数千年的中华玉文化发展史，以和田玉为主流的各种软玉始终是主角，直到清朝中晚期，翡翠异军突起，并以新鲜俏丽的姿态为古老的中华玉文化注入了活力。翡翠属硬玉，在腾冲这个西南极边之地，短短数百年之内，大放异彩，形成了独具特色的翡翠文化， 首开硬玉支脉兆端，与软玉主流相辅相成，取长补短，共同构成璀璨夺目的中华玉文化体系。
腾冲有数百个大大小小的玉石加工厂，需要了解每一块玉石的优缺点，体现出它的价值，只有先读懂它，才能进行创作题材的设想。经过很多题材的筛选后才能定下最终结果。所以，要先观察玉的成分，设计它的形象，之后画上草图，再进行雕刻。雕刻的难度最大，那些老工匠师傅坐在雕刻桌前，丝毫不敢马虎，只见他一会儿用刀尖刻雕形状，一会儿放在细小的旋转杆上磨制，简直比做绣花针还难。
腾冲人发现了翡翠，并首开翡翠加之工的先河。腾冲翡翠，始于明，兴于清，迄今已有600多年的历史。腾冲人爱翡翠，手镯、戒面、烟嘴、发簪、耳片、帽正、纽扣、锁牌、戒指，无所不用其极。翡翠成了腾冲人人生的一部分。
腾冲玉雕内涵之丰富、功用之广泛、工艺之精美，在全国皆享有声誉。清末民国时期，腾冲商贸发达，堪称小上海，形容腾冲富裕用“琥珀牌坊玉石桥”。
腾冲是有着悠久翡翠文化历史的地方，无论过去和现在腾冲都是全国翡翠的加工和集散地。翡翠博物馆以实物为载体，多角度，全方位展示翡翠开发史，展示翡翠鉴宝识别的学术成果，探寻翡翠文化源头，集中展示独特的翡翠文化，再现腾冲作为翡翠加工发源地，翡翠贸易集散地的历史风貌。
腾冲翡翠博物馆按自然科学、文化商业、历史人文地域三大领域进行划分，各展厅相互呼应，构成一条流光溢彩的时空隧道。讲述着翡翠五光十色的前世今生。大雅大美，琳琅满目，独具魅力。是当今世界独一无二的翡翠文化精华荟萃之所。
博物馆部分藏品
