过春节的时候，人们都喜欢贴门神，用来驱鬼避邪，祈求平安。门神横眉冷目，手执兵器，威风凛凛，深受人们喜爱。一般来说，现在的两位门神，是唐朝名将秦琼和尉迟敬德。
秦琼，字叔宝，山东济南人。在隋唐小说中，秦琼出身将门。可是，1995年在济南发现了秦琼父亲的墓志铭，明确记载，秦琼的曾祖父秦孝达、祖父秦方太、父亲秦爱，三代都是北朝时期的文官。
秦琼虽然出身文官之家，却爱好武艺，身体强壮，勇力过人。秦琼成年后，参军入伍，在隋朝名将来护儿帐下任职。
来护儿很器重秦琼。秦琼母亲去世的时候，来护儿派专人送丧服吊唁。下属不解地问道：“别人家有丧事，将军您从不馈赠，为什么独去秦琼家慰问呢？”来护儿回答说：“此人骁勇彪悍，又有志向气节，怎么能当做一般人对待呢？”
隋末大乱的时候，秦琼已升为将领，他与罗士信一起，跟随隋朝名将张须陀，去山东镇压农民起义军。罗士信是隋唐小说中罗成的原型。由于秦琼和罗士信英勇无敌，山东起义军被击溃。
朝廷又令张须陀率军去剿灭河南的瓦岗军。不料，徐世勣、李密设下计策，打得隋军全军覆没，张须陀战死，秦琼、罗士信投降了瓦岗军。
在瓦岗军中，秦琼是有名的大将，骁勇善战，多次打败隋军。有一次在激战中，李密受了箭伤，坠马昏迷过去。秦琼奋力冲杀，将李密救出。后来，瓦岗军溃散，秦琼不得已投降了王世充。秦琼认为王世充阴险奸诈，不能与他共事，便与许多瓦岗军将士一起，又投靠了李世民。
从此，秦琼跟随李世民东征西战，屡立战功。在征讨宋金刚战役中，秦琼立功最多，李渊赐给他金瓶、仆婢和大量财物。秦琼谦虚不受，李渊说：“你不顾妻儿投奔我，如今又立大功，我的肉都可以割下来给你吃，何况是赏赐一些财物呢。”
李世民也十分器重秦琼，每逢敌阵中有耀武扬威的将领，李世民都让秦琼出战。秦琼跃马挺枪，振奋虎威，总是把敌将斩杀于阵前，使得秦琼威名远扬。
在与窦建德决战时，秦琼率数十名精锐骑兵，首先冲破敌阵，取得大捷。平定王世充、窦建德之后，秦琼因功被封为翼国公，后改封为胡国公。
秦琼作为李世民的心腹爱将，参与了玄武门事变，扶持李世民登上帝位。此后，两唐书没有再记载秦琼有征战之事。秦琼在朝廷做官，任左武卫大将军。
秦琼后来身体不好，经常有病。每当生病时，秦琼就对人说：“我戎马一生，历经大小战斗二百余次，屡受重伤，前后流的血有几斛多，怎么会不生病呢？”
公元638年，秦琼病逝。史书没有记载他的年龄，不知道终年多少。李世民追赠秦琼为徐州都督，陪葬昭陵，并在秦琼墓前造石人石马，用以彰显他的战功。
在隋唐小说中，秦琼被塑造成忠义双全、行侠仗义、为朋友两肋插刀的英雄形象，受到人们喜爱。隋唐小说是文学作品，书中许多情节都是虚构的。不过，秦琼确实是一位英雄好汉，因而长期得到人们尊崇，并且把他当成了门神。
另一位门神尉迟敬德，也叫尉迟恭，是山西朔州人。尉迟敬德倒是出身将门，他的曾祖父、祖父、父亲，三代都当过北朝的将军。尉迟敬德不是汉族，而是鲜卑人，但各民族的人们，都把他当作自己的门神。
尉迟敬德家族后来败落，他年少时以打铁为业，生活贫苦。尉迟敬德成年以后，也去从军。他作战勇敢，不惧生死，以勇猛闻名，名声显赫。
公元617年，马邑校尉刘武周起兵反隋，他素闻尉迟敬德名声，将其网罗到自己麾下，担任偏将。不久，刘武周依附突厥，又与河北易县的起义军首领宋金刚联合，势力大增。
公元619年，刘武周军队攻占了太原。随后，宋金刚、尉迟敬德率军继续南下，多次打败唐军，又攻克了晋州。李渊大怒，命李世民率军讨伐。李世民收复太原，打败刘武周、宋金刚，招降了尉迟敬德。从此，尉迟敬德成为李世民手下一员得力大将，跟随李世民平定天下。
尉迟敬德降唐之后，与刘武周的一批降将编在屈突通队伍里，跟随李世民征伐王世充。其他降将趁机叛逃，屈突通怀疑尉迟敬德，先把他关了起来，然后去请示李世民，建议把他杀掉。
李世民却将尉迟敬德释放，并送他一些金银珠宝，说：“大丈夫应该互相信任，我是不会听信谗言，迫害忠臣良将的，希望你也别把小委屈放在心上。你如果一定要走，这些东西就算是资助你的路费吧。”尉迟敬德十分感动，表示誓死追随，永不变心。
李世民很高兴，邀请尉迟敬德一同打猎。不料，正遇上王世充的几万兵马。王世充的大将单雄信，见李世民兵少，打马急速冲了过来。尉迟敬德大吼一声，单马向前，一枪把单雄信刺落马下，士兵们赶紧把单雄信救了回去。
尉迟敬德保护着李世民，拼死杀出重围，自己身上多处受伤。李世民很感动，对尉迟敬德说：“你的行动，证明了你的忠义。”李世民特地赐给他一箱金银，从此把他作为亲信。
太子李建成想收买尉迟敬德，给他送了一车金银财宝。尉迟敬德毫不动心，原封不动地退了回去。李元吉派刺客去暗杀他，尉迟敬德毫不畏惧，大开房门睡觉。刺客在门外徘徊了很久，始终不敢进去。李建成和李元吉联合起来，诬陷尉迟敬德。李渊下令囚禁他，准备杀掉。李世民坚决劝谏，才保住了尉迟敬德的性命。
李世民与李建成的矛盾越来越尖锐，尉迟敬德多次进言，要求李世民早点下手。在玄武门事变中，尉迟敬德一马当先，勇不可挡，并亲手射杀李元吉。事后，李世民评尉迟敬德为头功，封为吴国公，后来改封为鄂国公。李世民把李元吉的整个府第，连同钱财器物，全都赐给了他。
李世民登基以后，尉迟敬德又率军抵御突厥，杀死突厥名将，击退突厥，再立大功。
尉迟敬德为人直爽，性格粗鲁，不善与人相处，与房玄龄、杜如晦、长孙无忌等朝廷大臣的关系都不好，难以在朝廷任职。李世民就委派他去当地方官，先后担任襄州都督、同州刺史、夏州都督等职。在这期间，不断有人弹劾他，甚至诬告他谋反，李世民一慨不予理会。
公元643年，尉迟敬德说身体有病，要求退休。李世民同意了，赐给他丰厚礼物，让他回家养老。
公元645年，李世民御驾亲征，攻打高句丽。尉迟敬德很兴奋，上书说：“高句丽一个边远小国，不用麻烦皇上亲征，老臣去就可以了”。李世民没有同意。尉迟敬德又要求随军征战，李世民只好答应了。这位老将军，又在辽东战场上过了一把瘾。班师回来以后，尉迟敬德仍旧居家养老，不去朝廷做官。
公元658年，尉迟敬德在家中去世，享年七十四岁。唐高宗李治停朝三天，举行悼念活动，把他安葬在李世民陵墓旁边。
秦琼、尉迟敬德都是古代名将，品行端直，一身正气，武艺高强，功勋卓著，忠义双全，受到人们尊重和喜爱，他们的英雄事迹和忠义精神，被历代人们广泛传颂。后来，他俩逐渐成了千家万户的守门神了。
门神，是我国民间信仰的护门守卫之神。据史料记载，早在周朝时期，就出现了“祀门”活动，上至天子，下到庶民，对门神都很尊敬。过春节贴门神的习俗，已经流传了数千年。
早期的门神，有很多种，比较流行的是神荼、郁垒。这是古代神话传说中的人物，是兄弟俩。他们擅长捉鬼，捉住鬼后就喂老虎。人们把神荼、郁垒的形象以及老虎画下来，贴在门上，用以镇鬼。
随着社会发展，门神也丰富多彩起来。人们把心中崇拜的英雄，当成能保护家庭平安的门神，在不同地区，有不同的门神，甚至还有文官。在历史上，钟馗、赵云、马超、孙膑、关羽、岳飞、魏徵、包拯等人，都当过门神。秦琼和尉迟敬德，自然也在门神之列。
元代之后，尊奉秦琼、尉迟敬德为门神的越来越多。到了明清时期，著名小说《西游记》和《隋唐演义》，都描写了秦琼、尉迟敬德当门神的故事。由于这两部小说有着巨大的影响力，人们又普遍喜欢秦琼、尉迟敬德的英雄形象，这两位门神，就更是 家喻户晓、深入人心了。
人们尊奉秦琼、尉迟敬德为门神，不仅因为他们有着雄伟的外貌，更重要的是，在他们的身上，体现了一种凛然正气。有了这种凛然正气，任何妖魔鬼怪都会望而却步，人们自然就平安幸福了。
李世民的谋臣武将们，都是凭着自己的才能和战功，才登上高位的。可是，有一个叫马周的落魄文人，只因当了一次枪手，替别人写了一篇文章，就得到李世民的赏识，提拔他当了宰相。这是怎么一回事呢？请看下一集，当枪手竟然当成了宰相。
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