话说清朝末年，江南歙州的一个小镇上，有一个姓胡的财主开着一家榨油铺。每年夏天代客户加工菜籽和黄豆油。
这年夏天,黄豆大丰收，油铺的仓库堆满了黄豆，雇工们每天都得干到半夜才休息，躺倒后个个鼾声如雷。
为了防贼，胡财主让他的堂叔胡大麻子白天休息，晚上守夜，专门照看仓库里的黄豆、豆饼和香油。
这天夜里，胡大麻子熬到了下半夜,实在有些撑不住了,就想下床活动一下筋骨，驱驱瞌睡虫，就在这时，忽然听到前间传来了一阵吱吱喳喳的鼠叫声。胡大麻子忙擦擦昏花的老眼，仔细观察起来:昏黄的灯光下，但见大大小小大约有百来只老鼠争先恐后地从那扇半开的木门进了仓库，一进门就直奔十来只大油缸。
胡大麻子心里一乐,暗道:“这些笨家伙，那油缸差不多有人高,外面的瓷面光溜圆滑,连壁虎也不易上去，老子看你们怎样偷油吃!”果然不出所料，那一大群老鼠四散开来后，一群一群地围着一只只大油缸又蹦又蹿，还不时地吱吱喳喳乱叫，可折腾了半天，没一只能爬上缸去。
胡大麻子心想:老鼠吃不到香油，肯定要去偷吃黄豆，于是就 消悄地拿起身边的竹扫帚。
不料,老鼠们一反常态,交头接耳了 阵后,就先后溜出了仓库。 大约过了半个时辰,胡大麻子又被一阵鼠叫声吵醒,睁开朦胧的双眼 看，还是那群老鼠,心里便有了几分愤怒，正要起身操家伙给它们点厉害瞧 瞧，忽然他发现鼠群外匍匐着一只硕大无朋的老鼠，足有一般老鼠的三倍 大,全身皮毛发黄,两只贼眼发出蓝汪汪的异光。
胡大麻子活到五十多岁了,还从来没见过这么大的老鼠,但他知道，这 就是人们传说中的鼠王,好奇心一起,便想看个究竟。
这时,那只大老鼠吱吱叫了两声，鼠群竟然安静了下来,然后有秩序地 将那只大油缸包围起来,等待着大老鼠下达命令。
大老鼠又吱吱叫了两声，然后把头一低,开始用嘴啃地面的泥土，啃了 几口,又抬起头来,望了望那群等着它发令的鼠儿,发出儿声低沉的吱叫。 那群老鼠似乎明白了头儿的心意，一一低头用爪用嘴啃刨起缸边地面 的泥土来。
胡大麻子弄不明白它们胡大麻子弄不明白它们 要干什么,越是好奇,越想弄 个明白,他屏住了呼吸,静观 事态的发展。 不到两袋烟工夫，那只 大油缸前面的地面已被鼠群 刨出了个小坑。
胡大麻子心里暗道:这 些家伙莫不是以为油缸是漏 的,想钻到底下去吃油?看来 那鼠王也真是笨到家了，下 这样的命令。
谁知，接下来发生在眼 前的事实，却让胡大麻子目 瞪口呆! 只见那群老鼠不停地刨 土，很快刨空了前面的大半 个缸底,接着,它们继续挖前 半个缸底下的泥土，然后向 侧面掏。
大约过了一刻钟，、 奇迹出现了，那盛满香油的大缸慢慢向前倾斜过来，而鼠群 又分到了两侧,继续掏挖,油缸的倾斜度逐渐增大。终于,在 群鼠们的欢叫声中,缸里的香油从倾斜的一边流了出来。
有十来只较大的老鼠过来把鼠王拾了过去，像是拥着它们的英雄。于 是鼠王和它的臣民们一起分享胜利的“战果”,一边吃着从上面流下来的喷 香的豆油，一边发出嘈杂欢快的叫声。
胡大麻子好一阵子才从惊叹中清醒过来,总算没忘了自己的职责,他操 起那把大扫帚,冲过去猛砸向那些得意忘形的老鼠,十来只大小鼠儿当场毙 命,其余的鼠儿见机不妙,惊叫着逃出了仓库。
可奇径的是,那只鼠王仍匍匐在油缸边，瞪着蓝幽幽的贼眼，盯住胡大 麻子,似乎还充满了仇恨。
胡大麻子犹豫了一下,还是狠狠地打了下去,鼠王 发出几声惨叫,终于抽搐着身子,鼓着突出的眼珠,伏在那儿不动了。
胡大麻子实在想不通那鼠王为何不逃命而去,难道它真的不怕死?他捡 起鼠王的长尾巴来到油灯前,上下察看一番,这才弄明白，那鼠王原来是一 只没了四条腿的残疾鼠!那四条腿是怎样没有的，自然无从考究,但对鼠王 的聪明机智,胡大麻子却是由衷地叹服!
读者观后感！鼠王虽然残疾，但运用自己的智慧，也做上了鼠王。并再次运用自己的智慧，终于喝到了油，万般没有想到的是，在生与死的面前，它的臣民们抛弃了他。
