着重要的地位，仿佛没有大头菜，襄阳人的生活就没有味道。
刚刚收获待加工的大头菜
大头菜在襄阳本地人口中叫“芥菜”，生长迅速，不挑土地肥瘦，随便哪里都能生长，夏天麦收后播种，秋冬即可收获。长在地里的芥菜和萝卜极为相似：长长的青色叶子，露出地面的根茎有着青翠的色泽。区别在于拔起来后：襄阳的大萝卜长在地下的部分有着长长的圆柱形根，为如玉般的白色，而芥菜的地下根为一个圆锥形的疙瘩，正因为如此，它才叫“大头菜”。
市民到到正兴和大头菜公司参观
和众多蔬菜可蒸可煮可煎可炸不同，大头菜的吃法简单且唯一：腌制。未腌制的大头菜又苦又涩，入不得口。而腌制大头菜是一件并不复杂的事：在秋冬时节寒冷的天气里，将大头菜从地里拔回，拿菜刀将叶子、细根削干净，洗净，切成丝，风吹至半干，撒上盐，放在腌菜坛子里，约一周时间，大头菜便渐渐没了苦涩味，可以入口了；也可以不切丝，直接将整个大头菜放到坛子里腌，只是所需要的时间更长一些。
家庭腌制没上色的芥菜丝
腌制芥菜是家庭主妇的专利。母亲腌的芥菜，是青白色的，很咸，吃起来并没有什么特别的味道，我们习惯叫它“咸菜”，是吃着它长大的。
我初中开始住校，两周回家一次。每次上学前，母亲都会将“咸菜”提前炒好，冷却后给我装满一大罐子带上——那时候，学校早餐是稀饭（粥）、馍馍，午餐、晚餐是米饭，吃饭时，所有的同学都会拿出“咸菜”罐子。所不同的是，家里条件好的同学，带的“咸菜”油亮，甚至掺有肉丝，极香而有味，而大多数人带的“咸菜”都是干干的，但这并不影响下饭。这样的“咸菜”，从初中到高中，我整整吃了六年。
襄阳城里的大头菜，是专业酱品厂生产的，锥形的大头菜整个儿被腌得黑红，上面有一层盐霜，切成细丝后，在阳光下几近于透明。城里人赋予它“诸葛菜”“孔明菜”等诸多雅号，以及许多美好的传说。如今，它不再是襄阳人餐桌上的主菜，却依然占据着重要的位置。
襄阳大头菜以狮子头品种最好
襄阳的早餐店，除了提供牛肉面，还有稀饭、包子等。店里必有一大碗切得细细的大头菜，顾客喝粥时自取。我厨艺不佳，但是对早餐店一番观察之后，改变做法，只将大头菜丝略洗，拿开水一烫，用油一拌，吃起来脆生生的。再煮一锅白粥，简单省事又入口，很得家人认可，经常拿上桌。后来，我发现大头菜炒青椒也是妙品，遂依猫画虎，将油烧热，青椒入锅，大头菜丝入锅，三炒两扒拉，随即出锅。红红绿绿的色彩搭配，入口是脆甜咸香的味道。
凉拌大头菜丝
同事是吃客，约餐馆一聚，酒至半酣，觉得嘴里少滋味，大喊一声：“老板，上个拌咸菜！”大酒店服务员大约没想到客人会点如此朴实的菜品，有些不知所措。同事点拨道：“黑木耳、洋葱、大头菜切丝，拿油一拌即可！”旋即上桌，红红黑黑白白一大盘。尝一口，黑木耳的无味、洋葱的冲全被大头菜调和，是脆脆甜甜咸咸香香的感觉。
大头菜在襄阳人的生活中为什么这么重要？我使劲想它的好，却发现除了咸，并没有什么特殊之处。直到有一天，我突然明白大头菜的过人之处在于：它虽然朴实而简单，却有成就他人的品格。正是因为有了它，所有的食材都变得美味起来，襄阳人的生活才更有滋有味。
大头菜，襄阳味道
（作者：王新春 来源：襄阳晚报）
目前，襄阳大头菜生产厂家有襄阳孔明菜、东津正兴和、双沟福泰和、襄阳太阳风、襄阳隆中，谷城元清、襄阳红利、襄阳晓萍等，还有众多的家庭作坊。你们觉得那个大头菜好吃，欢迎留言、讨论、评论！
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