表面上看，《红楼梦》里到大观园拜访的刘姥姥是众多小姐、太太们的开心果，实际上没见过世面的刘姥姥却是非常精明的角色，她在扮演丑角的同时，也最大限度地满足家族的利益，两次上贾府蹭到128两银子、一吊钱、一车的东西。如果明朝初年的皇室成员也能看到《红楼梦》，恐怕他们会把爱新觉罗等女真贵族和刘姥姥画上等号，因为两者都是到富贵人家蹭吃蹭喝蹭钱花的穷亲戚。
和“家中只有两亩薄地”刘姥姥家一样，女真贵族们虽然也有官衔，但也屌丝的很。他们没有年薪，收入主要靠明朝打赏。每年一有机会，他们就到明朝那里打秋风。就像刘姥姥要给荣国府送上“头一起”、“尖儿”的瓜果蔬菜一样，女真贵族们也会给明朝皇帝送礼物，他们一般会送上马匹、貂、鼠皮、舍列孙皮、海青、免鹘、黄鹰、阿胶、殊角等土特产。
他们得到的封赏是都督级的女真贵族打赏彩缎四表里（一表里包含彩缎、绢若干匹），折钞绢二匹；都指挥级赏彩缎二表里，绢四匹，折钞绢一匹，织金纻丝衣一套；指挥打赏彩缎一表里，绢四匹，折钞绢一匹，素纻丝衣一套。此外还有若干银子的封赏，努尔哈赤到辽东边关那里每年都有数百两银子的封赏。表面上看起来，女真贵族进贡的礼物似乎也蛮值钱的，问题是他们带的人多，每次都是进贡两三匹马或者几件毛皮，但上供人有几十甚至上百人。好像几十个人给了上千红包去参加婚宴一样，而主人家每个人都要回赠数百元、上千元不等的红包。
就像刘姥姥去贾府蹭吃蹭喝一样，女真贵族到北京有专门的酒席伺候，他们的酒宴由光禄寺专门负责。这也和刘姥姥类似，因为刘姥姥的地位是“从后门去了”，女真贵族没有资格参加高等级的宴会。明朝招待女真贵族以猪肉酒席和牛肉酒席为贵重，全羊席面反而是下等。至于明朝那些精细的菜肴，明朝皇帝可能认为招待这些穷亲戚是牛嚼牡丹、白白浪费。
虽然也冠上了贵族之名，当时的女真贵族手里没有私人卫队，也没有常备军。他们对自己的部落属民也不敢大呼小叫，因为女真人的血统观念很强，一旦和人结了冤仇，整个氏族都会不死不休。女真贵族们平时带着自己的属下去打仗，有兄弟部落需要帮忙也会去助战，获胜则分享战利品，失败后会带着人马从战败部落那里收回损失。
平时女真贵族手中也会有几个阿哈奴隶，他们从事耕作、采集、捕猎等劳动，也会帮着干家务。女真贵族们当时也脱离不了劳动，他们也会和族人一起去打猎、贸易。由于生活条件的限制，女真贵族们没有多余的家具和房屋，他们和奴隶一个桌子吃饭、一个炕上睡觉，因此在明朝君臣看来女真贵族是纯粹的小门小户。
即使过得如此屌丝，明朝皇帝也承认他们是自己的穷亲戚。女真首领阿哈出的一个女儿就被朱棣纳为妃子，阿哈出也得到了李思诚的赐名；努尔哈赤的老祖宗猛哥帖木儿是亲家，朱棣因此亲口承认猛哥帖木儿是皇亲，所以爱新觉罗家族打秋风也成了常态。朱棣认下这些穷亲戚的原因是为了边疆稳定，猛哥帖木儿等女真贵族一方面成了明朝和朝鲜之间的屏障，一方面也积极帮着朱棣攻打蒙古人。可朱明王朝后世子孙一代不如一代，女真人中的“刘姥姥”们却没那么好心，他们干脆起了取而代之的念头。
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