谈到中晚唐局势，藩镇割据始终是绕不开的，而谈到藩镇，就不得不提以魏博为首的河朔三镇，“长安天子，魏府牙兵”，他们凭着手里的精兵强将，在安禄山和史思明殒命之后，却依然割据河朔大地，甚至还公开的为安史二人招魂，完全不把大唐中央放在眼里。可很多人纳闷的是，千古枭雄帝王梦，强悍如河朔三镇，面对的还是半身不遂的大唐，长达一百多年时间，却从来都没人起来扯起造反，重建朗朗乾坤，这是为何呢？
我们都知道，河朔三镇都有着强悍的军事力量，仅是魏博镇，就常年保持这高达十万规模的兵力，而成德镇则保留了安禄山成建制的骑兵战团，战斗力极为强悍，面对骁勇善战的成德镇，唐廷曾多次举兵征讨，可连中兴名臣裴度都无可奈何，而幽州镇更为昔日安禄山的大本营，领地十余个州，兵力更为广泛，时常与塞外回纥、契丹等交战，无论是规模，还是实力，都名至实归，一个幽州镇就能胖揍契丹。三镇如此强悍的实力，为啥就没起来造反呢？
不是不想，而是做不到！三镇力量虽大，可藩镇的制度和利益集团的特点决定了，这种力量，只能用于维护和巩固自身的利益，而绝不可能用于扩张。以最为桀骜不驯的魏博为例，作为安禄山亲自提拔的战将，他既有兼具安禄山的政治头脑，更兼有史思明杰出的领兵能力。早在投降之初，由于力量弱小，又深知自己罪孽深重，而地盘又最小，为此他的奋斗意志最强，觉醒最早，早早地就在防区里搞了个“老弱者在耕，精壮者从军”，积极练兵备战，为进一步做大事业，他更是见缝插针，到处挑起矛盾，昭义节度使薛嵩病故，他引诱昭义兵马使发动叛乱，又暗杀薛世族人，虽一举从昭义夺取两个相州和卫州，但也成功地引起了周边藩镇的恐慌，甭管你编出多么动听的理由，这些人想得到，今天你这么搞薛嵩，明天会搞谁呢？这不以邻为壑的典型做派吗？结果还没等唐廷下诏，周边竟然有八大节度使联合出兵，差点就打的田承嗣起早去答谢安禄山提拔之恩去了。后来，虽说狡猾的田承嗣通过种种手段，化开了魏博这场生死之劫，可这也够他受的，吞下两个州，自己的两个州也被人占领，代价不小，获利却不多。
后来田承嗣好伤疤忘了痛，看到大运河的中枢汴州出事，又去横插一杠子，派出他的侄儿，统领着最精锐的牙兵，迅速杀了过去，虽然他觉得准备充足，可结果确是，他那宝贝侄儿悦就差点回不回来了。汴州这个聚宝盘，你想要，别人不想要？你有兵，别人手里没有兵？
人们惊讶地发现，所谓强悍的魏府牙兵，起初阶段，的确战斗力强悍，那时生存环境恶劣嘛，为了自己，为了家人和下一代，博一博，单车变摩托，当然有战斗力，何况本来牙兵的待遇就要是最优的，还享有各种特权，问题是，当这种特权渐渐到手了，并一点一点扩张，还会有动力吗？比如说，让他们去碰钉子，啃硬骨头，风险很大，收益还未知，这些人还会有战斗力吗？节度使以军法处置？想多了，他们秉承的就是节度使嘛，谁当都可以，不换思想就换人！过了最初阶段呢？那只有在魏博面临重大的风险，威胁他们的根本利益之时，他们才会爆发出战斗力。
唐德宗位后，成德镇的李惟岳的父亲，老节度使，安禄山的干儿子李宝臣死了。李惟岳上书请求袭父亲的爵位和节度使官位，本以为只是走个程序的问题，还象征性的给朝廷送了点钱。可铁了心要削藩的唐德宗竟然拒绝了，结果引发一连串战争，河朔三镇还有山东的淄青镇、淮西镇都卷了进去，最终李惟岳虽然全家被杀，唐德宗甚至差一点就彪炳千秋，可瞬间形势就直下，原本心向朝廷的幽州镇竟转向了，而诛杀李惟岳的王武俊也响应，唐廷非但功亏一篑，反而陷入了安史之乱后最险恶的境地，那就是历史上著名的“四王二帝”事件，可令人最不可思议的是，在这种情况下，朝廷大军败了以后，成德的王武俊竟然有轻易被昭义的李保真给招降了，一起打跑了幽州的朱滔。
这其实也很容易理解，受牙兵深度影响的藩镇，只想保住自己的既得利益，谁强烈侵犯自己的利益，谁就是敌人，不管你是朝廷还是节度使，本镇的还是他镇的。我只关心我们自己，什么争霸天下，什么匡君辅国，还是算了吧，统统与我们无关，出兵去攻打他镇，朝廷给钱还是能抢到很多利益？代价多大？后面赫然发现，你去别的镇劫掠，别的镇也有这么一群兵痞子啊，将别人逼急了，这帮人也玩命的呢，这买卖真不划算，组织和纪律由这帮人自己说了算，信仰就是利益之上，在这种情况之下，这些人还会有动力吗？
时常为人们津津乐道的幽州镇，一个镇就能吊打契丹、奚人和回纥，这也其实很容易理解，幽州防区地处边陲，直面契丹和奚人啊，看着你富裕，小日子过的滋润，这些人时常想过来抢它一抢啊，问题是，现在幽州不归大唐啊，这里的山山水水，这里出产的税负，他统统归属这群军事利益集团啊，你们侵犯的是他们的利益啊，这也不由得这些人会怒火中烧，将战争打的那么好，敢不打好吗？不为大唐为自己，也要奋力拼杀一把是不？这是为何，在河朔三镇中，幽州算得上对唐廷态度最好的藩镇。
那么节度使本人呢？顺从牙兵集体利益的，也能跟着共享利益，反过来，无论是心想朝廷如元和功勋田弘正、忠君爱国的史孝章，还是幽州的李载义等人都下场悲惨，其他想满足个人私欲进行扩张的，也被牙兵直接做掉了。这样的群体，利益性质决定了，只会一步一步地固化，直到有一场动乱，将这些利益集团连根拔起。
纵观安史之乱后以河朔三镇为首林林总总的藩镇，直到黄巢起义一百余年时间，其内部的确是变乱丛生，节度使无论是朝廷任命的，还是通过种种手段上台的，可是，几乎很好有能向外大规模扩张和兼并的，哪怕当初号称天下第一强藩，一度令大唐最为头痛的肘腋之患—淮西，先后有军事强人李忠臣、李烈希，后来的吴少阳、吴元济等人，别看他们面四面八方的节度使围攻屹立不倒，还能屡获成功，就觉得他们的军事才能，军事力量特别强大。可真要他们去兼并别的节度使的地盘，基本都很难做到，淮西原本六州，到了吴元济的时候仅剩下三州，可依然顽强，那是当然的，最后的利益能不奋力包围吗？就像一个人，逃命的时候往往是不是跑的最快的时候？
藩镇的力量的确强大，可这些力量并不属于某个人能强有力的支配，仅仅是一个利益集团工具，这股力量可以说，毫无信仰，毫无人性，节度使非但控制不了，反而受其制约，这也决定了，它很难被用来争夺天下。
作者：我方特邀作者萧玉南
,
