《伯牙与钟子期》是从《列子·汤问》中节选出来的一段，原文无题目，题目为选编者所加。文章不长，全文录于下：
伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰："善哉，峨峨兮若泰山！" 志在流水。钟子期曰："善哉，洋洋兮若江河 ！"伯牙所念，钟子期必得之。
伯牙游于泰山之阴，卒逢暴雨，止于岩下；心悲，乃援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音。曲每奏，钟子期辄穷其趣。伯牙乃舍琴而叹曰："善哉！善哉！子之听夫志，想象犹吾心也。吾于何逃声哉?"
钟子期与俞伯牙的故事虽属传说，但被后世文人奉为美谈，流传甚广。明代冯梦龙编纂的话本小说《警世通言》中有一篇《俞伯牙摔琴谢知音》，把这个故事演绎得淋漓尽致。
《列子》中的这个故事很简短，全文仅132个字，叙述得比较概括。但就故事本身来说，已有一定的情节。伯牙到泰山之北游赏，天突然下起暴雨来，伯牙到山崖下避雨，心情很不好，拿起琴来弹奏，把心绪托于琴音，钟子期从中听出了伯牙心之所想，“伯牙舍琴而叹”。这些情节虽不十分曲折，但也有较强的故事性。
文章开头“伯牙善鼓琴，钟子期善听”一句，点明主旨，两个“善”字评断，斩钉截铁，毫不含糊，以下文字就围绕这两个“善”字来写。
“志在登高山” “志在流水”两组句子写“伯牙善鼓琴”。钟子期两叹“善哉”，已明琴曲境界之高妙，又用“峨峨”“洋洋”两个叠音词分别状“泰山”与“江河”，以喻琴音气势之磅礴。
“伯牙所念，钟子期必得之”一句承上启下，写“钟子期善听”，妙在一个“必”字。
伯牙之“志”诉诸于琴音，钟子期准确听出“峨峨兮若泰山” “洋洋兮若江河”，已是“善听”，下文紧扣这个“必”字写。伯牙“心悲”而“为霖雨之操，更造崩山之音”，钟子期“辄穷其趣”。“辄”字与“必”字呼应，乃“善听”之极者。
最后，“伯牙舍琴而叹”，赞钟子期“善听”，连用两个“善哉”，激赏之情溢于言表。文章起承转合，前呼后应，极有章法。
这段文字写“伯牙善鼓琴，钟子期善听”，有实写，有虚写。实写“钟子期善听”，而虚写“伯牙善鼓琴”，以实衬虚，虚实相映。
钟子期听伯牙之琴，知其“志在高山” “志在流水”。而琴音之妙，全在钟子期的“善哉”之叹中。“善听”是实，善弹较虚。
“伯牙所念，钟子期必得之”，正面写“善听”而不及善弹。伯牙“援琴而鼓之。初为霖雨之操，更造崩山之音”，可见伯牙之弹，不见其“善”，“善弹”为虚。
“曲每奏，钟子期辄穷其趣”，“善听”不虚；“伯牙舍琴而叹”，弹者赞听者之“善” “志想象犹吾心也，吾何逃于声”，“善听”亦实。
如此“善听”者赞伯牙所弹“善哉”，可见琴技之高，“善弹琴”亦是实。实写“善听”，虚写“善弹”，以实衬虚，虚者亦实。
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