在古希腊神话中有许多富有魅力的神灵，风流的宙斯、智慧的雅典娜、美貌阿弗洛狄忒、狂放的狄奥尼索斯……然而，若是论其中最受人崇拜的神灵，则非阿波罗（Apollo）莫数。阿波罗首先作为太阳神而为世人熟知，除此以外，他还是文艺之神、音乐之神、医药之神、航海者的保护神、农神、预言之神等等。他也被视为古希腊人理性精神的化身，在德尔斐的阿波罗神庙上刻有两句名言：“认识自己”和“勿过度”，代表着古希腊人基本的做人原则。在艺术作品中，阿波罗通常被描绘成青年的模样，体格像战士一样强健，却不失俊俏。
出生阿波罗是宙斯和提坦女神勒托的私生子。勒托怀孕时，宙斯的妻子赫拉下令：“任何一块土地都不准接纳勒托，阳光照射到的每一个地方都不准勒托生产。唯有刚刚升出海面的俄律癸亚岛接纳了勒托。后来这座岛被阿波罗改名为“得罗斯”，并且定为世界的中心。
【德尔斐神庙遗址】
接着，阿波罗来到海边，看见海里有一艘船。他就变成海豚游到了船边，然后对船员显出原形，要求船员们到他的神庙中充当神职人员，还任命了其中一个女人为最高祭司，称作“皮提亚”——由皮同的名字变化而来。阿波罗教会了皮提亚如何解读神谕，后来这座神庙成为古希腊最著名的神庙之一，叫做“德尔斐”神庙，人们从各个城邦赶来请求神谕，甚至许多城邦的国王在做重大的决策时也要事先请示德尔斐神庙的女祭司。
后来，阿波罗参加了巨灵之战，立下了显赫的战功，宙斯论功行赏，答应满足阿波罗的任何愿望。阿波罗很懂得把握机会，他向宙斯索要太阳神赫利俄斯的太阳马车，由此阿波罗成为了新一任的太阳神，位列十二主神之一，还获得了“福玻斯”的别称，意为光辉灿烂。他的姐姐阿尔忒弥斯同样是由于巨灵之战而当上了月亮女神的。
除了骁勇善战以外，阿波罗也通晓文艺，所以又是文艺之神，九个文艺女神缪斯被描述成其同父异母的妹妹与随从。阿波罗最擅长的是演奏竖琴。这一乐器是阿波罗用几头牛从赫尔墨斯那里换来的。从此竖琴成了阿波罗的标志器物之一，另一项标志器物则是弓箭，他的圣树是月桂树和棕榈树，圣动物是狼、天鹅、鸢、乌鸦、海豚、老鼠、鹿。
【阿波罗驾驶太阳神马车】
阿波罗的爱情要爹有爹，要实力有实力，要才华有才华，要颜值有颜值，可想而知，阿波罗肯定受到万千女性的钟爱，然而他感情道路也不是始终一帆风顺，也曾饱尝过爱情的创伤。
关于阿波罗最著名的爱情故事当数他和达芙妮的故事了。根据奥维德的《变形记》的记载：
阿波罗刚杀死巨蛇皮同后，遇见了爱神丘比特正在摆弄他的弓箭。阿波罗就出言相讥说：“你一个小孩子家家的玩什么弓箭？弓箭是给大人玩的，你看我刚刚用弓箭射死了大蛇皮同。”
爱神丘比特听了立即就不高兴了，说道：“阿波罗，你的弓箭虽然能射中任何东西，但我的弓箭却能把你射中。”说完，他就飞上山顶，用一支金头的弓箭射中了阿波罗，这种箭能点燃爱欲的火焰；又用一支铅头的箭射中了附近的仙女达芙妮，这种箭能令中箭者断绝情根。
【阿波罗和达芙妮】
结果，阿波罗爱上了达芙妮，向她发动猛烈的攻势，而达芙妮却不愿接受阿波罗的爱情，不停的躲避他。达芙妮在前面跑，阿波罗在后面追。跑了没多久，达芙妮就累得气喘吁吁了，眼看阿波罗就要追上来了，她赶紧请求河神父亲救救她。达芙妮的话音刚落，她的双脚就失去了直觉，柔软而光滑的肌肤变得坚硬而粗糙，最后化成了一棵月桂树。
虽然达芙妮变成了树，但还是无法打消阿波罗对她的爱意。后者用双手环抱着树干，亲吻树皮，从此将月桂树当成他的圣树。后来用桂树叶编成的花冠成为阿波罗赏赐给优秀的运动员、诗人和艺术家的奖品，“桂冠”一词正是起源于此。
古希腊男风之气盛行，这种风气也传染给了神灵。阿波罗有一个男性爱人叫做雅辛托斯，是一位俊俏的王子。可是有一次，阿波罗和雅辛托斯玩掷铁饼的时候，铁饼意外的击中了雅辛托斯，雅辛托斯因此而丧命。所以说，约会的时候就不要玩这么危险的游戏了。另有一种说法，雅辛托斯的死不是意外，西风之神仄费罗斯也迷恋着雅辛托斯，雅辛托斯却投入了阿波罗的怀抱，出于嫉妒仄费罗斯令铁饼改变了轨迹，杀死了雅辛托斯。雅辛托斯死后化成了风信子。
【雅辛托斯之死】
作为外来神的阿波罗阿波罗最早不是希腊神灵，从初次上奥林匹斯山受到排挤到夺取帕尔那索斯山圣地，再到取代赫利俄斯成为太阳神的神话，表明了阿波罗融入古希腊万神殿的过程。
阿波罗很可能是来自小亚细亚地区的神灵，理由有四：
第一，阿波罗生于棕榈树下，棕榈树是近东地区崇拜的圣树；
第二，阿波罗有许多主要的神庙分布于小亚细亚地区；
第三，在特洛伊战争中，阿波罗站在特洛伊一方；
第四，一些学者推定阿波罗的名字来自小亚细亚语言的词根，意思为“门户”。他最初可能是门户之神，其别称阿波罗·透赖俄斯，即包含“门户”的意思。
【演奏竖琴的阿波罗】
但外来神的身份丝毫不妨碍阿波罗成为古希腊人最崇拜的神灵。在雅典，每个月的第七天为阿波罗的生日，而他最主要的祭祀节日在伽墨利翁月（相当于西历12-1月）的第八天。古希腊的皮提亚赛会是专门用来纪念阿波罗的赛会，它与奥林匹亚赛会、地峡赛会、内美亚并列为古希腊的四大赛会。在得罗斯岛上，每四年也会举办一届纪念阿波罗的赛会。
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