东厂为什么要建立，主要就是为了监视、管理、制衡锦衣卫。东厂大太监、司礼监大太监王振被杀。自此之后，宦官权力并没有因此减弱，特别是1457年“英宗复辟”后，宦官的权力仍然非常强大。
（1）东厂制度化发展，官僚化明显
不仅仅是文臣武将受到太监的欺负，就是皇权也受到了威胁。虽然明朝皇帝对藩王的心理比较复杂。毕竟都是姓朱的人，因此，藩王的地位是很隆重的。但是，太监们却不管这一套，例如镇守广西太监黄沁竟然抢夺桂林的靖江王的草场，并诬陷靖江王不法。结果被查明原因后，被成化皇帝训斥了一顿。
毕竟太监是自己的奴才，对靖江王也申斥了。算是各打一板。但是，请注意，太监们特别是东厂太监们的行为已经过了皇帝的底线。
一个部门、一个人、一集团的权力过大，自然就要有制衡。
特别是，东厂官僚化明显，办事不利的情况，成化皇帝很不满意。成立东厂就是为了处理一些皇帝不便、不能出面去做的事情。但东厂在成化十二年（1476年）宫内发生多次怪事的情况下，竟然处理得非常缓慢，迟迟不能拿出解决办法。
例如正月，祭祀时天气骤降冻死多人；九月，李子龙与宦官勾结、图谋不轨，这么大的事儿，东厂竟然不能觉察，反而被锦衣卫侦破发现，宪宗非常愤怒。
之后，宪宗总觉有兵刃拼的声音伴随自己左右，内心极为害怕，这件事儿历史上就称其为“鼓妖作怪”，东厂还是不能侦破。
加上平时吩咐给东厂办的事，东厂总以“东厂的规矩、规程”作为搪塞、无法及时办理。成化便成立了西厂。
（2）建立西厂，西厂得到部分儒家官员支持
其主要目的就是：监视百官、加强皇权。也就是，成化皇帝认为他已经无法控制百官、皇权面临被削弱的危险。因此，他非常袒护太监，加强宦官的权力。而东厂日益官僚化无法完成自己的目标。
明宣宗
明宪宗朱见深（朱见濡）即成化，继位之后恢复叔叔朱祁钰的皇帝尊号，平反了于谦的冤案。他在政治上比较清明，但其在位期间，重用大宦官汪直及其其他宦官，也算是一大不足。但汪直没干过多大坏事儿。
成化十三年（1477年）正月，汪直率锦衣卫在皇城西面的灵济宫成立了西厂，起初，汪直的工作还算认真负责。特别是针对宦官内部的各种问题进行了打击，特别是抓了南靖镇守太监覃力朋受到了左都御史李宾等官员地认可。
（3）废西厂建西厂再废再建
当时，成化皇帝对宦官比较宠信，违法宦官多不惩治，宦官在各地违法乱纪的事情越来越多。镇守广西太监黄沁竟然抢夺桂林的靖江王的草场，并诬陷靖江王。
但五个月后，商辂、万安等人列了汪直十大罪，成化只好废除西厂。其后，宪宗又命令亲信朝臣，特别是对西厂同情的监察系统官员帮忙为汪直说好话，西厂一个月后又重新恢复。商辂和六部尚书等数十人被迫退休。
汪直权力越来越大，行政系统的文官对此非常恼怒，便指使会演戏的小太监阿丑表演醉汉，做出皇帝不如汪直有威望，并言“吾将兵，仗此两钺耳！”皇帝心中死把权力的手顿时紧绷起来。两钺即陈钺yue掌控都察院右都御史、王钺提督军务兼兵部尚书。
明英宗
之后，东厂以及一直对西厂不满的司礼监纷纷出面告状。最终，成化十八年（1482）三月，支持西厂的监察系统、内阁也先后出面废除西厂。
24年后，正德掌权，西厂复开由古大用督，接受刘瑾指挥。刘瑾又成立了内行厂，掌控锦衣卫、东厂、西厂、内行厂。
权力失去平衡，个人权力过大，自然会引发天下不满和个人心态膨胀，为此，刘瑾正德五年倒台。
其后，正德元年到五年，又恢复又被废。
西厂只是临时机构，它之所以不断被废，主要是东厂、司礼监、文官系统合力为之，使成化及其以后的皇帝们怀疑汪直、刘瑾乃至魏忠贤等人的权力过大威胁到了自己。
综合看汪直的一生，与其他三大权宦相比危害性小得多。
（4）汪直为何失败
汪直专权的时候，还真没做过什么大坏事儿，他年纪轻轻就做了权宦，主要是太招人恨了，太年轻又不懂宦海浮沉的可怕。
有人说汪直与王振、刘瑾、魏忠贤一同被称为明朝的四大宦官，这句话言过其实了！
汪直据年龄判断掌管西厂时应该在18岁左右！也就是成立西厂是在成化十三年1477年，那时候他最多18岁。在其离开政治舞台时应该不到30岁。
您看其他权宦们，有安享晚年的吗？汪直因为被外派出京，躲开了是非漩涡，虽然自从弘治十一年（1498年）被召回过北京一次，没有历史记载了，但估计应该就那么平平常常地死去了。
汪直不但没干过多大的乱政的事儿。相反，对蒙古、辽东等方面的军事能力反而很强。之所以失败，主要是伤害了东厂和文官势力。又因其年龄太轻，伤害了东厂和内宫各衙门的其他宦官的利益。谁都不待见他。
汪直年幼时也就是四五岁的时候就入宫了，现在有孩子了，作为父亲，一看到孩子受苦就不好受。
小小年纪，因为战败而几十、几百战俘被阉割成为太监，古人的战争太残酷了。
废话咱们也不说了。
景泰帝
（5）评价汪直
汪直入宫后不久，就服侍万贵妃。因此深受成化皇帝喜爱。因为年轻，在宦官群中的根基也很浅，他的成功纯粹是靠皇帝的宠信。最终，宪宗皇帝失去了对他的信任，那么汪直也好走人了。
同时，我们还要从他的民族身份和宦官的双重歧视角度去思考问题。要知道汪直并非汉人，他是“大藤峡起义”瑶族二百多年连续起义中的受害者。他的情况和郑和类似，都是作为战败者，与众多同龄人一起被阉入宫。
作为宦官，他们本身就是受到正统儒家的歧视，在加上他的身份也会受到一些人的歧视。所以，他所受到的压力、政敌比其他权宦要多得多。
之后，在做镇守太监的时候，汪直所重用的陈钺、王越战绩比较不错。特别是王越，可以说是战功卓著、军事才能较好呀。
汪直和王越对于抵抗蒙古南下、侵扰中，起到了很好的作用。当然，也有传统史学家和其他人认为这是汪直、王越揽功而已。当然，这个咱们都不是六百多年前的古人，咱们不是当事者。但可惜，事情可能真不是他们干的，他们揽功而已。但问题是，证据呢？
还有人说，汪直只是善用陈、王二人，其实这么说也不对。既然刘备、刘邦这些“善用人”的皇帝，可以被我们今天的人拿出来当做优点来夸奖，汪直为何不可以呢？
汪直的失败主要还是过于年轻，不善于联络宦官，特别是伤害到了东厂以及内官各衙门的利益。
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