文/林岩
古人称呼足球运动为“蹴鞠”，亦称“筑球”、“蹋鞠”、“踢圆”，“蹴”的意思是用脚踢、踏，“鞠”就是以皮革缝制，里面充实着米糠的圆形皮球，和现代足球极为相似。
“蹴鞠”即踢皮球，是一种古老的户外体育活动。
现代足球即起源于我国的“蹴鞠”，经由中东传入世界各地。
“蹴鞠”的发源地在山东临淄。春秋战国时期，齐国都城临淄开始流行“蹴鞠”活动。
《战国策》记载，：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、弹琴、击筑、斗鸡、走狗、六博、蹋鞠者。”
两千三百多年前，齐国都城临淄繁华富庶，百姓家境殷实，仓廪实而知礼仪，知游戏，生活富足了，一些民众就开始玩音乐、博彩、斗鸡、放狗、踢皮球。
秦朝统一六国，蹴鞠活动出现了短暂的沉寂。
西汉王朝建立之后，蹴鞠再度兴盛起来。
不过，原本为市井百姓的户外运动，演变为贵族的宫内运动。
《西京杂记》记载：汉高祖刘邦把老爹刘太公接到长安城，尊为太上皇。
刘太公此前居住在沛县乡下，自由散漫惯了，在皇宫里很憋屈。
刘邦为了让老爹开心，于是就在长安城东一百里处仿照沛县丰邑的规模，修筑了一座小城，派人陪着刘太公在小城里“斗鸡、蹴鞠为欢”。
蹴鞠很快在贵族圈里流行开来，《盐铁论》记载：“贵人之家，蹴鞠斗鸡”，以为乐事。
汉武帝也是一位球迷，《汉书》记载：汉武帝刘彻喜欢“鸡鞠之会”，就是在宫中观赏斗鸡和蹴鞠比赛，其宠臣董贤家中还豢养了一些善于踢球“鞠客”。
汉朝时期还出版了体育专业书籍《蹴鞠二十五篇》，当时被列为“兵书”范畴，用以训练士兵的身体灵活性和忍耐力。
汉朝有个最狂热的球迷叫项处，《史记》记载：著名医生淳于意曾给项处把脉，确诊为肾虚，叮嘱他不要剧烈运动，要注意休息。
项处一天不踢球就五脊六兽的，于是不听医生的劝告，结果一场球赛之后，剧烈运动后呕血不止，猝死绿茵场上，这是我国有文字记录以来，最早死于足球场上的球迷。
唐朝时期，皮球的制作技术有了革命性的改进，把原来两块皮革缝制的皮球改为八块尖形皮革缝制，皮球比从前更接近圆形。
皮球以动物尿[suī]泡（膀胱）取代原来的充实物米糠、毛发，尿泡吹入足够的气体，使得皮球更轻盈了。
“嘘气闭而吹之”的蹴鞠更加接近于现代的足球，唐代改革版的皮球是世界上最早的充气足球，比十一世纪英国人发明的充气皮球要早三、四百年的时间。
充气的皮球可以踢得更高，球门设在两根三丈高的竹竿之上，中间“络网为门以度球”，是不是更像现代球门的拦网？汉朝的蹴鞠比赛疯抢足球，更接近于搏斗。
唐代蹴鞠比赛是双方运动员不接触，被球门隔着，很像现代的排球比赛，双方以射门“数多者胜”。
唐代的蹴鞠由于缺少双方运动员的身体对抗，观赏性很强，而运动量大大降低。
由于直接对抗演变为间接对抗，体力消耗减轻，很多女子也开始参与蹴鞠比赛。
唐朝后期，蹴鞠运动已经十分普遍，诗人杜甫在《清明》一诗中有诗句：“十年蹴鞠将雏远，万里秋千习俗同。”
这一传统体育运动一直流传至两宋时期。
北宋皇帝热衷足球，足球先生高俅踢得一脚好球，凭借球技混进皇宫大内，成为宋徽宗的宠臣。
宋代蹴鞠变为“十二片香皮砌成……碎凑十分圆”，更加浑圆，而且缝制工艺精湛“密砌缝成，不露线角”。
宋朝开始出现私人组织的蹴鞠俱乐部，也是世界上最早的足球俱乐部——“齐云社”，亦称“圆社”，组织各类对抗赛，宣传推广蹴鞠运动。
元朝出现了男女混合的蹴鞠比赛，戏剧家萨都刺在散曲《妓女蹴鞠》中记述：“毕罢了歌舞花前宴，习学成齐云天下圆”，那一时期的女球员大部分为青楼女子。
元朝末年，蹴鞠逐渐和赌博、淫乐扯上关系，朱元璋对此深恶痛绝，明朝建立后，朱元璋严禁士兵踢球，却没有改变蹴鞠的娱乐性。
明清时期，由于朝廷的禁绝态度，直接导致蹴鞠运动逐渐萎靡不振，清朝中晚期，传统的蹴鞠逐渐被现代足球取而代之。
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