《王宝川》一剧，经熊式一编导成为英文剧，曾在国外扮演，轰动过欧美各国的一般观众。从此非特中国妇孺知道有王宝川，连外国也知道有王宝川了。认为王宝川是永远不朽的，中国的贞妇着实增加我国妇女界的光荣不少。但《王宝川》的剧名是近代的，从前不叫《王宝川》而叫《五家坡》，也叫《武家坡》。一说五家坡是这坡上只有五家居民，所以叫做五家坡；一说这坡上居民多武姓，所以叫做武家坡。现在五家坡也罢，武家坡也罢，总而言之，非唐代人谁也不能够证明孰是孰非。
《五家坡》的剧名一名《红鬃烈马》，最早是秦腔班戏，皮簧是后改的。秦腔班演来更为出色，因为剧中人的薛平贵和王宝川都是陕西人，陕西人看见轰动欧美争传全国的贞妇故事，谁都喜欢看。所以在西安的易俗社、正俗社等戏院班子，每星期中总要演一次，演时售座，座客辄满，可见陕西、山西一般人心目中的重视了。
五家坡在西安城南五里地方，即曲江池、鸿沟岸附近。那坡是一座小山，山上有一所王宝川的庙。该庙占地不广，也不富丽堂皇，庙的建筑纯粹的山西居家式。门上黏有两联，那句是：“守清操一十八载；享贤名万古流传。”又一联云：“流芳百世千秋古，冰霜节操万代存。”相传这庙的下边曾有一窑，这窑就是当年王宝川的居处。因为唐代迄今历时太久，该窑现在已无遗迹可寻。惟据此间居民传说，每年冬季天公降雪，别处皎然无垠，满眼皑皑，惟有该窑周围从未积雪。大概这是庙祝们造的谣言，好使大家知道这里王宝川神像的灵验，香火兴旺一些。
但据老于西安者说：“坡前往昔百余年前确实有二窑，有一个孀妇蛰居此间，因为生活贫寒，每日探取坡畔野菜，做为食料。这孀妇不知是何许人，一向没有亲戚朋友往来，有人询问她的身世，她回答她的丈夫投军从征，远年未见音信，其余的一概不言也不欲言。这样的情形直到晩年逝世，于是附近的邻居后人仰慕她的亮节高风，便立起庙来祭祀供奉。戏中王宝川就是指示这个孀妇，这句话比较的可以据为信史。每逢清明节，这王宝川庙香火甚盛，四郊乡民趋赴求拜的都是携带了荠菜作为祭品。《五家坡》戏中的薛平贵所唱见一位大嫂把菜挖，这菜就是荠菜呀。
陕西凤翔北乡筑有一个陈旧的坟墓，占地颇大，这可见当年建筑时的壮观。但距今时代久远，所以毁圯得不成样子。那杂草野花丛生在荒野的泥土上，把整个的墓地盖住，四周左右还围植着高大的树木，所立的石碑字迹也模糊得不能瞭见，要是仔细的剔藓拂土，就能隐隐约约地看得出唐贞妇王宝川之墓的字样，这显然是她的葬身之地了。那里因为地方处在荒僻之处，田亩旷野，鲜无人迹，只有在桃李争艳的春天时候，那就有一群一群的旅行男女们都到此地来游赏瞻仰，凭吊贞妇王宝川的遗迹。因为她是打破贫富阶级，争取自由婚姻的先导者，她是富贵不能移，威武不能屈的有毅力女子，在贫寒生活中挣扎着的贞洁女子，谁来谁都愿跪拜叩祭一番，对她表示同情。
前年邵力子主席陕省，在马嵬坡重修了杨贵妃庙，西安的绅士们在五家坡寒窑前所建筑纪念堂式的一所王宝川庙，也来重建一所较先旧的伟大纪念堂，堂皇富丽，焕然一新。堂中塑着王宝川和她丈夫薛平贵泥像，这是薛大哥和薛大嫂在做梦也想不到千百年后能出这样的风头的。
作者根据了剧中事实，自抛球击掌别窑投军起，至赶三关算粮登殿止，源源本本写成了二十回，虽不能说洋洋大观，足可消遣于茶余酒后了。
个道人写于己卯仲春月之朔日
熊式一《王宝川》英文版剧本1934年初版封面
红鬃烈马吴门江蝶庐撰 灵风校录
第一回唐太子走国落俗尘 王宝川花园烧夜香唐室自安禄山之乱，河山失色，国势垂危。幸肃宗灵武即位，信任李光弼、郭子仪等，匡扶社稷，恢复两京，平定了群丑，乃得廊庙廓清，天下重睹太平。传至唐宣宗大中年间，真个是海晏河清，四夷宾服，不亚开元、贞观之世。
宣宗虽精于断察，是个英明之主，但惑听方士之言，喜服金丹，未免沉湎酒色，渐渐不理朝政。宰相令狐绹，见宣宗纵情声色，便上疏请立太子，奠定国基。谁知触动了宣宗的心事，微微的叹了一口气。原来宣宗生有三子，长子李温，次子李归，三子李滋。
其长子李温，乃是宫人魏氏所生。那天诞生的时候，红光满室，异香十里。其时宣宗尚为皇太叔，即位之后，封魏氏为贵人，将立温为太子。却被西宫郑妃妒忌，便诳奏：“太子虽具异相，争奈其母骨气薄弱，若立为后，反而减了他的福泽。陛下当效前汉弗陵太子故事，则太子事皇后为亲母，陛下为亲父。”郑妃此奏，分明饰词挑拨离间。不料宣宗醉后，听信其言，当下糊里糊涂，传下一道旨意，生生的将魏氏逼死。
幸亏太监杜忠，义薄云天，怀抱七岁的太子，带了些细软珍宝，逃出宫门，改扮了平民百姓模样，行抵长安。中途经过太行山，遇见一伙强盗，将杜忠杀死，把太子劫上山去。又过了三年，某节度使率领官兵到来，剿灭了山寨中强盗，太子遂又逃到山西绛州薛家庄。薛员外是一忠厚长者，见他身藏五龙绣袱，知是贵人，收为义子，改名薛平贵。未几，员外、院君相继物故，庄中又遭回禄之灾，人丁四散，可怜薛平贵流为乞丐。兹先一言表过，后文详细交代。
所以宰相令狐绹请立太子，宣宗因此扼腕叹息。等到散朝之后，摆驾回宫，长孙皇后迎接龙驾进昭阳院中。朝参已毕，长孙皇后见宣宗龙目中含着一眶泪水，忙启齿问道：“陛下今日何以有不豫之色？莫非边关多事么？”宣宗叹道：“今日临朝，令狐绹上疏请立太子，朕思皇子温自幼失踪，不觉怅触前情，为之伤感耳。”长孙皇后道：“这是陛下误听郑妃之言，置魏氏于死地，以至太子远扬，到如今生死未卜。一言丧邦莫甚于此。”宣宗道：“朕为了此事，悔之无及，但不知太子究在何处？因之忧心如焚。”长孙皇后道：“太子为国家之本，陛下千秋万岁后，谁为储君？令狐绹之奏，是与妾身同意，还乞陛下三思。”宣宗道：“朕非不知，但诸王子俱属庸碌之辈，倘所立非人，岂不贻害苍生？”长孙皇后听了，叹息不已。从此宣宗思子情切，终日落落寡欢，连声色二字也收拾起来，并于分宫楼下，御沟河侧，改金水桥为望儿桥。有时步上桥头，瞭望一回，以志感怀。
且说朝中有一位左班丞相，姓王名允，太原世家，翰林出身，官居宰辅，位列三台。却有一件美中不足之事：膝下并无子息，只生三个女儿，长名宝金，已许兵部侍郎苏龙为室；次女宝银，已许九门提督魏虎为室；三女宝川，出落得沉鱼落雁，闭月羞花，贞静幽娴，德容兼备，至今尚未字人。王丞相常以无子为憾，见三小姐年已及笄，急于择一乘龙快婿。宝川三小姐婉辞道：“女儿年纪尚幼，却愿侍奉膝下，终身不愿出嫁，请爹爹不必以女儿终身一事为虑。”王丞相听了，含笑点了点头，可是心中大为不然，早打定了一个主意。
次日五更三点早朝，宣宗临殿，文武百官三呼毕。王丞相越班俯伏启奏道：“臣王允有奏，愿陛下万岁。”宣宗道：“卿有何奏？”王允道：“臣有三女宝川，年已及笄，待字闺中。臣欲择贤入赘，请旨于御教场中高建彩楼一座，效前朝殷满堂抛彩球故事，传为千秋佳话，乞降圣谕恩准。”宣宗闻奏，龙心大悦，欣然道：“准卿所奏，并赐卿女一品冠佩全副，半朝銮驾，五色彩球一个，候卿择得佳婿，朕再另行封赠。”王允领了旨意，拜受了御赐之物，匆匆辞朝回府。
王允得意扬扬回转内堂，笑谓夫人道：“好了！这番奏明圣上，奉旨招亲，谅三女儿再不能推辞了。”夫人道：“圣恩浩荡，果然不愧有道明君。”便命丫环请三小姐出堂。丫环答应，不一时，三小姐带了随身四婢出堂，请过了父母双安，一旁坐下。王允笑容满面的说道：“恭喜女儿宝川。”三小姐讶道：“请问爹爹，女儿喜从何来？”王允道：“已蒙圣旨，恩准于二月二日在御教场高建彩楼，抛球赘婿。女儿不可逆旨。”宝川三小姐听了，吃惊道：“既有圣旨，女儿纵有胆量，也不敢违逆。但女儿有一言，必须禀爹爹。”王允道：“你只管说来就是了。”
宝川三小姐侃侃言道：“女儿的终身大事，全凭彩球落下为定。但拾球之人，无论为贫为富，为官为民，一经抛中，不得更改。”王允满口答应道：“这个自然。”夫人也说：“这就是所谓好马不驮二鞍，烈女不配二夫。老身也是这个意思。”王允见三小姐已允，心中喜甚。
当下宝川三小姐辞归绣房，房中只留春兰丫头伺候，自己危坐绣榻，沉吟不语。春兰道：“小姐出阁，真是天大的喜事，为什么这样的不快活起来呢？”宝川三小姐道：“你哪里知晓，凡女子待字闺中，原要门当户对，方才终身有靠。今凭一个彩球，自轻千金之躯，虽说奉了圣旨，却是将我的终身作为孤注一掷，以故我心中甚是不愿。”春兰道：“我想小姐相府千金，何等金枝玉叶，如果彩楼抛球，不是丫环说句大话，一定抛到一个皇帝女婿。”宝儿三小姐啐了一口道：“满口胡说。”春兰涎脸说道：“这是丫环宽小姐的心，因为小姐福气最好，决不会招着没出息女婿的，所以不消虑得。”
宝川三小姐道：“不许多言，你今晚到花园花神祠中洒扫香案，我要亲往焚香，以占终身之谶，不可有误。”春兰忙不迭的答应，伺候三小姐用过了晩膳，这才掌了一盏纱灯到花园里来，开了花神祠，将香烛纸马陈设齐整，然后走来回复。这一夜适逢正月晦日，空中只有一天星斗，并无月色。宝川三小姐一身淡妆，脂粉不施，带了春兰、夏荷、秋桂、冬梅四个，各掌纱灯，轻款莲步，姗姗来至花神祠。三小妲一秉诚心，恭恭敬敬焚香点烛，双膝跪在蒲团之上，默默通诚祷告了一回，就在后花园中牡丹亭闲坐。
四个丫环将纱灯悬挂亭前，宝川三小姐道：“如此良宵，惜无月色，不然趁此浏览一番花园夜景。”夏荷道：“三小姐，我们几个丫头轮流打着秋千给小姐解闷，好不好？”春兰道：“那秋千架上的绳子日晒夜露，已经不很坚固，还是不顽的好。”正说话间，忽见花园围墙外面红光冲天而起，直贯斗牛，吓得四个丫头急叫道：“不好，外面有火。”
宝川三小姐也觉芳心吃惊，便命传园公去查。可是这时已过二更，园公早已熟睡，唤之不醒。幸而春兰胆壮，开了花园后门，举目一看，火光寂然，却见太湖石上躺着一个男子，鼻息如雷，睡兴正酣，连忙仍将后门关闭，向三小姐笑着说道：“好奇呀，并不是火，却是一个人睡在那里。”夏荷道：“这人身上有火，不要是个妖怪罢。”宝川三小姐心想：此人身有红光，必非凡品。“春兰你去唤他进来见我。”春兰说声晓得。
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