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有一年皇帝去山东游玩，行至乐陵县时被一女子吸引。那女子长相甜美，身材窈窕，手持油纸伞在雨中行走的样子宛如仙女下凡。打听后才知，此女名叫苏珍珍，年方二八，是本地县令苏宝同的女儿。皇帝爱慕至极，将苏珍珍带进宫里封为了贵人。
兰妃的父亲是吏部尚书，叔叔是镇守关外的将军，论家世背景，苏珍珍望尘莫及。兰妃一贯刁蛮任性，见皇上整日在苏珍珍房中过夜，便对苏珍珍恨之入骨。
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苏珍珍知道自己和父亲是被人陷害了，可枣子确实是父亲带来的，她问苏宝同，枣子从采摘到送至宫中都经过哪些人的手？
苏宝同想了想说：“贡枣从采摘到运至宫中，虽然经过很多人的手，可贡枣交接之时进行过试毒检查，一点问题都没有的。”话音刚落，苏宝同忽然想起进宫时轿子被马车撞翻后，锦盒被那马夫拿过。他再细一想又想到，锦盒里面的枣子原有八成满，可从马夫手上拿过来后，里面的枣子明显多了一些。
“一定是那马夫搞的鬼！”苏珍珍喊道。听父亲这么说，苏珍珍觉得马车撞轿子之事特别蹊跷，一定是那马夫有预谋在先，将苏宝同撞翻后，趁乱拿走锦盒，然后将好枣子倒掉，接着将有毒的枣子装进了锦盒中。
第二天皇上亲审此案时，苏宝同就将被马车撞翻轿子之事说了。皇上问他那马夫是何长相？苏宝同说：“那马夫个头不高，穿着破旧，面白无须，很文弱的样子。他将锦盒递给我时，我发现他的手细皮嫩肉的，很像女人的手。”
“这就怪了，既然那人自驾车且穿着破旧，说明此人当是马夫，可他面白、手细皮嫩肉却不合常理！”皇上说。
在一旁听审的兰尚书听后却说，苏宝同这是在乱编故事，企图嫁祸别人。苏宝同磕着头说：“皇上，臣所言句句属实，兰尚书若不信，可以传轿夫问话。”
把轿夫传来一问，他们都证实昨日进宫途中确实发生了马车撞轿子之事。兰尚书听后，又说这些轿夫在帮着苏宝同说话。苏珍珍听不下去了，说：“我和父亲昨日就被关于牢中，并无机会和轿夫串供，更何况这些轿夫是驿馆里的，与我父亲并不熟，他们没有理由为了一个不熟悉的人犯欺君之罪。还有，就算真要加害兰妃，我们也绝不会用这么愚蠢的方法！”
华妃打断道：“苏贵人虽然说得好听，可兰妃姐姐确实是吃了枣子后才中毒而亡的，我觉得应该去驿馆和苏贵人宫中搜查，若能发现毒药，他们想抵赖也不成！”
时间不久，去苏珍珍宫中搜查的人两手空空地回来了，可派去驿馆的人却搜到了一瓶毒药。皇上一看，瓶子中的毒药只剩下一小半了。太医看了看毒药说，此药名叫狼毒红，此药服下后，与兰妃中毒后的症状一模一样！
皇上龙颜大怒，问苏宝同还有什么话说。苏宝同正无言以辩，当看到朝堂上的“毒枣”后，灵光一闪喊道：“臣有证据证明自己不是凶手了！”顿了顿又说，“众所周知，金丝小枣之所以闻名，因其营养丰富、味道甜美外，其最大的特点是掰开半干的枣，可清晰地看到缕缕金丝粘连于果肉之间，拉长一至二寸不断。看那些毒枣，明显比金丝小枣个头大，若毒枣中没有金丝，就可以证明毒枣并非我的贡枣。”
皇上让小太监将今年的贡枣和毒枣拿来进行比对。小太监掰开毒枣之后，枣肉断为两半，枣肉之间并无金丝粘连；而掰开贡枣后，一缕缕金丝粘连在枣肉之间，拉长近两寸不断，在阳光照耀下闪闪发光。如此说来，那毒枣确实不是苏宝同带来的贡枣了。
皇上让画师按照苏宝同的描述对那轿夫画了像。当画像呈现在人们眼前时，有人认出画像中的人竟是茶水间的太监小贵子！皇上忙派人去捉拿小贵子，可差人到了茶水间却没有发现小贵子的踪影，一番寻找，竟在花园的假山里发现了刚断气的小贵子。皇上上前一看，小贵子胸口插着一把匕首，表情狰狞。
小贵子怎么会死在假山中呢？皇上正疑惑，这时茶水间的另一个小太监说小贵子是被一个宫女叫走的，只是当时他正忙手上的活，只看了一眼宫女的背影，并没有看到她的面容。这么说来，小贵子的死极有可能和宫女有关系，就在这时，太医忽然发现小贵子的指甲缝中有新鲜的血丝，他身上并无破损，那血丝极有可能是那宫女的。
4
接下来皇上就派人开始查身上有伤的宫女，可查了个遍也没发现那个可疑的宫女。皇上问所有的宫女都查了吗？一个小太监说，华妃娘娘房中的宫女阿莲不见了。
皇上准备找华妃，可转眼一看华妃不知何时不见了。皇上意识到了什么，忙派人四处寻找阿莲。不多久，奄奄一息的阿莲被侍卫从荷花池中捞了上来。皇上一看，阿莲的脸上的确有抓痕。
通过太医的紧急抢救，阿莲醒了。皇上问阿莲的脸是怎么回事，还有她怎么会沉入荷花池？阿莲强撑起身子跪在地上说，她脸上的伤是小贵子抓破的，她之所以在荷花池是被华妃推下去的。
皇上震惊不已，让阿莲从头说起。
阿莲说，在苏珍珍进宫前，皇上最宠爱的是兰妃和华妃，华妃明着和兰妃关系很好，其实心里一直痛恨兰妃。苏珍珍进宫后深得皇上宠爱，使得华妃更是嫉妒，为了再次得到皇上的心，她就想除去苏珍珍和兰妃。兰妃打翻苏珍珍的锦盒后，苏宝同说了句“明日再给苏珍珍带枣子来”，通过这句话，华妃想到了一个一箭双雕的计谋，于是派亲信小贵子出宫，在驿馆与皇宫必经之路上，设计用毒枣调换苏宝同的贡枣。在苏宝同进宫后，华妃又唆使兰妃去吃贡枣，从而导致兰妃吃了贡枣后一命呜呼。
如果苏宝同和苏珍珍也吃了毒枣中毒而死再好不过，如果他们侥幸不死，由于贡枣是苏宝同带进宫的，苏宝同和苏珍珍也难逃干系。为了实现全盘计划，小贵子将毒枣调换后，又买通了在驿馆的表兄，将毒药藏在了苏宝同所住的房间。今天画师画出小贵子的像后，华妃意识到不妙，就派阿莲把小贵子骗到了假山中，用匕首刺向了小贵子的胸口，小贵子临死前挣扎时抓伤了阿莲。华妃知道皇上要搜查身上带伤的宫女后，自知大事不妙，为了自保，她就编造理由把阿莲骗去了荷花池，趁其不注意，就把阿莲推了下去。若不是侍卫及时赶到，阿莲就淹死了。
皇上惊得目瞪口呆，他真想不到以前自己喜爱的温文尔雅的华妃，心肠竟如此歹毒。当皇上带领侍卫撞开华妃的房门后发现，华妃已经悬梁自尽了。
— END —
出自《故事林》杂志
2016年11月上半月刊
栏目：古装剧场
作者：庞栋
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