作者：杨本枢
普通百姓理解的《道德经》系列文章之七十七
“治大国若烹小鲜。”大意是，大国的治理犹如烹调小鱼一样。“鲜”古代指鱼，后来才演化成鲜美、新鲜等含义。“烹”的古义是煮。
这句话是本章的论点，也是《道德经》里比较有名的治国思想。老子为什么用烹调小鱼来比喻大国的治理？
老子对于国家的治理一向主张“无为而无不为”。老子说，“道常无为而无不为。侯王若能守之，万物将自化。”烹小鱼的核心就在于小火慢煮而非大火急炒。小火慢煮的关键一是不要翻动小鱼，避免小鱼翻烂，要慢慢炖煮，不能急躁；二是火候要掌握好。使用小火长时间的熬煮，使食材充分地吸收酸甜苦辣咸等味道，使食材本身具有浓厚的味道。有家名为“西贝”的饭庄有道镇店菜“功夫鱼”，据说通常要小火蒸4个小时以上才算大功告成，整条鱼入口即化，包括鱼骨、鱼刺。这就是烹小鲜。
60章通行本原文
治大国若烹小鲜。以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
老子《帛书》甲本原文
【治大國若亨（烹）小鮮。以道莅】天下，其鬼不神。非其鬼不神也，其神不傷人也。非其申（神）不傷人也，聖人亦弗傷【也。夫兩】不相【傷，故】德交歸焉。
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